Все повторилось, как и вчера. Сигнал, магический экран и два дракона, сорвавшиеся с места почти одновременно. Черногрив Сибера сразу взмыл в воздух, а Дрейг еще пробежался, сделав несколько тяжелых широких шагов, прежде чем подпрыгнул, ударив крыльями с такой силой, что порыв ветра добрался до балкона, на котором я стояла уже одна.
Маргарет отошла, заняв свою ложу и, к моему облегчению, больше не смотрела в мою сторону, сосредоточившись на поединке.
Некоторое время экран транслировал нам попеременно то черного ящера, то синего. Затем, когда Черногрив вырвался вперед и внизу прокатилась волна разочарованных стонов и криков, больше показывали лидера. И я с отчаянием ждала, когда увижу своего хозяина. Вот он мелькнул. Сосредоточенный, на спине дракона. Дрейг казался спокойным, а лицо Тристана показывали мельком и то в основном вид был сверху. Так что я видела его развевающиеся волосы и плащ, хлопавший на ветру.
Сибер же то и дело демонстративно махал в экране рукой. Он знал, что лидирует и всячески это демонстрировал.
«Показушник!» — подумала я, нервно сжимая пальцами холодные перила. Но Сибер меня не злил. Я все еще надеялась, что он сможет мне помочь. Полагаю, у Де Уинна были свои причины, как и у Тристана.
Сейчас, забыв о своих проблемах, я думала только о том, что желаю Трису победы. Ему она нужнее, чем синеволосому. Ведь Его Величество там, в своей ложе, внимательно следит за ходом поединка и делает свои, только ему одному известные, выводы.
Половина пути была преодолена. Черногрив первым сделал разворот и пошел назад, встретив на пути черного дракона. В какой-то миг мне показалось, что ящеры сцепятся просто там, в воздухе. Но нет. Они разлетелись, хотя на несколько секунд застыли друг против друга. И экран четко показал этот момент, после чего, Сибер что-то крикнул Черногриву и они взмыли вперед, а Дрейг пошел на круг, разворачиваясь чуть менее поворотливо, чем его меньший по габаритам, собрат. А затем, к моему удивлению, начал набирать скорость.
Я даже подпрыгнула на месте, глядя, как медленно, но верно, Дрейг настигает летящего впереди Черногрива. От радости захотелось вскинуть руку и крикнуть: «Да! Так тебе!» — но я сдержалась, хотя слышала, как толпа внизу начала волноваться. А соревнование набрало силы и эмоций.
Адепты кричали. Скандировали имя Де Вирра. Что и говорить, тот факт, что соревнования проходят на территории, где учился Тристан, было ему плюсом. И основная масса болельщиков была на стороне своего ученика.
Внутри у меня все сжималось. Камень, как никогда, казался живым. Я чувствовала его глухие удары внутри, словно именно в нем было сосредоточено все мое существо. Хотя, кто знает, возможно, так оно и было на самом деле.
Но вот экран показал замечательный и волнующий момент, когда Дрейг и Черногрив пошли вровень. В тот миг мне было жаль, что не могу увидеть выражение лица Сибера. Могу поклясться, что он был зол. Де Уинн ведь так рассчитывал на победу.
— Де Вирр! Де Вирр! — кричали внизу и я шептала имя Тристана, вторя его сокурсникам.
На экране происходило нечто просто неправдоподобное. Вот черный дракон вырвался вперед. Несколько секунд держался лидером, пусть и не явным, а затем произошло нечто невообразимое. Дрейг с силой ударил крыльями в воздух и полетел так быстро, что мне показалось, будто это не дракон, а черный росчерк на небе.
«Да! — восторженно кричал кто-то внутри меня. — Да!».
И голос Тристана повторял снова и снова: «…эту победу я посвящу тебе!»
Синий дракон вскоре остался далеко позади. Не знаю, что сделали Тристан и Дрейг, чтобы так увеличить расстояние между собой и преследователем, но теперь было ясно, кто победитель в этом полете.
Не в силах удержаться от счастья, переполнявшего меня, я заулыбалась так широко и радостно, что забыла обо всем. Неотрывно глядя на экран, я видела, как стремительно несет черный дракон своего хозяина к его победе, когда вдруг ощутила, как за спиной кто-то оказался. Я не успела не то, что оглянуться, но даже вскрикнуть. Чьи-то руки, оказавшиеся неожиданно сильными, схватили меня за ноги, приподняли и перебросили через перила.
Отчаянно вскрикнув, успела вцепиться за самый край, прежде чем повисла, глядя вверх на лицо, искаженное жестокой улыбкой.
— Когда у меня появляется на пути проблема, я ее стараюсь сразу устранить, пока не стало поздно! — Марго склонилась надо мной, злорадно улыбаясь. Затем продемонстрировала руки, будто объясняя: — Магия, знаешь ли, страшная сила. И даже такая хрупкая леди, при достаточных умениях и таланте, может усилить свою силу.
— Тристан… — выдохнула я, — он узнает.
Маргарет рассмеялась.
— Обязательно, — она протиснула ногу в аккуратном сапожке между лепнины перилл и с яростью опустила каблук на мою левую руку, добавив: — Я заплачу ему за разбитую игрушку. Или куплю еще такую же. — И ударила снова.
Я с удивлением увидела, как мои пальцы разломились и вскрикнув, повисла на одной руке, удивляясь тому, что никто еще не заметил подлости адептки и не спешит мне на помощь. Но эта дрянь подобрала удачный момент. Тристан летел к своему финалу, и никто и не подумал оторваться от лицезрения экрана. А злыдня тем временем опустила каблук на вторую мою руку, благодаря которой я удерживалась на весу.
— Прощай, сломанная игрушка, — прощебетала девушка зло. — Теперь ты точно будешь сломана. Бесповоротно, — и снова, с еще большей злостью, ударила по моим бедным пальцам.
Глина не выдержала. Прежде чем повалиться вниз, на белые плиты двора, я успела увидеть, как рассыпаются мои пальцы. И как гадко улыбается Маргарет, явно полагающая, что ей ничего не будет за подобное преступление.
Глава 18.
Арман увидел все слишком поздно. И бросился вперед, поднимая руки, швыряя магией в падающую камнем девушку.
Но не рассчитал. Она была слишком тяжела для живого человека. А он попросту опоздал. Ужасно и отчаянно.
Отталкивая прочь адептов, стоявших в ожидании финиша победителя, Бэгли ринулся вперед. Но грохот разбивающегося тела был настолько ужасен, что молодой мужчина удивился, почему услышали не все. А только те, кто находился в непосредственной близости от разбившейся служанки.
Ругаясь, Арман запрокинул голову и увидел Маргарет, стоявшую на балконе. Девушка смотрела вниз, и он прекрасно видел ее лицо, полное самодовольства. Кажется, леди даже не осознавала того, что натворила. Он не мог себе представить того, как вернувшийся Тристан найдет на плитах перед зданием то, что осталось от его голема.
— Черт! — вырвалось у мужчины.
— Что произошло? — проговорил кто-то из учащихся, обернувшись на звук.
— Маргарет! — рявкнул Арман, глядя на то, как невеста его друга спокойно удаляется от перил. Скоро он не мог ее видеть, да и, впрочем, не хотел.
Она все хорошо рассчитала, избавившись от любимицы Де Вирра. Никто не осудит мага за то, что он уничтожил голема. Ведь голем был просто существом без души. Игрушка, глина, закаленная в огне и наделенная простыми навыками, но лишенная особых эмоций.
Вот только Бэгли прекрасно знал, кем на самом деле являлась Клэр.
Продолжая ругаться, он склонился над осколками тела. Целым осталось только платье горничной, и то, относительно, так как кусок глины, отколовшись под острым углом, разрезал юбку платья. А остальное, прекрасное лицо девушки, ее руки, ноги и туловище, сейчас представляли собой груду черепков, часть из которых была разбросана в стороны. И только чудом осколками не задело адептов, стоявших достаточно близко к месту падения.
— Эй, это же служанка Тристана! — заметил кто-то.
Бэгли быстро наклонился над Клэр, заглянув в ее погасший целый глаз. Где находился второй, он не знал.
— Надо же, разбилась! — раздался еще один голос, но большая часть учащихся так и не заметили произошедшего. Первый дракон, огромный, черный, уже шел к финишу, тяжело распластав крылья.
— Она была големом, — между тем, раздался голос кого-то из адептов, но Арман уже подзывал лакеев, стоявших неподалеку.
