временем, когда привыкнешь, они станут тебе хорошими друзьями и товарищами для игр. Тебе понравится.
Айрин снова убедилась, что взрослые способны говорить глупейшие вещи без тени сомнения. Вернувшись в дом, Аури прихватила нож со стола и отправилась исследовать двор. Она обошла сараи, навесы, загоны, поговорила с людьми, что там работали, и даже покачалась на качелях позади дома. Потом её позвали к столу обедать. К этому времени в дом вернулся Тайрон, с самого утра наблюдавший за ходом работ на полях и выгонах. Сейчас, после сбора урожая, забот поубавилось, и он позволял себе заезжать днём домой. Айрин думала, что за обедом её начнут расспрашивать о прошлой жизни, но ничего подобного — лишь спросили, понравилась ли собственная комната — «Она чудесная!», и нет ли каких-нибудь замечаний — «Каких замечаний?»
После обеда Аури ещё послонялась по двору, покаталась на качелях, съела пару лепёшек и повалялась на кровати. Когда Валери вернулась из школы, Айрин с трудом удержалась, чтобы не броситься ей на шею.
После ужина девочки отправились в комнату Валентины. Им обоим не терпелось поговорить.
— В школе только и разговоров, что о драке и твоём исключении — начала Валери, но Айрин перебила её — Слушай, я тут помру со скуки. Это же невозможно — целый день ничего не делать. Серьёзно тебе говорю — если мне не найдут никакого дела, я завтра пойду на преступление.
— Это какое же? — заинтересовалась Валери.
— Что-нибудь сломаю, или разобью, а потом вызовусь отработать.
— Е-рун-да! — отчеканила Валери — Далась тебе эта работа! Хоть раз в жизни насладись бездельем.
— Как? Умирая со скуки?
— У тебя что, ни разу не выпадал день без дел?
— День! А тут я должна буду провести неделю — и ещё неизвестно, что ты решишь потом! Но вообще нет, целый день мне отдыхать не давали. Всегда находились дела, которые нужно выполнить.
— А как насчёт книг? — Валери спрыгнула с постели и подбежала к настенной полке — Новых частей «Мира» у меня нет, но есть же и другие сказки.
Мысль о книгах не приходила Аури в голову. От других учеников она слышала, что бывают разные, с разными произведениями, но, сама читая лишь две, она вырастила в себе неосознанную, но твёрдую веру, что остальные книги — это что-то, что существует лишь в разговорах, а реальном мире есть только «Сказочный Мир» да скучные учебники. Нерешительно взяв одну из предложенных подругой, она полистала страницы. «Он выхватил меч». «Теперь твой черёд решать судьбу мира». «Долго оглядывался, пытаясь понять, куда попал». Да, это явно был не учебник.
— Поверь — Валери постучала указательным пальцем по странице — «Сказка о лесном царстве» — тоже неплохая. Но! — она выхватила книгу и бросила её на кровать- Это на завтра. А сейчас мы идём стрелять!
Валери достала из шкафа сумку, взяла ружьё и обе девочки — одна, сгорая от любопытства, вторая — радуясь возможности показать свои навыки — направились во двор. Там, позади одного из сараев, было приготовлено место, на которое Аури не обратила внимания днём — два бревна, вкопанные в землю, с прибитой сверху столешницей, стена в двадцати метрах с прибитой доской на манер полки, вся в отметинах от пуль и несколько деревянных чурок, сложенных рядом. Две чурки уже стояли на «полке».
Валери скинула сумку на стол и аккуратно положила на него своё небольшое ружьё.
— Только из этого и могу стрелять — пожаловалась она — У обычного такая отдача, что мне плечо выбьет. Смотри — Валери раскрыла сумку. Та внутри была поделена надвое — в одной половине лежали пули, в другой — непонятные кругляши, похожие на мелкую гальку. Валери достала один и протянула Аури. Та внимательно его осмотрела — немного шероховатый серый шар чуть больше ногтя, будто бы вылепленный из глины и земли.
— Это "взрывник" — порох, смешанный с клеем — пояснила Валери и сдавила его пальцами. Шар тут же треснул, покрывшись прозрачной вязкой жидкостью — Сдавливаем, потом кидаем — Валери опустила треснувший шар в дуло. Затем достала из сумки пулю — та была куда больше "взрывника", и сделана из покрытого оспинами металла.
— Пулю — следом. А теперь — запал! — Валери достала из кармана странный металлический предмет, похожий на брусок с длинной полой трубкой и кнопкой, как на фонарике. Валери направила трубку вверх и нажала кнопку. Из трубки вылетел крохотный язычок пламени.
— Говорят, в старину Церковь использовала такие штуки, чтобы жечь еретиков. Только у неё они были огромными — поделившись этим знанием, Валери сунула трубку внутрь дула ружья и нажала кнопку — У этой крохи огонь совсем слабый, но его хватает. Смотри — девочка перевернула ружье и потрясла — Пуля держится, как родная. Правда, так делать не стоит. Поддержки — ка- сунула она ружье Аури в руки, и та осторожно взяла его. Оно было не очень тяжелым, но достаточно весомым, чтобы чувствоваться оружием, а не игрушкой. Валери тем временем достала из кармана заколку и собрала волосы в хвост.
— Мама ругается — пояснила она, перекидывая волосы через левое плечо — Теперь всё. Давай.
Валери взяла ружье, подняла, уперев приклад в плечо, тщательно прицелилась и спустила курок.
"Даадааах" — громко рявкнуло ружье, облако дыма вырвалось из дула, а от чурбана полетели щепки.
— Ну как? — Валери довольно посмотрела на подругу — Что с тобой? Ты что, выстрела испугалась?
Аури была потрясена. Когда Валери нажала на курок, Айрин увидела, как вспышка магической ауры расцвела вокруг ружья. А ведь стрельба из оружия, судя по рассказам, была обычным делом, никакой магии здесь быть не должно. Значит, магию используют и вот так, даже не зная о ней. А что ещё с ней делают? А отец — он ведь наверняка знал! А ведь где-то должны этому учить! Голова разрывалась от сотни набежавших разом мыслей.
— Можешь выстрелить ещё раз? — вместо ответа попросила Аури.
— Ага! — обрадовалась Валентина — Я же говорила, что тебе понравится. Хочешь, ты попробуешь?
— Я пока посмотрю.
Сомнений не было. Каждый раз, когда довольная Валери спускала курок, вокруг вспыхивала аура магии. Айрин попробовала выстрелить сама — никакого магического воздействия она не чувствовала. Вспышка магического света — и всё.
— Здорово? — смеялась Валери, когда подруги шли к дому — У меня на каждый твой вечер уже планы есть. И на день я тебе тоже заданий придумала. Во-первых, тебе обязательно нужно научиться кататься на лошади. Каждая уважающая себя девушка должна это уметь.
