И, несмотря на то, что мне очень хотелось сейчас поговорить с Тристаном, или просто хотя бы прикоснуться к его руке, я вздохнула и отправилась туда, где и полагалось быть приличной горничной. Даже несмотря на то, что сегодня она занимала ложу, в которой быть было положено только благородной леди.
Король не выглядел недовольным. И Тристан вздохнул с облегчением, осознав, что, хотя бы эта проблема на время перестанет тесниться в его голове. А еще он понял то, что его больше, чем ничья в соревновании, взбесил тот факт, что Клэр снова общалась с Де Уинном. Причем делала это настолько мило и непосредственно, что в груди становилось отчего-то тесно и больно. И хотелось сотворить нечто глупое, совершенно ему несвойственное. Но останавливало то, как смотрелось бы подобное поведение со стороны. А еще не хотелось давать повод Сиберу Де Уинну для злорадства.
— Ну, что я могу сказать, господа! — встретил их монарх с усмешкой на губах. — Признаться, я удивлен такому финалу. Но с другой стороны, это добавило остроты соревнованию и, полагаю, стоит организовать еще один полет, чтобы дать шанс одному из вас доказать, что именно он достоин получить кубок, — при этих словах взгляд Его Величества выразительно обратился на племянника.
Тристан мысленно скривил губы, понимая, что не оправдал доверие короля. Слишком велика была ответственность перед подданными у наследника престола. От него ожидали большего. А сегодня он показал свою слабость, едва не проиграв противнику.
— Рад был порадовать ваш взор, Ваше Величество! — нашелся тут же Сибер и с поклоном приблизился к королю. — Я согласен на этот поединок между нами двумя.
— Я тоже! — тут же произнес Тристан и лицо короля просветлело. Монарх явно был доволен.
— Значит, завтра, чтобы интерес не остыл, — проговорил монарх и милостиво взмахнул рукой, отпуская наездников драконов.
Молодые маги поклонились и попятились назад. А через несколько шагов развернулись и вышли с балкона. Но уже на лестнице Сибер остановился, преградив дорогу сопернику.
— Так ли сильно тебе нужен этот кубок, Трис?
Де Вирр остановился, смерив противника холодным взглядом.
— Вижу, нужен. Ты же не можешь упасть лицом перед своим покровителем! — не дожидаясь ответа, продолжил синеволосый маг. — А я сегодня еще не заставил Черногрива выложиться по полной. Он летал только в пол силы. Или ты, действительно, думаешь, что эта ничья твоя заслуга?
Тристан поджал губы. Наглость и самоуверенность Де Уинна его раздражали. Синеволосый маг не понимал, что еще немного и он перейдет черту, за которой Трис просто не сможет сдерживать себя. Да, сегодня полет прошел не так, как ему бы хотелось. Вот только намек Сибера на то, что он подстроил эту ничью, выводил из себя.
— Хочешь сказать, что этот результат — твоих рук дело? — чуть наклонившись вперед, спросил Де Вирр, мрачно взирая на своего противника.
— Я все эти годы упорно и долго тренировал Черногрива. И как видишь, мои труды дали свой результат. Дракон подчиняется мне в полной мере и со всей отдачей…
— Вот завтра это и проверим, — решив не слушать более Сибера, резко произнес Тристан. — Чего ты хочешь, рассказывая мне все это? Чего добиваешься? Если хотел и мог победить, почему не сделал это сегодня? Кубок был бы твоим.
Вместо ответа, Де Уинн обернулся и внезапно улыбка исчезла с его лица. Тристан даже немного опешил. Таким он Сибера еще никогда не видел.
Маг стал будто бы старше и мудрее. В глазах его плеснуло нечто властное, полное решимости. Даже осанка изменилась. Мужчина показался Тристану выше и шире в плечах. А еще, от него повеяло чем-то особенным. Силой и уверенностью, которые Де Вирр сейчас не разделял.
— Тебе нужен кубок, а мне нужна она, — тихо произнес он.
— Она? — повторил Де Вирр и внезапно понял, о ком говорит синеволосый. От одной мысли о том, что ему придется отдать Клэр этому мерзавцу, даже стало тяжело дышать.
Нет. Решительное, нет!
Но он предпочел сделать вид, что не понял намека.
— Ты это о ком? — спросил он.
— Для тебя Клэр всего лишь игрушка. Для меня она некто важный. И завтра я отдам тебе кубок. Я уступлю. Я даже подыграю тебе, сделаю так, что вся эта толпа, там внизу, и Его Величество в придачу, будут рукоплескать тебе одному и праздновать победу наследника престола. А взамен прошу одного голема. Ты себе купишь еще сотню таких кукол. А для меня она особенная.
Лицо Тристана потемнело. В какой-то миг ему захотелось схватить Сибера за грудки и встряхнуть, да так, чтобы услышать, как клацнут его зубы. А потом отшвырнуть мага куда подальше, чтобы неповадно было делать подобные предложения.
— А не пошел бы ты… — не выдержал Тристан и все же сделал то, о чем почти мечтал с того самого дня, как познакомился с синеволосым.
Выкинув вперед руку, схватил его за ворот и дернул на себя, едва удерживаясь от желания отшвырнуть мага прочь. Сил бы хватило. И Де Вирр представил себе, как Сибер летит от него в сторону, а затем шлепается кулем на мраморный пол и уже дальше скользит на брюхе, царапая пальцами пол в тщетной попытке остановить скольжение. А он бы ему еще и магией добавил. Вот только сделать это было запрещено. Как не крути, но Де Уинн гость в академии. А он и так уже превысил свои полномочия, когда ухватил его покрепче. Вот только внутри, в душе, что-то сладко зацарапало, словно он сделал все так, как надо.
— Она не продается! — прошипел он и оттолкнул Де Уинна.
Сибер устоял. Лишь пошатнулся, наградив Тристана ответным взглядом, мрачным и полным мстительной агонии.
— Кубка тебе не видеть, как своих ушей, Трис, — процедил синеволосый сквозь сжатые зубы.
— Это тебе не видеть Клэр. А с кубком еще поглядим, чья возьмет, — огрызнулся Тристан, не узнавая себя. Это определенно был не он. Тот, прежний лорд Де Вирр отличался выдержкой и отменным хладнокровием. А теперь, из-за голема, пусть даже непростого, он едва не сошел с ума. А все потому, что позволил себе только на миг представить, что Сибер владеет ею так, как некогда владел он.
Нет, нет и нет! Она принадлежит только ему. И никому больше. Он не продаст ее и Арману, как обещал, потому что изменилось неуловимое нечто внутри него самого.
Потому что он, дурак, кажется, влюбился в свою игрушку, в свою служанку. И отчаянно мечтает, чтобы все те слова, та сказка, которую подтвердил Бломфильд, на деле оказалась правдой.
— Если еще раз посмеешь подойти к ней, я забуду о том, что ты гость, — предупредил он Сибера, сорвавшись не то на крик, не то на рык, больше подходящий животному, но не благородному лорду.
— Из-за какой-то глиняной девки ты потеряешь кубок, — привычная улыбка, полная яда, тронула губы синеволосого.
Тристан понимал, что маг пытается его вывести из себя. Давит на слабую точку, которую прежде никак не мог найти. И вот теперь нашел и бьет в нее со всей силы, со всей дури отчаявшегося и озлобленного человека.
— Я не потеряю ее и кубок ты не получишь, — рявкнул напоследок Трис и не глядя на Де Уинна, ухмылявшегося крайне самодовольно, ринулся к лестнице, чтобы спуститься вниз. И только там, шагая через две ступени, он подумал о том, зачем Сиберу его Клэр? Неужели синеволосый что-то заметил и понял из его отношения к голему? В какие игры он играет и что пытается сделать. И главное, почему решил использовать именно Клэр, а не Маргарет, к примеру, которая до сих пор являлась официальной невестой Де Вирра.
— Плевать, — бросил он, обращаясь сам к себе и проворно сбежал вниз.
Все, о чем он сейчас мечтал, это принять душ и успокоиться, чтобы завтра все прошло так, как надо. А не так, как планирует Сибер Де Уинн.
Глава 17.
Я пропустила тот момент, когда Де Вирр вернулся. Находясь в кабинете и усиленно убивая время в ожидании его прихода, стирала пыль на книжных полках, когда услышала, как хлопнула дверь в гостиную. А затем и другая, та, которая вела в ванную комнату или спальню. Одно из двух.
Бросив метелку на диван, подхватила юбки и выскочила за дверь, но Тристана уже и след простыл. А стучаться к мужчине, когда он находится в ванной, было совсем уж неприлично. Тем более, учитывая тот факт, что этот мужчина лорд и мой хозяин.
