— Что нам делать? — спросил Карим. — Саша, что нам делать?
Я поднялся от старика. Мариам с Каримом уставились на меня полными страха глазами. Я обернулся к Тарику Хану. Он пристально смотрел на меня с коня. Лицо его ничего не выражало.
«Я должен доставить его на Шамабад, — подумал я. — Но и Абдулу пообещал защищать».
И тогда я решил рискнуть.
— Где, говоришь, твой родник? — спросил я у Тарика.
— Немного дальше по тропе.
— Хорошо. Тогда слезай с коня. Верхом поедет Абдула.
* * *
Тарик Хан прислонился спиной к сырой стене неглубокой пещеры. Некоторое время он наблюдал за тем, как шурави укладывает старика на гальку, у воды, где попрохладнее.
Небольшой родник выбивался на поверхность в глубине пещеры. Вода бежала между камней и разливалась неширокой кристально прозрачной лужицей с дном, устланным мелкой галькой.
— Абдула, как ты? — спросил шурави у старика. — Говори со мной, слышишь? Спать тебе нельзя.
Девчонка тем временем мочила тряпки в роднике. Мальчик набирал фляжки.
Тарик оторвал от них взгляд. Потом медленно глянул наверх, над собой. И увидел его. Нужный камень.
— Обложи его влажными тряпками, — продолжал шурави. — Особенно голову. И сюда, под шею.
— Может… Может положить его в родник? — спросил мальчик Карим.
— Нельзя. Слишком быстро охладится. Это опасно, — ответил ему шурави.
Внезапно «пограничник» застыл, стоя на колене рядом с лежащим стариком. Остальные, видя, что он насторожился, притихли.
Тарик понимал, почему. Он тоже слышал это.
«Возможно, камень и не понадобится, — подумал Тарик. — Конечно, если это не душманы».
— Здесь кто-то есть, — сказал шурави и медленно поднял свою винтовку. — Будьте здесь. Я проверю.
Александр быстро встал и столь же быстро покинул пещеру.
Некоторое время они сидели почти в тишине. Карим прижался спиной к камням скалы. Девчонка сидела рядом с лежащим отцом. Она опустилась к нему, бормотала что-то, нежно гладила влажной тряпкой по лбу. Старик кивал. А потом перестал.
Мариам вздрогнула.
— Папа? Отец⁈
Карим подорвался с земли. Кинулся к старику.
— Что с ним⁈
— У него обморок! Нужно что-то сделать!
Девушка, сидящая на коленях, растерянно всплеснула руками.
— Воды! Карим! Нужно больше воды! Надо его разбудить!
— Если он проглотит свой язык, — сказал вдруг Тарик Хан, — то умрет.
Оба — и мальчишка, и девушка — перепуганно уставились на Тарика.
— Если его не разбудить, — продолжил он, — то тоже умрет.
Мариам широко и испуганно раскрыла глаза.
— Но что? Что делать⁈ — крикнул Карим.
— Освободи меня, — решительно сказал Тарик Хан. — Я знаю, как ему помочь.
Мариам не отреагировала на слова Тарика. Она снова опустилась к отцу, принялась ему что-то шептать и водить влажной тряпкой по горячему лбу.
— Он умрет, — продолжил Тарик, — если ты меня не развяжешь, Карим. Я знаю, как помочь.
Карим посмотрел на оставшегося без чувств отца. А потом встал.
— Карим, что ты делаешь⁈ — окликнула его Мариам. — Карим!
Мальчик не слушал. Он достал свой нож из кожаных ножен.
— Карим! — Мариам схватила его за ногу. — Нет! Ты нужен отцу!
— Отец может умереть, если ничего не сделать!
— Он может нас убить! — крикнула Мариам, указывая на Тарика.
— Тише, девочка. Тот, за кем пошел шурави, может нас услышать.
И Карим и Мариам застыли в нерешительности. Оба уставились на Хана.
— Время уходит, — сказал Хан, пристально глядя в глаза Кариму.
Тогда мальчик решился. Он высвободил ногу из хватки сестры.
— Карим, нет! — завопила она. Глаза ее заблестели.
Карим приблизился. Опустился к Хану и принялся резать веревку. Она быстро поддалась острому ножу. Хан торопливо стянул с себя путы. Карим помог ему в этом.
Когда Тарик Хан встал над ними, Карим уставился на него полными страха глазами:
— Ты обещал… — протянул он.
Тарик Хан обернулся. Взял какой-то камень под стеной пещеры. Направился к выходу.
— Ты обещал! — крикнул ему Карим.
Тарик подобрал еще один.
— Вот он… — протянул Призрак.
А потом положил найденный камень на каменистое дно пещеры и расколол его другим. Принялся улыбаться, глядя на осколки.
— Что ты делаешь! Ты обещал! — закричал Карим.
— Он обманул, — сказала Мариам, едва сдерживая слезы и прижимаясь к отцу.
Хан обернулся.
— Давай посмотрим, что можно сделать.
Он быстро пошел к Абдуле, опустился рядом, потрогал его лоб. Карим кинулся следом.
— Ты сможешь ему помочь? — спросил он.
Мариам дурным, ошарашенным взглядом уставилась на Хана, который принялся стягивать с себя китель своей маскировочной формы.
— Намочи, положи под голову, — сказал он Кариму. Потом обратился к Мариам. — Его нужно раздеть. И…
Тарик застыл, глядя в испуганное лицо девочки. Она смотрела не на него.
Хан обернулся. Уставился на человека, что появился на входе в пещеру.
Все, кто был внутри, застыли без движения. Уставились на крупного солдата, посетившего их. Карим, полоскавший китель в источнике, замер. А потом тихо, почти шепотом, проговорил:
— Командир Медведь…
— Акрим Зия, — на пушту проговорил Тарик Хан с улыбкой, — я думал, тебя придется подождать дольше.
— Я прихожу тогда, когда нужно, Хан, — усмехнулся огромный, бородатый посланник ISI, — и часто прихожу не один.
— Это очень хорошо, — кивнул Хан. — Сколько Призраков пришло с тобой? Сколько выжило после Пянджа? И…
Он осекся. Осекся, потому что в пещеру вошел еще один человек. Вошел и стал плечом к плечу с Зией. И это был шурави, которого Мариам называла Сашей.
