она как человек, который только что сказал лишнее. Или так подумал — о том, что сказал лишнее. Для заклятых врагов, которыми, в общем-то, были София Драконова и Ленор Ларо, это действительно перебор. Вот только она не София, хотя Ленор об этом не знает. И не узнает.
— Это не пойдет дальше меня, — сказала она, чтобы успокоить идущую рядом девушку. — Можешь не сомневаться.
— Да я и не сомневаюсь, — почему-то со смешком сказала Ленор. — Тем более что я не сказала ничего такого… пока.
— А есть что-то еще?
Ларо пожала плечами.
— Максу исполнилось восемнадцать зим, но мы не смогли увидеться. Потому что Хитар… мой, наш опекун ему запретил после того случая. У него есть инструмент давления: темная магия, а мне важно, чтобы жизнь моего брата не пошла наперекосяк из-за этой самой темной магии. Поэтому мы не смогли увидеться. Хотя я очень хотела. Даже подарок ему купила. А потом пришла к школе и обнаружила, что там стоит несколько шпионов Хитара, со всех сторон, и они меня увидели. Сунуться туда — означало подставить Макса. Я ушла.
— Мне жаль, — искренне сказала Соня. Ей действительно было жаль.
Многое бы она отдала за такие отношения, как были у Ленор и Макса. За такое… у нее ведь было такое. Лена была ей как сестра, не родная по крови, но родная по сердцу. По духу. Гораздо ближе, чем могут быть даже родные сестры. В каком-то смысле, они были как близнецы: чувствовали друг друга даже на расстоянии. До того, как все это случилось. Через границы миров, видимо, связь не работала.
Поэтому ее немного пугала откровенность Ленор. И еще больше — собственное к ней отношение. Удивительное желание довериться тоже. Рассказать хотя бы про Сезара.
Соня прикусила язык и кивнула:
— Ты смотрела на «Туасон ле Фре». Это из-за подарка?
Теперь уже Ленор приподняла брови:
— Подарка?
— Да. Ты говорила, что купила. Там?
— Нет, — она покачала головой. — Макс не любит пафос, он вообще такой простой парень. С ним удивительно легко. «Туасон ле Фре» — это про моих родителей. Там был куплен этот проклятый сувенир, который подсунули Керуану.
Соня понимающе кивнула. Точно! Как же можно быть такой невнимательной? Ленор же сказала, что ее родителей оболгали. С этого все и началось: с того, что супруги Ларо совершили покушение на архимага, Верховного архимага Даррании. А после все завертелось. За это Ленор травили в Академии. София Драконова в том числе, если верить рассказам Клавдии и остальных.
Мерзкие девицы!
— Ты сказала, что твоих родителей подставили? — уточнила она.
— Да. Я даже расследование проводила. Карту составила.
— Какую карту?
— По… в смысле, такую, для расследования. На нее наносятся всякие точки, всякие лица, чтобы проще было увидеть картину в целом.
Прямо как в детективных фильмах. Соня внимательно посмотрела на Ленор:
— И?
— Ну и все. Я в тупике. Вроде как были подвижки недавно, а теперь… я хотела узнать в «Туасон ле Фре» про тот сувенир, были ли копии, можно ли сделать подделку, все такое. Но меня там не стали слушать, а когда поняли, кто я, просто вежливо выставили в сопровождении охраны на улицу.
— Поразительно! — воскликнула Соня.
— Что именно?
— Все! Ты решила самостоятельно вести расследование! Это так… — Она посмотрела на идущую рядом девушку уже совершенно иначе. — Это невероятно круто!
Ленор вздохнула.
— Круто было бы, если бы я нашла, кто их подставил.
— Возможно, я смогу помочь.
Вот теперь Ларо затормозила. Резко так.
— То есть?
— Я кое-что знаю про «Туасон ле Фре», — пояснила Соня. — Моя мама… ну в общем, она большая их поклонница, все уши прожужжала всем, кому только можно обо всем, что касается этого магазина. Словом, в прошлом, когда основатель только начинал свое дело, и оно пошло в гору, среди ушлых умельцев начались подделки и копирования. Тогда он придумал магический оттиск — свою подпись, над которой трудились лучшие создатели заклинаний, которую подделать физически невозможно. При попытке ее подделать, подделка начинала дымиться…
— Это как так?
— Пока не знаю. Это высшая магия, мы такое на пятом курсе проходим. Ну то есть, будем проходить, — Соня пожевала губы. — Так что подделать их сувенир нереально. Ну и насчет копии… копий у них не бывает. У них все подарки в единственном экземпляре. Это тоже наследие основателя. Он строил свое дело на уникальности. Эксклюзивности. С самого начала. Поэтому… вот так. Если это тебе поможет, я буду рада.
— Поможет ли мне это?! — воскликнула Ленор. — Да конечно поможет! Спасибо тебе огромное!
Она обняла ее так порывисто и так неожиданно, что Соня вздрогнула. Дернулась было, собираясь отстраниться, но Ленор уже сделала это сама.
— Прости. Это было лишнее. Просто это значит, что все посторонние исключаются! — возбужденно произнесла она. — Кто-то подменил эту шкатулку… но кто-то из приближенных. Либо во дворце, либо вообще дома… Я слишком много говорю. И не о том, это правда.
Она мотнула головой.
— Пойдем гулять. С этим я потом разберусь.
Соня улыбнулась:
— Рада, что смогла помочь.
Ленор сверкнула глазами, кивнув на изгиб улицы.
— Мы что-то только обо мне сегодня. Как у тебя? Что нового?
Соня фыркнула.
— Ну… — Про Сезара она была пока не готова говорить, поэтому и сказала то, что сказала: — Отец решил выдать меня замуж.
— Что?!
— Замуж. Решил, что пора меня пристроить в хорошие руки. Мужчину зовут Андрэ, он старше меня на десять лет, и совершенно не горит желанием интересоваться мнением невесты по поводу предстоящего.
— Ты, надеюсь, сказала все, что о них думаешь?
— Я-то сказала, — Соня пожала плечами, отскакивая в сторону от решивших не заметить ее двух старушек, идущих навстречу, — но с тем же успехом можно было просто промолчать. Боюсь, что отца не смутит даже то, что я уйду из дома. Если он вообще меня отпустит. Я уже не понимаю, как быть в такой ситуации. Я к такому не привыкла… в смысле, я не понимаю, как можно заставлять свою дочь, взрослого человека, выходить замуж!
— А с будущим мужем точно не получится договориться? — Ленор нахмурилась.
— Да нет. Я так подозреваю, что его интересует мое приданое. И расположение
