а взгляд остекленел. Второй удар был не менее страшным, у парня изо рта выплеснулась кровь, а девушка тем временем перехватила его и бросила на арену. После чего хотела растоптать голову ударом ноги, но тут вмешался судья.
— Какая жестокость. Если бы ее не остановили, она бы убила его! — воскликнула Сили.
— Ты всегда можешь отказаться от дальнейшего участия, — произнесла Тэн Ли.
Девушка бросила на нее гневный взгляд и сказала:
— Не думай, что я перепугалась, просто удивляюсь беспричинной жестокости.
— Это не было жестокостью, — сказал Шэнь. — Мы учимся драться и учимся побеждать. Цель боя — это одолеть врага. Добивание — неотделимая часть боя и победы. Если в бою, реальном бою, противник притворится поверженным, а затем ударит тебе в спину? Именно для этого и нужно добивать.
— Но мы на арене, — возразила Сили.
— Это ничего не меняет. Во-первых, это не отменяет того, что враг опять-таки может притвориться, что потерял сознание, а затем, стоит тебе ослабить бдительность, он сразу нападет. Во-вторых, мы все учимся не для показательных соревнований, а для реальной битвы, и те вещи, что вдалбливают мастера — просто так от них не отмахнешься. Она просто действовала так, как ее учили.
Бой, наконец, закончился, и победителями стали как раз ребята из школы огня и девушка из школы земли. Конечно, огненные ребята круты, но большее впечатления, конечно, произвела незнакомка.
Потом вышли ребята школы обезьяны, краба и аиста. Опять началось мельтешение и как-то различить стили и тип боя не получилось. Я даже направил ауру в глаза, но ребята двигались слишком быстро, перекрывали друг друга, так что не получалось сосредоточиться на ком-то. Только подметил, что ребята из школы аиста наносят более быстрые удары и преимущественно ногами, обезьяны привлекают внимание стойкой и движениями, имитирующими обезьяну, у краба же удары зачастую производятся двумя руками одновременно. Я видел, как одним таким ударом он чуть не достал парня из школы обезьяны, задев только рубаху, но в месте удара она оказалась порезанной, словно ее прихватили гигантскими ножницами… или клешней.
Далее были представители школы черепахи и школы клинка. Ребята и правда орудовали мечами, но к моему удивлению при встрече с бойцами школы черепахи, ранить последних не могли. И не в последнюю очередь потому, что ребята из школы черепахи оказались в доспехах — панцирь, наплечники, браслеты на руках, металлические пластины, защищающие бедра и голени, а также открытые шлемы. Как бойцы школы меча направляют ауру в меч, чтобы усилить атакующие свойства, так и бойцы школы черепахи укрепляют аурой доспехи, чтобы повысить защитные. Да, это сильно замедляет движения, но и эффект от этого не менее удивительный.
Бои шли один за другим, арена то и дело взрывалась то разочарованием, то воплями радости, а когда очередной боец погиб, то затихла в ужасе. Пусть это было и не преднамеренное убийство, но все равно от этого мало приятного. Хотя не все были в ужасе, я видел, как минимум несколько человек улыбались, а в глазах играл безумный огонь. Что и удивляться — есть люди, что любят кровавые зрелища, иначе не существовало бы ни бокса, ни боев без правил, ни, что уж там говорить, Колизея с его гладиаторскими боями.
Когда, наконец, вышел Тарган, я заметил краем глаза, как Шэнь напрягся. Его брат выглядит внушительно, а противостоящая команда кажется полностью подавленной.
Стоило судье объявить о начале боя, как Тарган сорвался с места. Я потерял его даже из виду, увидел только размытую синюю линию, а затем на арену брызнуло кровью, сразу пятеро бойцов повалилось с ног, горла у всех разорваны, из ран хлещет кровь, двое задрыгались в конвульсиях, слышен был хрип и кашель.
Оставшиеся трое одиночек, что чудом успели защититься, увидев то, как судья подскочил к умирающим товарищам, с криками бросились прочь с арены.
На трибунах повисла тишина. Судья обернулся к Таргану.
— Зачем? — только и спросил он.
— Если эти слабаки не смогли даже защититься от такой атаки, то им не то, что тут не место, а вообще не стоило начинать заниматься боевыми искусствами. В конце концов, если ты стал заниматься боевыми искусствами, будь готов, что тебя однажды могут убить в бою. Как бы то ни было, мы победили.
— Все так. Вы победили, — холодно произнес судья.
Даже бойцы команды Таргана были напуганы, хотя бы потому, что понимали, что в будущем им тоже придется сражаться против него.
— Это тоже из-за тренировок? — спросила Сили. — Или он просто злобный говнюк, которому нравится убивать?
— Отчасти он прав. Если бы эти ребята были достаточно сильны, то смогли бы или увернуться или отбить удар. Он просто атаковал со всей силы. Но ты права, он просто переполнен ненавистью и жаждой доказать, что самый свирепый и самый сильный, — помрачнев, произнес Шэнь. — Ведь в день моего рождения ему предрекли, что он будет на вторых ролях и многого не добьется, а именно я стану великим бойцом и прославлю нашу семью. Я слышал, что раньше, до моего рождения, он считался невероятным гением и рос с осознанием того, что станет великим воином и превзойдет отца…
Поняв, что сказал лишнее, Шэнь резко прервал рассказ и, кашлянув, отвернулся.
Далее на арену вышли новые бойцы. И почти сразу случилось то, что и в бою с Тарганом, только без кровавого представления. Один из бойцов в черной рубашке с закатанными рукавами и штанах, резко прыгнул в атаку, в мгновение ока вырубив двоих, затем как ветер пронесся дальше, одолевая оторопевших противников.
— А он хорош! — удивленно произнесла Тэн Ли. — Кто это? Никогда не видела его.
— Если я правильно понял, это сын главы края. Не знаю его имени, но все говорят, что он опасный парень и один из претендентов на первое место.
Я пригляделся к нему. Лицо у парня узкое и вытянутое, четко выделяются скулы и челюсть, взгляд орлиный, черные брови нависают над глазами, черные волосы подстрижены так, чтобы только не попадать в глаза и не мешать обзору. Он, как и Тарган полагается на скорость, но в отличие от сильнейшего ученика школы тигра, наносит быстрые и жесткие удары кулаками и носками ног — все атаки экономны и совсем не похожи на размашистые — тигриные.
Далее бои были более-менее равными, и, наконец, на сцене появились последние участники. В этот день бои шли быстрее, так что уже к полудню остались только шестнадцать бойцов.
Среди них выделялись боец школы огня с одной стороны и знакомый мне уже рыжеволосый парень по
