— У меня такое чувство, — проорала я Ланселоту, цепляясь за его рукав, перекрикивая гомон, — что они поубивают сами себя еще до начала сражения, если оно, вообще наступит.
— Наступит, — заверил меня дракон, таща в нужном направлении. — Видишь? — показал на небо, где вспышки становились все ярче и ярче. — Это говорит о том, что зашита нашего мира начинает поддаваться. Так что осталось совсем немного, и мы узнаем, кто к нам так стремится.
— А зачем вообще устанавливали такую защиту? — поинтересовалась я, невольно ежась. — Нет, я понимаю, что это необходимо, но в какой момент созрела эта необходимость?
— Когда наш мир покинули химерины, — пояснил Ланселот, ловко уворачиваясь от беснующихся из-за шума лошадей, — мы остались практически беззащитны. Потому что твоя раса всегда стояла между нами и угрозой. И когда они ушли, наши маги собрались и вместе создали этот щит. Но он имел и оборотную сторону. После того, как развернули щит, уже никто, обладающий магией, не смог проникнуть в наш мир, даже химерины.
— Но я же здесь, — нахмурилась я, пытаясь разобраться в информации. — Как такое возможно?
— Не знаю, — честно признался Ланселот. — Для меня это загадка. Возможно, ты смогла переместиться, потому что на тот момент твои способности спали и щит решил, что ты обычный человек. Кто знает?
— Вот и я бы хотела узнать: кто знает, — пробормотала я себе под нос. — Не то чтобы я стремилась отсюда убраться, но…
— Зоя! — поспешил к нам взволнованный Ромуальд. — Зачем ты здесь? — Он одарил сердитым взглядом Ланселота. — Почему ты не проследил, чтобы она была в безопасности?
— Потому что она не хочет быть в безопасности? — ответил вопросом на вопрос дракон. — Или потому что ее настырность гораздо больше, чем она сама? Или сам придумаешь причину?
— Мы кое-что нашли, — остановила я сражение сердитыми взглядами. — Нужно собрать остальных и попробовать.
— Хорошо, — не стал спорить принц-рыцарь и ушел объявлять общий сбор.
Спустя какое-то время в главной палатке собрались все мои друзья и склонились над манускриптом.
— Да, — согласился Санчо, крутя на пальце кольцо, — это наш родовой символ. Но что нужно со всем этим делать?
— Возможно, — дернул хвостом Кретьен, — нужно просто соединить наши кольца?
Все согласились и сняли с себя кольца, сложив их рядом. Ничего не произошло. Тогда их составили пирамидкой. Ничего. Перетасовали и снова сложили. Глухо. Ссыпали в стакан и потрусили. Зольц. Покидали друг в друга, как при игре в кости.
— Защита почти рухнула, — ворвался в палатку взъерошенный и взмокший Лорд Ректор. — Еще полчаса и… — Тут он увидел меня: — Какого хрена ты тут делаешь?
— Помогаю, — пожала я плечами. — А что?
— Живо в подвал, — рявкнул Гамлет. — Мне еще только не хватало на тебя отвлекаться! Ты мне дорога, как память о спокойных днях! Так что, пока ты не стала просто памятью, то тащи свою задницу…
Тут я так разозлилась, что схватила со стола все кольца и сунула под аристократический нос Лорда Ректора:
— Видишь? Пять соединятся в шестом!
В моих руках вспыхнул свет. Украшения поднялись, закрутились, образовав широкий круг, вознеслись надо мной и… стали доспехами и мечом. И все это досталось мне.
И вот стою я вся такая загаженная… загадочная. В доспехах, давящих на плечи, и с мечом, оттягивающим руку.
— И как это понимать? — поинтересовалась я, переводя взгляд от одного ошарашенного мужчины на другого. — Я же вроде отказалась от спасения мира? Да и никогда не стремилась его спасать. Как-то не чувствую себя героиней. Хоть тресни!
— Возможно, — отмер Ромуальд, подошел ко мне и дотронулся до моих доспехов, — я могу тебя заменить… — И тут его ка-а-ак долбануло током или чем-то еще… Мой рыцарь вылетел из палатки, как камень из рогатки.
— Они светятся, — тихо сказал Тристан. — Твои доспехи и оружие светятся.
— Угу, — покрутила я в руке меч. — И не только они светятся. Думаю, у меня сейчас над головой явно возник нимб. Просто чувствую, как он мне на темечко давит и совесть прессует.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Чтобы это ни значило, — выступил вперед непримиримый демон, — но я все равно не позволю, чтобы меня спасала девушка! Я потом не смогу спокойно жить!
— Ну да, ну да, — в который раз закивала я, соглашаясь, — лучше всего спокойно сложить ручки и помереть. Сказано же тебе, дурню, что пять в шестом спасет весь мир. Вот и пустите меня его спасать, хотя, опять же, я не настаиваю. Хотите все здесь лечь памятником мачизму — мешать не буду!
— Предлагаю, — недовольно поджал губы Тристан, — следующую расстановку сил… — И как нарисовал это на доске. Я аж умилилась.
Значит, в представлении эльфов я стояла в авангарде с мечом. Передо мной сидел дракон. Перед драконом паслись демоны. Перед демонами люди, а врага смело встречали эльфы. Вампиров в расчет не брали, оставив им бомбардировку с воздуха.
— Не пойдет, — вполз в палатку Ромуальд, — и поменял местами людей и эльфов, но снова позабыв вампиров.
— Мы, может, и рогатые, — возмутился Кретьен, — но не безмозглые!
Вот тут я с ним была категорически не согласна. Но кто ж мне слово-то дал? Все, что я получила — это меч. Им землю и ковыряла, тихо-тихо перемещаясь к выходу из палатки. Все равно они будут лезть в смертники первыми, чтобы не было потом мучительно стыдно за бездарно проигранное сражение.
Вывалилась я наружу под два события: первое — это кто-то усилием воли все же выдвинул на передний край дракона, отказавшись от посмертной славы и передав эту сомнительную честь Ланселоту. И второе… раздался дикий слаженный крик:
— Началось!
В общем, я как раз успела вовремя. И, задрав голову, наблюдала, как небо над нами расцветает диковинным цветком, начинающим пульсировать. Из глубины Безмирья появились три смутно знакомые фигуры.
— Зоя, — встал впереди меня Санчо, — не высовывайся, пожалуйста. Если их только трое, то явно такие звери…
— Согласен, — вампира прикрыл рыцарь. Ромуальд стоял, оперевшись на свой любимый меч, готовый в любой момент пустить его в дело.
А пришельцы двигались к нам все ближе. Уже можно было понять, что это двое мужчин и одна женщина.
— Мы не позволим причинить тебе вред, — заверили меня галантные эльфы, вставая впереди рыцаря. — Для начала они должны будут пройти по нашим мертвым телам…
— Вы слишком много болтаете, ушастые, — фыркнул демон, выдвигаясь вперед. А сверху нас прикрыл дракон, растопырив когтистые лапы и нагнув голову. Ну чисто бронированная крепость.
Вот только спасать меня было… не от кого. Потому что как только я смогла разглядеть наших гостей, то начала тереть глаза свободной рукой — так сложно было поверить в увиденное…
— Зоя, — мелодичным голосом позвала меня женщина, — где ты, моя девочка?
— Мама?.. — прошептала я, начиная сползать в обморок. — Этого просто не может быть…
— Тихо! — каким-то странным образом около меня отказался Грегори, миновав всех защитников. Он успел подхватить меня на руки. — Не надо валять честь химерины и ее саму по этой грязной земле.
— Это так романтично, — покосилась я на него, изо всех сил борясь с ускользающим сознанием, — в свете того, что мы давно не виделись…
— Романтики у тебя и так хватает, — как-то очень злобно пробурчал Грегори, пытаясь пробиться через строй моих защитников. Наконец, не выдержал и рявкнул: — Может, хватить разлучать Зою с ее семьей?!!
— Это точно твоя семья? — развернулись все ко мне. Даже откуда-то прискакал взмыленный Гамлет и начал с прищуром выверять степень родства.
— Ага, — умирающим голосом согласилась я, встречаясь взглядом с отцом. И все же потеряла сознание. Хотя мне кажется, что это оно от меня избавилось. Такая хлопотная и придурковатая хозяйка никому не нужна!
— Зоечка! — что-то мокрое и холодное лилось мне на лицо без всякой совести у того, кто лил. — Открой глазки…
— Открою — убью! — сразу предупредила я. Может и грубо, но зато предельно честно.
— Этот мир слишком плохо подействовал на мою дочь! — раздался над головой недовольный и взволнованный голос отца. — Мало того, что вы все допустили, чтобы на хрупкой девушке оказались доспехи…
