-Ты чего не спишь?
-Тебя жду.
-Ложись спать, - устало произнес он.
-А ты спать не собираешься? – спросила я, приподнявшись на кровати, принц сглотнул.
-Собираюсь.
-Почему тогда стоишь на пороге? – я чувствовала какой-то подвох, вот только не знала, где он был.
-Потому что я собираюсь спать в гостиной, - кивнул за свою спину Даймонд, а я нахмурилась, совершенно ничего не понимая.
-В каком смысле? Дай, что происходит?! – принц улыбнулся, еще раз оглядев мое тело, которое я облачила в легкую комбинацию.
-Происходит еще пять ночей воздержания, Марина. Так что я сплю в гостиной, а Рысь – с тобой.
-Но я хочу спать с тобой, а не Рысем! – воскликнула я, и на меня так многозначительно посмотрели, что я замолчала, покраснела и укрылась с головой одеялом, прокричав уже оттуда, - спокойной ночи!
-Спокойной ночи! – послышался смех моего принца, а я еще больше покраснела.
И когда я получила над ним такую дурманящую власть?..
*** ***
Весь день не было настроения. Плечо зудело, я даже несколько раз накричала на своего мужа, а остальные ко мне вообще подходить боялись. Даймонд погладил меня по руке, после чего порывисто обнял.
-Переживаешь? – спросила я, принц ничего не ответил, поцеловав меня в макушку, и тут я увидела за его спиной улыбающегося эльфа, рядом с ним стояла его сестра, недовольно глядя на меня с мужем. – Эрион!
Даймонд удивленно обернулся, благодарно улыбнувшись своему другу. Мужчины обнялись, мы с девушкой обменялись кивками, зато принца девушка посчитала нужным обнять, я тоже в долгу не осталась, обняв её брата. Но он-то был ей брат, а это мой муж! Во мне опять начала нарастать злость, что же со мной такое творится?!
-Спасибо, что приехал, - улыбнулся принц своему другу.
-Вообще-то я сюда с политической миссией, и, чтобы я не сбежал, со мной отправили Ниону, - пожал плечами Рион, а потом повернулся ко мне, - как ты, Золушка?
-Меня тут мачеха с сестрицей поджидали, оказывается. Как ты думаешь, как я себя чувствую? – скривила носик я, а Рион расширил глаза.
-Это не та, которая Кристина?
-Именно, - кивнула я, а потом из ниши вышел вчерашний знакомый Даймонда.
-Ваше Высочество, пройдите в нишу, Совет готов объявить свой ответ.
Мы переглянулись, Рион уверенно кивнул своему другу, и принц прошел в нишу, медленно выдохнул. Подсветились три ниши: двух принцев и главы Совета. Высокий мужчина стоял уверенно, разве что опирался на трость. Он был хмур, мне даже показалось, что его мнение было в меньшинстве, раз он так недоволен, но все плохие мысли я постаралась отбросить на задний план, ведь не имеет смысла расстраиваться заранее.
-Совет не смог прийти к единогласному решению. Мнения расходятся. Выбрать из двух наследников, один из которых отсутствовал долгих десять лет, а потом явился в двадцативосьмилетнем возрасте и заявляет о своих правах на трон, а второй никогда не одобрялся покойный королем, слишком сложно. Мы посоветовались и решили, что лучше всего будет для вас испытание озером Духов. Оно решит, кто из вас станет настоящим принцем, но запомните, что в озере можно потерять самого себя и сойти с ума. Это опасно. Даймонд Эльтмур, согласен ли ты пройти испытание Озером Духов? – спросил глава у моего мужа, а я испуганно схватила его за руку, опасаясь, что он согласится.
-Да, - раздался голос моего мужа, и моя сердце убежало в пятки, я сильнее вцепилась в руку Дая, чтобы не упасть.
-Твой ответ принят. Истгон Эльтмур, согласен ли ты пройти испытание Озером Духов? – старший принц колебался, потом бросил взгляд на свою мать, разве таким может быть наследник, который во всем полагается на свою родительницу и просит её совета?
-Согласен, - ответил Истгон, хотя выбора у него много не было, раз мой муж уже дал положительный ответ.
-Твой ответ принят. Тогда испытание состоится послезавтра, на восходе. Заседание окончено.
-Что за озеро, Даймонд? На что ты подписался?! – налетела с вопросами на мужа я, как только мы покинули ложу.
-Ваше Высочество! Вы обязательно пройдете испытания! Ведь правда на вашей стороне! Я желаю вам удачи! Хотя уверен, что не в удаче будет дело, - затряс руку принца один из мужчин, сидевших с нами в ложе, Эрион задумчиво потирал подбородок, а я, насупившись, пошла вперед.
Моего мужа ко мне буквально не пустили, окружив плотным кольцом советников, министров, канцлеров и еще Бог знает кого! Ниона усмехнулась и догнала меня, преграждая дорогу.
-Привыкай, он – будущий король. Так что тебе часто придется стоять в тени, когда к нему обращены все взгляды.
-Да причем тут это?! – взбунтовалась я, отчего-то почувствовав резкий укол ревности, - какая тебе вообще разница?! Кто ты такая, чтобы лезть в наши отношения?
-Никуда я не лезу! – удивленно воскликнула девушка, - нужна ты мне больно, чтобы лезть к тебе! Вообще не понимаю, что же в тебе было такого, что тебя выбрал Даймонд! – мои глаза полыхнули яростью, я сделала небольшой шажок в сторону Нионы, но тут внезапно между нами встал Эрион.
-Девушки, да что с вами?!
-Ничего! Я просто сейчас твоей сестренке все волосенки-то повыдергиваю! – воскликнула я, на нас стали обращать внимание, после чего Дай жестко схватил меня за руку, разворачивая к себе.
-Марина, что с тобой? Ты чего кричишь? Мы находимся в парламенте, - прошептал принц, а я вырвала руку, гневно блеснув на него взглядом, окружающие мужчины смотрели на нас с интересом, словно зверушку в зоопарке увидели.
Все это подстегнуло меня еще больше. Я сжала кулаки, толкнув мужа в грудь и выбегая по коридору к лестнице, после чего выбежала на улицу. Шпиль высокой башни дворца возвышался над многочисленными знаниями, в столице не был высоток, скорее здесь были расположены простые частные дома стиля рококо, да-да, весь город был одной композиции.
Рядом Рысь жалобно заскулил, я и не заметила его, а он смирно ждал у выхода из парламента. Я нахмурилась, внезапно раздражилась, что я всегда нахожусь под контролем собственного питомца. В общем, я хищно оскалилась и побежала в гущу толпы…
*** ***
-Как ты могла?! – кричал на меня Даймонд, когда мы сидели в гостиной наших апартаментов, и я смущенно отводила взгляд.
Где-то за диваном смеялся Эрион, его сестра пыхтела от негодования, а мой муж возвышался надо мной каменной глыбой, я поежилась, недовольно глядя на Рыся, который вообще вилял хвостом и делал вид, что он герой отчизны. Предатель он, а не герой! Когда я мирненько и спокойненько ругалась с каким-то мужиком, который неаккуратно задел меня плечом, Рысь вместо того, чтобы заступиться за меня, побежал разыскивать своего второго хозяина! Предатель! Ну нечего, этого мужика я уложила лицом вниз, не знаю, как у меня это получилось, ведь реакция у людей на этой планете была лучше, чем моя, однако победу одержала я. Не зря, значит, тренировалась каждый день в усиленном темпе! И тут прибежал Даймонд! Причем он сначала окинул обеспокоенным взглядом меня, а потом увидел позу, в которой я была, оседлав огромного мужика, и медленно его глаза стали наливаться красным. А я что? Продолжаю так же спокойненько сидеть и слушать благие маты моего противника.
