свиту для будущей королевы.
Именно в этот момент случайно или нет, аристократка посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.
В прошлом я бы тут же отвел взгляд. Никогда не любил все эти «поединки воли» и прочую дребедень. Однако сейчас внутри меня будто проснулся еще кто-то. И он не хотел уступать и даже наоборот — желал показать, что именно он здесь главный.
Я поборол желание отвести взгляд. Пару секунд посмотрев на меня, девушка чуть усмехнулась, как бы говоря: «Мы еще посмотрим, кто здесь будет главный». Я же просто кивнул, принимая вызов.
«Черт возьми, и откуда это во мне?» — невольно задался я вопросом.
Едва ли это было влияние чужой души. В последний раз, когда я ее видел, эфирное тело потеряло жизнь. Скорее, всё было куда банальнее. Молодое тело, переполненное гормонами, влияло на ход моих мыслей.
Какая-то ранее дремавшая часть меня будто пробудилась там, на сцене. И она хотела наслаждаться этой жизнью, быть первым, конкурировать с другими и побеждать. Возможно, это была та самая часть сознания, которую в «прошлом» детстве я сознательно подавил.
— Студенты! — раздался знакомый голос.
Повернувшись, я увидел, что у нашего стола стоит Алисия. Щечки непривычно улыбчивой старшекурсницы слегка розовели.
«Похоже, старшаки протащили алкоголь, — отметил я. — Ну да, было бы странно, будь иначе».
— Пойдемте, я покажу гостиную, приготовленную для вас, — улыбнулась девушка. — У каждого курса есть свое, особое место.
Глаза моих одноклассников тут же загорелись. Тут же все повскакивали со своих мест, готовые следовать за девушкой. Вскоре мы уже покидали зал. Вслед за нами потянулись и одиночки из старшекурсников, которым надоело празднество.
Вместе мы поднялись на наш этаж. Пройдя мимо жилых комнат, Алисия открыла большую двустворчатую дверь, которая раньше, кажется, была заперта.
— Вот! — с видом фокусника сказала она. — Это только ваша гостиная, где вам не помешают ни другие курсы, ни преподаватели. Таков обычай школы.
Довольно обширное помещение радовало обилием диванов и прочей удобной мебели. Были и столы, где можно было совместно заниматься какой-то письменной работой. Уюта добавляли шикарный ковер и камин.
— Во-о-о-о! — протянули довольные подростки.
Понравилось даже мне. Иметь «свою базу», куда не сунутся никакие взрослые — величайшая детская мечта. Да и в целом помещение было приятным.
— Здесь вы можете развлекаться, делать задания и просто сидеть у камина, — улыбнулась девушка. — Сегодня в честь праздника для вас приготовили напитки и закуски.
Она показала на столы, где также была снедь.
— Ну что ж, развлекайтесь, — она кивнула и пошла к выходу. Впрочем, у двери задержалась и добавила: — Но завтра чтобы к подъему были свежие!
На этом она наконец ушла. Мои однокурсники тут же разошлись по сторонам, осматривая нашу новую территорию. Уже сформировавшимися группками они заняли диваны. Кто-то пошел к камину. Большая же часть устремилась к столу с напитками. Закуски уже никого не интересовали — в обеденном зале все успели наесться от пуза.
Я одиноко наблюдал за этим. Посмотрел было на Крис, но и та уже увлеченно болтала с какой-то девочкой.
«Кажется, здесь я никому не нужен, — подумалось мне. — Ну что ж, ничего страшного».
Внезапно пришло понимание, что решение отложить попытку знакомства в первый день было ошибочным. Ведь вчера или даже сегодня до обеда я мог бы сойти за своего. А сейчас я некий невероятный маг-двойка, далекий и пугающий. Между мной и прочими студентами выросла стена.
«Ну блин», — цокнул я.
Я уже хотел отвернуться, как мое внимание привлекла одна сцена. Наша новая «гений» Фиделия с парой своих «друзей» подошла к дивану у камина. Пока они наливали напитки, его уже заняла группа ребят из простых. При виде аристократки они явно стушевались.
Кто-то из «свиты» Фиделии, кажется, высказал им что-то грубое. Послушно встав, подростки освободили диван для куда более «достойных». Выглядели они при этом, как побитые собаки.
«Вот тебе и братство», — хмыкнул я.
Увиденное будто сняло с глаз невидимую вуаль. Да какого черта я вообще беспокоюсь о том, «как правильно познакомиться»?
— Стойте! — громкий голос разлетелся по гостиной.
Умолкнув, все повернулись к его источнику, то есть, ко мне. Не знаю, какое в этот момент лицо было у меня. В глубине души я и сам был удивлен таким своим поведением не меньше остальных. Однако если уж начал, надо было продолжать действовать.
— Вы! — я показал рукой на Фиделию и её «дружков». — Кто дал вам право прогонять тех ребят?
Едва севшая Фиделия и ее друзья невольно стали центром внимания. И хотя её дружки, кажется, были не особо довольны, девчонку это вообще не смутило.
— Что не так? — приподняла она бровь. — Джентльмены уступили место леди. Или там, откуда вы родом, не преподавали этикет?
Не спеша отвечать, я начал медленно, шаг за шагом приближаться к ним. Старый добрый психологический трюк сработал. Прихлебатели нервно заерзали, чувствуя себя неуютно. Правда, Фиделия продолжала смотреть на меня со спокойным лицом.
— Не лги мне, — спокойно произнес я. — Эти ребята могли подвинуться, места хватило бы всем. Но вы их выгнали.
Мои слова не прошли даром. Невольно мнение присутствующих стало неприязненным по отношению к группе. Люди подсознательно тянутся к справедливости, и сегодня я был её источником.
— Встань! — уже почти прорычал я, подойдя в упор.
В другой ситуации я наверно был бы «послан», но сегодня мне присвоили иной статус. Сегодня я был каким-то легендарным Двойкой, и грех было этим не воспользоваться.
Двое прихлебал не выдержали и встали. Фиделия сдержала себя, хотя интуитивно я ощутил её напряжение. Медленно, даже вальяжно, показывая, что мои слова не пугают её, девушка встала и сложила руки на груди.
— Признайте свою неправоту и извинитесь, — произнес я, показывая на пострадавших одноклассников.
Все это время в гостиной стояла полнейшая тишина. Все молча наблюдали за происходящим. Прижатые мною к углу также молчали. Парни явно ждали реакции своей предводительницы, не решаясь что-то делать самостоятельно, а та молчала, довольно неплохо удерживая спокойное лицо.
— Смелее, или вы забыли, что сегодня сказала госпожа Коннорс? — я показал рукой на подростков, которых прогнали. — Они наши братья и сестры. Вместе нам предстоит многое пройти. Детство закончилось.
На этом я замолчал, дожимая их психологически. Окруженная всеобщим вниманием и неодобрением, троица каждое мгновение испытывала давление.
— Конечно. Благодарю, Виктор, что
