ее другом, сильно пожалел.
Я хватаю картошку, обмакивая ее в кетчуп: — Значит, ты та девушка, которая хочет любви, верно? Предприимчивый парень, который помогает тебе выкапывать червей и знает, как испачкаться? — Я дразняще закатываю брови, засовываю в рот соленую жареную картошку и пережевываю.
Призрак улыбки пробегает по ее лицу, и она фыркает, как будто думает о каком-то парне или, может быть, девочке, я никогда не спрашивала ее о ее сексуальной ориентации.
— Что-то в этом роде, кто знает.
Я беру свой бургер, расплавленный сыр сочится сбоку, а кусочки бекона выглядывают из-под булочки. Мой рот наполнился слюной, когда я поднесла его ко рту, откусив самый большой кусок еды в своей жизни.
— Лира Эбботт! Это ты милая девочка?
Я чуть не подавилась, пытаясь прожевать этот нечестивый кусок еды, когда к нашему столику подходит мужчина в отутюженном костюме.
— Здравствуйте, мэр Донахью. — мягко говорит Лира, улыбаясь мужчине с аккуратно подстриженной бородой и мягкими рыжими волосами, который сейчас смотрит на меня.
Конечно, я бы встретилась с мэром одного из самых престижных городов страны, пока у меня был бы набитый рот едой. Я прикладываю руку ко рту, жуя как можно быстрее.
— Здравствуйте, — бормочу я, болезненно сглатывая, — Извини, я Брайар. — Я вытираю руки салфеткой и протягиваю руку, чтобы пожать ее.
Он возвращает ее с улыбкой, нежно двигая моей рукой вверх и вниз: — Приятно познакомиться, Брайар. Я горжусь тем, что знаю все лица здесь, но я не могу сказать, что знаю тебя! Ты новенькая?
Я киваю: — Да, сэр. Я посещаю Холлоу Хайтс.
— Пожалуйста, зовите меня просто Фрэнк. Приятно знать, что к нам присоединяются студенты из других мест! Дамы, вы уже наслаждаетесь своим первым семестром? Я слышал, что прошлой ночью во время ежегодной охоты в лабиринтах произошла случайная осечка фейерверка.
Мы с Лирой смотрим друг на друга, слегка прищурив глаза, вспоминая ту ночь. Но она быстро приходит в норму,
— Все идет хорошо, просто записываем книги и пытаемся оправдать ожидания, установленные для нас, студентов. — Она покрывает.
— Ладно, я оставлю вас, девочки, обедать, Лира, дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, ладно? — Он предлагает, и она согласно кивает, глядя, как он уходит и направляется к двери, чтобы уйти.
— Ты просто случайно знакома с мэром? — Когда мы усаживаемся обратно в нашу кабинку, продолжая есть.
— Он знал мою маму еще в тот день, я всегда училась в тех же классах, что и его дочери. — Она делает паузу, берет картошку и окунает ее в свой молочный коктейль. Я морщу нос, сбитая с толку этой комбинацией, однако я научилась не подвергать сомнению странности моего друга. — Мне так жаль его.
— Почему?
Оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что вокруг нас никого нет, или прислушиваясь к нашему разговору, прежде чем говорить.
— Мало того, что его жена ушла от него к другому мужчине, он еще и потерял обеих своих дочерей в течение шести месяцев. Он потерял все, и я не понимаю, как он может продолжать улыбаться.
Я начинаю припоминать, как она говорила о дочери мэра, которая умерла, читая это в одной из новостных статей, когда я искала информацию о мальчиках. В нем говорилось, что ее нашли в местном доме для вечеринок, и полиция сочла это случайной передозировкой, но, по-видимому, мельница слухов любила подсыпать соль на и без того воспаленную рану. Если бы вы спросили кого-нибудь в школе, они бы сказали вам, что она покончила с собой, или Сайлас убил ее, потому что она спала с кем-то другим.
Если вы спросите меня, это было просто грустно в любом случае.
Девушка моего возраста, которая еще даже не начала жить лучшей частью своей жизни, заставляла людей строить предположения и лгать только для того, чтобы добавить драмы в свои скучные миры. Это было жалко.
Судя по картинкам в статьях, она была хорошенькой, всем понравилась, судя по некрологу, просто обычная девушка, время которой пришло слишком рано.
— У Розмари была сестра? — Я не могла представить, что потеряю обоих своих детей, но так близко друг к другу?
— Сестра-близнец, — съеживается она, — ее зовут Сейдж. Мэр Донахью был вынужден поместить ее в психиатрическую лечебницу в Вашингтоне после смерти Роуз. Он просто потеряла ее, я думаю. Просто не могла перестать говорить о ее смерти и о том, что ее кто-то убил. Было грустно смотреть на нее в коридорах после. Как будто она потеряла половину себя, и я предполагаю, что так оно и было. — От грусти этой истории у меня сжимается сердце: — Хоть я и не дружила с ней, это был наш выпускной год. Это должно было быть весело и моменты, которые мы вспомнили, когда мы были старыми. И все, что она будет помнить, это год смерти ее сестры.
У меня не было братьев и сестер, но я не могла себе представить, что значит потерять близнеца. Чтобы появиться на свет вместе только для того, чтобы их забрали в восемнадцать. Вероятно, она потеряла половину себя, когда умерла. Но средство? Это было немного резко.
— Тебе не кажется, что психиатрическая палата — это немного сурово? Я имею в виду, может быть, она просто горевала. Потеря такого человека может привести к странному поведению.
Я не хотела осуждать, мне просто было трудно понять, почему отец, только что потерявший одну дочь, отослал другую. Я имею в виду, разве он не хотел бы удерживать ее так долго, как только мог? Никогда не выпускал ее из виду? Родительский режим вертолета или что-то в этом роде?
— Я никогда не думал об этом, если честно. Я имею в виду, может быть, это так? Я не уверен во всех подробностях, но кто-то сказал, что мэр обнаружил, что она порезалась в ванне. Я думаю, он просто делал все, что мог, понимаешь? Просто делал все, что мог, чтобы защитить ее. — Она смешивает еще один картофель в своем молочном коктейле, прежде чем сделать глоток.
Слова висят в воздухе, пока я отодвигаю остатки еды в сторону от тарелки, вертя что-то, чтобы не было неловкой тишины. Просто позволю своему мозгу впитать все это.
Куда бы я ни повернулась, везде что-то темное, что-то болезненное и грустное.
Какого черта здесь кто-то живет?
— Не хочешь посмотреть Netflix
