— Я умею плести нужные руны, — отмахнулся Де Вирр.
— И все же, что тебя гнетет? — Арман уже порадовался тому, что решил зайти к другу после соревнований. Придя сюда, застал Де Вирра в неприглядном состоянии. Тот сидел за столом и пил. — Неужели на тебя так повлияла ничья? — спросил Бэгли. — Да плюнь. Это не суть важно. Будущий король должен уметь не только выигрывать, но и уступать.
— Дело не в кубке, — отозвался Тристан и замолчал. Впервые за годы дружбы ему не захотелось открываться перед Арманом. И это было удивительно, так как прежде они обсуждали все проблемы, деля на двоих радости и горести. Вот только ему совсем не хотелось делиться своими мыслями относительно Клэр. Что-то останавливало Тристана. Словно между ним и другом вырос барьер, преодолеть который он оказался бессилен. Да и попросту не желал этого.
Все его мысли, даже теперь, занимала девушка-голем. Девушка, которую он так сильно хотел сделать живой.
Невольно вспомнив, как ворвавшаяся в его покои Маргарет, стала свидетелем откровения. То, что он пытался скрыть. Теперь слухи непременно поползут по академии. И он еще сам не знает, хочет ли, чтобы это произошло, или нет.
Клэр и своих к ней чувств он не стыдился. Но знал, что это не примут и будут осуждать такие, как Марго. И даже его положение наследника престола здесь не поможет. Напротив, может сыграть плохую шутку.
Де Вирр вздохнул. Его положение тяготило мужчину. Эти обязательства, которых он не желал, но которые так радовали его собственную семью. Желание получить вожделенную власть он не разделял. Но его близкие были иного мнения.
— Ладно. Не хочешь, не рассказывай, — смирился Бэгли. — Расскажешь, когда придет время. И, если захочешь. Я давить на тебя не стану.
— Вот поэтому ты мой лучший друг! — произнес Тристан, взглянув на Бэгли и понимая, что сказал впервые то, что чувствует к Арману. Кажется, чувство к девчонке — голему изменило его, сделав более чувствительным.
Захотелось выругаться и напиться. В итоге, он решил, что не стоит делать ни того, ни другого.
— Позови Клэр, — внезапно попросил Бэгли. — Полгаю, мне пора, а тут надо прибрать со стола. — Он кивнул на грязные бокалы, но Де Вирр только отмахнулся.
— Не стоит. Это подождет до утра. Тем более, я хочу еще немного посидеть.
— Да, — Арман кивнул и поднялся со своего места. — Завтра, благодаря ничьей и второго тура соревнования, в академии не будет занятий. Так что, отдохнем. Ты завтра покажи этому синеволосому… Пусть знает, кто истинный наездник драконов.
— Я постараюсь, — Тристан поднялся, чтобы проводить друга. Но шагая следом за Арманом понимал, что уже не так уверен в своей победе. А это первый шаг к проигрышу. То, чего он себе позволить не мог.
Этим утром я проснулась, услышав призывный звон, которым обычно меня будил хозяин.
Еще никогда я так не спешила к нему, как в тот день. Оделась, задержавшись перед зеркалом чуть дольше обычного и стараясь не думать о том, что я всего лишь голем. В то утро я ощущала себя влюбленной девушкой. И спешила к мужчине, тронувшем мою душу. О сердце говорить не приходилось. Сердца у меня не было. Зато теперь я точно знала, что у человека есть душа. И что любим мы именно душой. Не телом, и не сердцем, которое является просто органом, как и остальные. Нет. Я любила Де Вирра тем, что составляло смысл моей жизни.
Подавив в себе желание сразу броситься в покои лорда, спустилась вниз. На кухне, у проворной Тильды был уже готов завтрак для Тристана и я, подхватив поднос, резво побежала назад.
Силы у меня прибавлялось. Теперь по лестнице я буквально взлетела. И поднос, казавшийся мне прежде весьма тяжелым и громоздким, теперь не доставлял неудобств. Это немного пугало. Кажется, я все больше и больше превращалась в голема, теряя все то человеческое, что принесла с собой из своего мира и жизни. Но думать о плохом в такое замечательное утро, не хотелось. Я твердила себе, что негативные мысли этот самый негатив и приманивают. А потому, стремительно бежала к Тристану, надеясь, что сегодняшний день принесет ему победу.
Думать о Сибере пока не хотелось. Я знала, что с Де Уинном обязательно надо поговорить. Он обещал мне помощь. Но и Тристан тоже. Вот только Сибер знал обо мне такое, что я пока не могла рассказать Тристану, опасаясь, как он отреагирует на подобное заявление. Вчера — хотела. Но за ночь передумала. И уж тем более, не стану выбивать у него почву из-под ног перед важным соревнованием.
Я же видела, как ему хочется выиграть. Он просто не мог иначе.
— Милорд? — я вошла сразу после стука, не дожидаясь его ответа.
Тристан ждал меня в своем кабинете и я, войдя, водрузила поднос с завтраком перед мужчиной и улыбнулась, глядя на его обманчиво спокойное лицо.
— Доброе утро, милорд! — внутри все бушевало. Пусть тело было глиняным, но эмоции переполняли его, и я чувствовала себя живой, как никогда.
— Клэр! — одним плавным движением он встал и оказался рядом. Его сильные руки обхватили мой стан. Прижали к крепкой груди, а губы нашли мои, поцеловав жарко и многообещающе. — Перестань называть меня «милорд». Я хочу, чтобы ты обращалась ко мне исключительно по имени…
— Но другие не поймут, сэр! — ответила я. — Позвольте называть вас по имени только когда мы будем наедине. Вам ни к чему сплетни, — я хотела добавить слово «пока», но решила промолчать. Все потом. Сейчас это не важно. Не сегодня.
— И обращайся ко мне на «ты», — согласился он. — Мне это будет приятно.
— Хорошо, — кивнула я и, словно пробуя имя мага на вкус, добавила: — Тристан.
Он улыбнулся и мне очень понравилась эта улыбка. Тихая, спокойная. Он явно что-то решил для себя, и эта ночь не прошла бесследно. Знать бы, что твориться в голове Де Вирра, так ведь не расскажет.
— Ваш завтрак, милорд, — напомнила я о том, что до начала соревнований осталось не так много времени.
Он вернулся за стол и, пока ел, я отправилась к полке с книгами, рассматривая корешки и чувствуя на себе его пытливый, изучающий взгляд. Между нами не было полной откровенности, и я порой чувствовала смущение, когда он открыто наблюдал за мной. И, в то же время, мне льстило внимание мужчины. И тот камень, что заменял голему сердце, отзывался, словно был живым.
Мне хотелось так много сказать Де Вирру, но я молчала, знала, что сейчас, перед важным соревнованием, не стану отвлекать его. Тристану нужна победа и я верила, что сегодня у него все получится.
— Мне бы хотелось, чтобы ты следила за соревнованием из моей ложи, — проговорил мужчина, пока я усиленно делала вид, что интересуюсь книгами его ученической библиотеки.
Надо же, он будто прочитал мои мысли! Ведь я и сама хотела попросить лорда, чтобы позволил мне снова подняться наверх. Или хотя бы поболеть за него внизу, среди слуг и остальных адептов, кому не повезло иметь привилегированные места на балконах.
— Спасибо, Тристан! — я обернулась, встретив его взгляд. Сначала хотела сказать: «Милорд», — но вовремя вспомнила его просьбу. Да и, признаться, мне было приятно произносить его имя. Это казалось чем-то волшебным и волнующим. Даже в какой-то степени, интимным.
Заметив, что Де Вирр закончил с завтраком, подошла к столу.
— Вы плохо поели, милорд, — произнесла привычно и тут же была вознаграждена сдвинутыми недовольно бровями.
— Тристан, — поправил он меня.
— Да. Тристан, — я кивнула. — Ты совсем ничего не съел.
— Боюсь, что сегодня слишком важный день, Клэр. И дело тут даже не в отсутствии аппетита, сколько в том, что сытость в подобных соревнованиях не самый лучших друг.
Я не сдержала улыбку.
— Мне кажется, Тристан, что Дрейг вряд ли заметит, что ты стал тяжелее благодаря плотному завтраку, — попыталась пошутить и он оценил. Усмехнулся сверкнув синими глазами. Снова заставив меня волноваться.
— Пора, — спустя несколько секунд, во время которых мы просто смотрели друг на друга, произнес маг. Он встал, а я было потянулась, чтобы убрать грязную посуду, но мужчина мне не позволил.
