class="p1">— Если подумать, разве он не должен понять, что все это нужно, чтобы его подловить? Он хоть и невнимательный, но ведь не настолько глуп?
— Думаешь, он пропустит удачно подвернувшуюся возможность тебе и мне жизнь подпортить?
Неделя, отведенная на подготовку к торжеству, быстро закончилась, однако Рина и Китран не могли знать, что задумал Рихт в этот раз. Рина окончательно испортила сюжет книги, а Око Баресса за неделю не смогло отследить аномальных передвижений Мадеуса.
— Кажется, пора начинать, — неуверенно сказала "невеста".
Зал, рассчитанный на две сотни гостей, уже был заполнен.
— Наверное, Рихт уже здесь, но не хочет попадаться нам на глаза, поэтому его и не видно, — решил демон.
— Или же он пришел в облике другого человека? — предположила Рина. — Ты ведь оставил Витту под защитой, да?
Китран предложил оставить Витту — самую маленькую и беззащитную из семейства Де Клифф — в своем демоническом замке. Рихт мог на нее покуситься, чтобы тем вывести ведьму и демона из себя, поэтому лучше было бы спрятать дитя подальше от загребущих ручонок сумасшедшего маньяка. По крайней мере, так сказал Рине демон. На самом деле Витта сейчас помогала подручным повелителя демонов проникнуть в храм, где располагалась база Мадеуса.
— Думаю, время и правда пришло, — Китран протянул Рине руку.
Раз уж даже Его Величество Федерик уже явил себя на растерзание слухам публики, то затягивать представление дальше некуда.
— Ты готова?
— Конечно!
* * *
— Никогда не понимал, почему людям так нравятся здания, именуемые церковью, а территории демонов они при этом называют проклятыми или гнилыми, — причитал командир подразделения герцогской армии демонов. — Нет, ну вы гляньте, как здесь сыро? Плесень по углам людей, видимо, не пугает, а цветы демонов все обязательно ядовитые? Ха, ну что смертные за народ…
Этого мужчину звали Армас, и Дитер приходился ему дальним родственником по линии матери. Оба были из одного клана, оба были довольно остры не только длинными рогами, но и на язык. Вот только хоть Дитер и мог позволить себе думать о всяком, Армас не только думал, но и всякое говорил. Самого себя он считал крайне забавным мужчиной.
«Насколько большой, настолько же и болтливый…» — Витта закатила глаза.
— Дитя, а тебе не боязно идти с такими грозными дядями-демонами в страшное логово злого священника? — перекинулся Армас с обсуждения стен на семилетнюю девочку.
Пришлось малышке бросить в его сторону грозный взгляд.
— Дядя, твой язык такой же огромный и длинный, как твое тело? — тихонько спросила она голосом, лишенным каких-либо эмоций. — Если язык — твое оружие, то спрячь его и не направляй в сторону тех, кто на твоей стороне. Хорошо?
Реплики дитя со стороны показалась довольно невинными и, скорей, даже шуточными, тем не менее, под конец Витта отпустила из своего тела большой поток энергии жизни, тем показав, что ее магия ничем не хуже сил этих долгожителей демонов. Дальше они, разумеется, шли в тишине. До тех пор, пока на горизонте не показалась нужная комната и ведущая в нее дверь. Семь демонов и один ребенок встали напротив.
Витта скомандовала:
— Нужно схватить злодея так, чтобы он не смог и пальцем пошевелить, — распорядилась она. — Всем, кого встретите за этой дверью, в рот закиньте лекарство и вставьте кляп. Все записи из комнаты, все до единой, сразу же забирайте и уносите с собой!
— Принято, маленькая госпожа.
Витта начала обратный отсчет.
— Три, — демоны встали в боевую готовность.
— Два, — демоны обнажили мечи и навострили рога и уши.
— Один, — демоны выбили двери.
Как только деревянные щепки отлетели в разные стороны, взгляду демонов и дитя предстала большая захламленная комната. Света было немного, однако его вполне хватало, чтобы разглядеть весь творящийся здесь творческий хаос.
— Да это сокровищница, не иначе, — присвистнул Армас.
Удивляться действительно было чему. В этой подсобке было собрано так много разного рода вещей, предметов и одежды, что казалось, что это место скорее национальный музей, а не убежище скрывающегося преступника.
— Я нашел трех спящих людей, — закричал один из подручных Армаса из другой части комнаты.
Все три тела лежали будто во сне… Нет, словно мертвые.
— Всего трое? — Витта хмурилась.
Одного из этих тел могло быть телом Мадеуса. Ни в своей прошлой жизни, ни в этой она не видела лица того, кто скрывал за маской святого рыцаря Рихта, однако в этот раз это не имело значения.
— Засуньте в рот каждого лекарство и кляп, как и договорились!
Даже если ни одно из этих тел не принадлежало Мадеусу, сейчас они по крайней мере придут в себя после того, как их одурманили ядом и кровью. Если же хоть одно из тел принадлежало Мадеусу, то из него выйдет только усыпляющий его яд.
Захват проходил достаточно гладко. Странные скляночки, записи, дневники наблюдения — демоны обчищали Мадеуса как профессиональные воры.
— Как-то уж слишком легко все идет, — прошептала Витта, пока Армас курировал своих ребят, выносящих из кабинета коробки.
В этот момент посреди комнаты заклубились черная дымка. Казалось, она появилась словно из пустоты, поэтому, когда все ее увидели, было уже поздно рыпаться. Тень уже успела всех осмотреть.
— Тц, накаркала… — пробормотала Витта. — Выходит, здесь не только у Армаса длинный язык, но и у меня…
Черная тень оторвалась от земли и подлетела к ребенку.
Витта среагировала мгновенно: она выпустила заклинание в существо, однако ее магия жизни прошла сквозь полупрозрачное тело.
— Хо-хо, кто это у нас здесь? — обрадовался Люциан, заметя гневное выражение на личике Витты. — Неужто я попал на дебют юной ведьмы? Я не опоздал?
— 33 — Встреча давних друзей
— Эй, вы все! — закричала Витта впервые с момента, как вошла в компании демонов в церковные катакомбы. — Быстро вышли за дверь! Никто не должен оставаться в этой комнате!
Все демоны послушно покинули кабинет. Дитя уже доказало, что не нуждалось в чьей-то защите или даже помощи.
— Эйрена, ты удивительна! — захохотал Люциан.
— Люциан, а ты омерзителен, — Витта зло улыбнулась. — И давно ты встал на сторону этого идиота Рихта?
Люциан хмыкнул.
— Сторона? Ты такого низкого обо мне мнения? — он вмиг приблизился к Витте и коснулся ее нежной детской щеки своей размытой теневой формой. — Ты ведь знаешь, я не выбираю сторону, просто ищу того, кто лучше раскроет сюжет моей сказки.
Люциан истинный демон и первоклассный прохвост. Витта не говорила Китрану, каким именно образом сбежала из Виталиона, однако на самом деле ей помог в этом Люциан.
Люциан… Это существо не было злым, но и добрым язык не
