Подобрав юбки, она поспешила в башню и вниз по лестнице, торопясь приветствовать всадников, когда они въедут во двор. Раненых не было, а женщина оказалась ее кузиной Эйтин.
Тамлин посмотрела на Шеллона, который слезал с коня. Он выглядел усталым, ему нужно было побриться, Тамлин бросило в жар при мысли, как она поцелует его, заросшего щетиной. Ей хотелось подбежать к нему и прыгнуть в его объятия, но она опасалась, что ему не понравится такое приветствие на глазах у всех.
Он передал поводья Моффету и посмотрел на нее. Настоящий Шеллон, как всегда, скрывает свои чувства. Рад ли он видеть ее, или недоволен, что она бежала по лестнице, как ведьма?
Ну что ж, если он может играть в игры, она тоже будет играть. Она надела маску примерной дамы и приветствовала его.
– Добро пожаловать, лорд Шеллон. Надеюсь, ваши дела свершились к вашему удовольствию, и поездка была не слишком утомительной.
Несколько мгновений он неподвижно смотрел на нее, потом расхохотался.
– Мантия истинной леди не слишком идет моей малышке:
– О, Шеллон, тише. – Тамлин практически прыгнула в его объятия.
Он продолжил смеяться, обнимая ее.
– Насколько я понимаю, моя жена скучала по мне.
Тамлин легко укусила его в шею.
– Если бы ты взял меня с собой, тогда ты не скучал бы по мне.
– Тамлин, я же объяснил, почему не хочу, чтобы ты сопровождала меня.
Она обвила руками его шею и подтянулась к его губам.
– Замолчи и поцелуй меня.
Его пальцы потерли трехдневную щетину.
– Может быть, мне сначала принять ванну и побриться?
– Шеллон… – предостерегающе проворчала она.
Он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо, смех в его глазах сменился серьезностью.
– Я скучал по тебе, жена.
Он поцеловал ее. И с какой страстью!
Тамлин улыбалась, когда щетина на его подбородке и щеках щекотала ее, но это не помешало ей насладиться вкусом его губ. Тамлин забыла, что они стоят посреди двора крепости, окруженные его людьми. Он привлек ее к себе и крепко обнял.
Язычник заржал, как будто смеясь над ними, и толкнул Шеллона в плечо. Джулиан разомкнул объятия и посмотрел на вороного жеребца.
– Думаю, он проголодался.
Тамлин покраснела и посмотрела на кузину, которой Рейвенхок помогал спешиться.
– Эйтин, добро пожаловать. Как поживаешь?
Когда Деймиан поставил Эйтин на землю, она вырвала локоть из его рук и бросила на него взгляд, от которого Сент-Джайлз должен был бы упасть на четвереньки и корчиться в пыли. Эйтин прошла к Тамлин, и обняла ее, а потом снова бросила на Деймиана презрительный взгляд.
– Прими добрые пожелания по случаю твоей свадьбы, Тамлин. Прошу прощения, что не присутствовала на ней. – Она улыбнулась Шеллону, потом вопросительно вскинула бровь. – Значит, он прошел через ритуал Меча и Кольца? Может быть, этот норманн чего-то и стоит. Я буду жить в своей прежней комнате? Я устала от скачки и хочу прилечь.
– В той комнате остановился Сент-Джайлз. Можешь воспользоваться моей старой комнатой, – ответила Тамлин.
Эйтин с ненавистью посмотрела на Сент-Джайлза:
– Почему меня это не удивляет? Он большой любитель узурпировать то, что ему не принадлежит. – Гордо вскинув голову, когда она проходила мимо него, Эйтин с грацией королевы направилась в башню лорда.
Кузина была выше Тамлин на ширину ладони, и это делало Эйтин похожей на тростинку, чему Тамлин всегда завидовала. Волосы у них были почти одинакового цвета, но у Эйтин с рыжеватым оттенком. Они были так похожи, что их часто принимали за сестер, а не за кузин. Глаза у Эйтин были карие с зелеными искрами, однако в них все еще сохранялось колдовское сходство с кошачьими глазами – свидетельство ее крови Огилви.
Деймиан улыбнулся:
– Добрый день, Тамлин. Надеюсь, ты уже жаришь поросеночка, потому что я умираю с голоду.
– Боюсь, что нет, но если ты сейчас пошепчешься с кухаркой, уверена, к вечеру он будет готов. У кухарки есть для тебя тепленькое местечко, – поддразнила она. Рука Шеллона обняла ее за плечи, и она взяла его за руку.
Он усмехнулся:
– Вот видишь, кузен. Я мог бы организовать для тебя брак. Ты мог бы получать жареного поросенка каждый вечер, год напролет.
Деймиан посмотрел на спину Эйтин, входящей в башню.
– Я рад, что кто-то смотрит на меня с добротой.
Его глаза жадно пожирали то, как Шеллон прижимает ее к себе, как она скользнула рукой на талию мужа. Тамлин видела, что печаль и зависть все еще там, но уже не такие сильные, как раньше. Теперь он выглядел смущенным.
– Если вы оба извините меня, я пойду ухаживать за моей любимой.
Тамлин смотрела, как Сент-Джайлз поднимается в башню, шагая через две ступеньки.
– Он собирается ухаживать за кухаркой?
Шеллон поцеловал ее в висок.
– Надо было предупредить меня, женушка, что леди Эйтин некоторым образом похожа на тебя.
– Некоторым образом? Она очень похожа на меня. Нужно подойти очень близко, чтобы заметить различие в цвете глаз. Волосы у нее почти такие же, как у меня, но с красивым рыжим оттенком.
Огненный цвет делал ее внешность более энергичной, заставляя Тамлин чувствовать себя бледной в сравнении с ней. Эйтин всегда удавалось выглядеть истинной леди, чего не скажешь о Тамлин. Тамлин огорчилась. Шеллон мог заметить эту разницу.
– Я всегда чувствовала себя простушкой рядом с ней.
Джулиан остановился и повернул Тамлин лицом к себе.
Он пальцем приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Женщины красивее, чем ты, я никогда в жизни не видел, женушка. И все же я хотел бы, чтобы ты подготовила меня. Когда я впервые увидел ее, она стояла наполовину в тени. Я подумал, что ты ослушалась меня и приехала раньше нас в Лайонглен. Я был готов выпороть ее – тебя – за непослушание. Бедный Деймиан! Я уверен, это совершенно сбило его с толку, завязало его в узел.
– Почему это так расстроило Деймиана?
– Ах, это его секрет. Не уверен, что мне следует рассказывать. – Он неторопливо поцеловал ее и продолжал подниматься в главный зал.
– Почему Эйтин так злится на него?
– А вот это ее секрет. Скажу только, Деймиан потребовал, чтобы она вышла за него замуж.
Тамлин улыбнулась, подумав, что это прекрасная идея.
– Они подошли бы друг другу. Почему же она так расстроилась, когда он попросил ее?
– Он перепутал слова «потребовал» и «попросил». – Шеллон поцеловал ее в лоб, не заботясь о том, что на них смотрит вся крепость. – Видимо, леди Эйтин не нравится, когда самонадеянный незнакомец заявляет ей, что она должна выйти только за него.
Тамлин громко рассмеялась.
– О, Тамлин, я тону в болоте, – Эйтин понюхала, а потом откусила кусочек от сушеного яблока. – Может быть, это пустые страхи, но боюсь, у меня будет ребенок.
