-Разве не вы должны были сделать её веселой? – сквозь зубы прошипела я, Дай чуть сильнее сжал мою руку, я перевела взгляд на мужа, который предостерегающе нахмурился, давая мне понять, что не следует развивать скандал далее, и я решила послушаться моего гения.
-Я? Что я ему должна была? Видимо, ты совершенно не знаешь значение слова «долг», - скривилась женщина, а потом улыбнулась своей дочери, - вот Кристине я должна дать хорошую жизнь, и более я никому ничего не должна.
-Действительно, - кивнул мой муж, с наигранной доброй улыбкой посмотрев на Исильду, - что может быть прекраснее заботы о своем чаде?
-Ты же не думаешь, что твою кандидатуру рассматривают всерьез? – приподняла бровь королева, с её лица исчезла любая улыбка, а вот моего мужа это внезапно позабавило, - ты никогда не станешь королем, сынок.
-Дорогая мама, вы же не думаете всерьез, что всё это время вас окружали преданные вам люди? Я бы на вашем месте не был столь уверен, и поостерегся хамить будущему правителю.
-Даймонд, - сжал руку в кулак Истгон, - как ты разговариваешь с матерью?!
-Которая пыталась меня убить?! Дважды?! Истгон, не считай меня дураком, я вовсе не семилетний мальчик, которым ты меня помнишь. Да и я младше тебя уже не на двадцать лет, а всего лишь на девять.
-Где же ты был?! Как мог скрываться от меня?! И самое интересное, как же ты выжил, черт тебя подери?! – взревел старший принц, я скукожилась, прижимаясь ближе к мужу, ведь он был единственным оплотом спасения.
-Прости, выжил когда именно? – полюбопытствовал Даймонд, на его губах продолжала играть улыбка, - Двадцать лет назад или неделю?
Истгон сжал челюсть, прожигая брата ненавистным взглядом, королева отчего-то съежилась, делая маленькие глотки воздуха. Мачеха и моя сестра переглядывались друг с другом, явно что-то недопонимая, а я сжимала руку своего мужа, ибо я буквально чувствовала, как за его наигранной улыбкой огромными клубами катится ярость.
Обстановку разрядила остановка. Дверь открылась, и два лакея стояли на земле, один подал руку, а второй чуть склонил голову в знак приветствия. Но я по лицам обоих успела прочитать удивление, когда они заметили, как на землю спрыгивает младший принц. Даймонд подал мне руку, я и легко соскочила вниз, на ногах по-прежнему были боты, они оказались очень удобной обувью.
-Рысь! – удивленно воскликнула я, когда около железных врат увидела своего питомца, счастливо виляющего хвостиком и недовольно поглядывающего на испуганных охранников, всё-таки шаркс – это не домашний зверь.
Краем глаза я заметила тревогу и удивление на лицах новых и старых родственников, а кот тем временем побежал к нам, довольно лизнув меня по лицу. Я слегка сморщилась и потрепала по шерстке Рыся, Даймонд лишь улыбнулся, погладив кота.
-Как ты здесь оказался, друг? – спросила я у животного, в том, что он меня прекрасно понимал, я не сомневалась.
-Рядом со дворцом есть аэродром, видимо оттуда он и прибежал, - сказал мне принц, несмотря на то, что Рысь меня прекрасно понимал, ответить он мне не мог.
-Кто это?! – взвизгнула королева.
-Это мой любимец, его зовут Рысь, и он огнеупорный шаркс, - победоносно улыбнулась я, а кот прожег недоверчивым взглядом моих родственников.
-И это будет жить во дворце?! Он же половину служащих распугает!
-Думаю, что со временем к нему привыкнут, но он будет отличным защитником, если кто-то захочет совершить покушение на меня, или мою жену, - ответил Даймонд, и первым отправился во дворец.
-Ваше Высочество, - проговорили стражники дрожащими губами, - вы так похожи на своего отца…
-Я рад, что вы меня узнали. А теперь отворите врата, - ответил Даймонд, и стражники, мимолетно кивнув, поспешили исполнить указание.
Перед моим взором открылось пятиэтажное продолговатое здание, вновь стиля рококо. Оно было в прекрасном состоянии, но от него веяло временем, тем самым, что стачивает камни и пробуждает вулканы. Даймонд вел себя, как хозяин, сразу дав понять это и маме с братом, которые данным фактом явно были не довольны. Мы вошли во дворец, где у входа еще одни стражники одарили нас удивленными взглядами, правда, в одном я всё-таки нашла усмешку и уверенность, словно он знал точно, кто перед ним стоит. Справа раздался визг, и мы с мужем инстинктивно обернулись.
-Ааа! Приведенье! Покойный король ожил! – закричала молодая девушка в фартуке, из её рук высыпалась фарфоровая посуда, разбившись о мраморный пол, и она убежала по коридору.
-Даймонд, Даймонд, ты так нам весь дворец распугаешь, - криво усмехнулся пожилой мужчина, выходя из тени.
-Вениамин! – радостно воскликнул принц, обнимая своего знакомого, одетого в черный фрак, - я так рад тебя видеть!
-Я вас тоже, Ваше Высочество, весьма рад видеть! Я вас увидел через окно, мое старое и больное сердце едва выдержало такой удар, но я уже распорядился приготовить комнаты для Вас, и Вашей…?
-Жены. Марина, познакомься, это управляющий дворцом, Вениамин. И мой лучший друг детства, который прикрывал все мои шалости от отца, - ласково улыбнулся принц, сзади раздались шаги королевы, Вениамин чуть склонился в поклоне.
-Вели подавать ужин к семи часам, и подготовь комнату для моего младшего сына и его жены, - распорядилась Исильда, и Вениамин кивнул, тепло нам улыбнувшись.
-Прошу следовать за мной, я покажу вам ваши апартаменты.
*** ***
Вещи нам принесли из корабля очень скоро. Комнаты, предоставленные в наше распоряжение, мне очень понравились. Просторные, светлые и современные, кардинально отличающиеся от общего стиля дворца, словно из викторианской эпохи попадаешь в двадцать второй век, я бы это описала именно так. Даймонд изъявил желание выпустить пар и сходить в спортзал, который находился на открытом воздухе на заднем дворе, которому не было ни конца, ни края. Поэтому в данный момент я находилась в лежачем состоянии, а надо мной валетом склонился Даймонд, с усмешкой глядя на меня.
-Как с твоим уровнем способностей ты отбила нападки ночных визитеров?
-Между прочим, еще на Земле я перекинула тебя через плечо! – возразила я, сложив руки на груди и решив немного отдохнуть, поэтому продолжила лежать на мягком мате, представленном какой-то странное желеподобной субстанцией.
-Что?! – усмехнулся принц, выпрямляясь, после чего обошел мое бездвижное тело, вставал ногами по обе стороны от моих бедер и подал мне руку, - я тебе позволил это сделать.
-Дай, - выдохнула я, когда с помощью руки принца мне удалось выпрямиться, и муж притянул меня к себе, - кажется, что это было вечность назад…
-Кто тут у нас? – раздался позади нас голос, и мы одновременно обернулись, посмотрев на Истгона и Кристину, - никак мой младший братишка решил размяться? Можно ли к тебе присоединиться? Или побоишься?
