запрещено здесь появляться. Но ладно, когда я отдала приказ, как маркиза. И совершенно другое, когда в моих владениях засел непутёвый младший братишка. Так ещё пришёл сюда не как аристократ, а как беженец, требующий убежище.
Ох! Чего-то у меня голова болит от всего этого… Не успела одного отвадить, как другой решил нагрянуть. У меня здесь что, проходной двор? Столько гостей, что скоро все стулья сотрутся.
— С… Сестра… — услышала голос через экран. — То есть… Ваше Сиятельство, прошу вас принять меня как нуждающегося, предоставив дом, работу и защиту.
— Прости, конечно, но нет, — холодно ответила я. — Тебе следует вернуться к отцу. В отличие от некоторых, на тебя он возлагает большие надежды.
— Да, — согласился парень. — Даже слишком большие.
— Что?.. — удивлённо переспросила я.
— Я не хочу быть виконтом, — пояснил мальчишка, при этом уверенно смотря мне в глаза. — Я не мечник и не маг. Я обычный человек, и все это прекрасно понимают. Вот только моего мнения никто не слышит. Прошу вас, маркиза, принять меня как своего гражданина. Я не требую особого к себе отношения. Я с радостью откажусь от титула аристократа, если вы примите меня. Буду работать так же, как и все, помогая в строительстве, сборке урожая или даже в рыбалке. Тяжёлого труда я не боюсь.
— Что за глупый мальчишка⁈ — ахнула я, злобно цокнув языком. — Что у нас тут, по-твоему? Развлекательный лагерь?
— Никак нет! — неожиданно чётко ответил тот, вытянувшись, словно в армии.
— Не дури, — настаивала я. — Переночуешь в порту, но после соберёшься и отправишься обратно. Я не намерена воспитывать тебя. Через неделю уже плакаться начнёшь и жаловаться на суровые условия.
— Прошу, предоставьте мне эту неделю! — громко потребовал Кевин, так и продолжая стоять смирно, словно натянутая струна.
— Что? — переспросила я.
— Если я ни через неделю, ни через две недели и даже ни через месяц к вам не подойду с жалобой, то вы позволите мне остаться? Прошу, предоставьте мне шанс! Я докажу, что даже невзирая на то, что у меня полностью отсутствуют таланты и способности, я могу быть полезным.
— Нет, ну, вы только гляньте на этого сопляка! — злобно бросила я, громко ударив по столешнице, чтобы напугать парнишку, но тот даже не дрогнул. Всё так же уверенно смотрел мне в глаза. — Твоя работа? — спросила у Луи, который также поражённо стоял рядом с Кевином.
— Нет, даю слово, — ответил мечник, покачав головой.
То есть не Луи его натаскивал? Надо же!.. Неужели даже у тепличного цветочка могут появиться дикие шипы? Хотя должна признать, даже невзирая на то, что я толком не знаю этого ребёнка, мне нравится то, как он уверенно смотрит на меня. Сколько страсти, пылкости, жажды добиться своего.
Да, у мальца отсутствует аура и способности к владению меча, но дух нашего рода всё ещё при нём. Тут уже ничего не поделать. Высока вероятность, что у его детей всё же пробудятся способности.
Духовную силу так просто не сломить.
— Ты пожалеешь об этом, — предупредила его.
— Нет, — не согласился парень.
— Ты ведь понимаешь, что если всплывёт вся правда, то это откровенное предательство главы рода Розмари? Виконт не простит тебя. Более того, может пожелать мести. Готов к последствиям?
— Готов, — прямой и чёткий ответ.
— Чёрт с тобой! — выругалась я, тяжело вздохнув. — Оставайся. Там посмотрим, что будет дальше. Не покидай пока что портовый город. Скоро приеду туда и встретимся лично.
— Да, — отозвался Кевин, с трудом скрывая счастливой улыбки.
Юноша попрощался и поспешил покинуть кабинет, в котором находился Луи, чтобы оставить нас наедине. Дальше разговор должен быть конфиденциальным, без посторонних ушей. Наблюдая за тем, как мой малознакомый младший брат уходит, я снова и снова задавала себя вопрос: а правильно ли поступила? Однако отказать ему всё же не могла.
По всей видимости, это моя ахиллесова пята — спасать сопляков.
— Госпожа, — обратился ко мне Луи.
— Ах да! Прости, — вздохнула. — Что там у нас дальше? Продолжай.
— Ну, в принципе, ничего нового. Ждём только вашего присутствия и дальнейшего распоряжения. Однако хотелось спросить, почему за вашей спиной стоит глава Магической башни? Он вам угрожает? Или вы смогли нанять его?
— Нет-нет, всё не то, — отмахнулась я, понимая подозрения парня. После чего произнесла первое, что пришло мне в голову, чтобы охарактеризовать наши отношения: — Он мой любовник.
Сказала… и тут же пожалела об этом.
Давненько я не видела у близнецов столь синхронных движений. А именно: за одно мгновение братья выпучили глаза и широко раскрыли рот, словно нижняя челюсть вот-вот должна оторваться.
Мда… И ведь не вернёшь слова обратно.
А вот за моей спиной зазвучал свист, напоминающий музыку. Обернувшись, заметила, как Гэбриел достаёт из внутреннего кармашка небольшой исписанный листочек, в котором имелся небольшой список в столбик.
Это был не рецепт. И не список покупок.
Тут было нечто иное.
«Возлюбленный», «любимый», «дорогой», «любовник», « жених», « супруг», « муж» и так далее. Причём слово « любовник» он аккуратненько карандашиком зачеркнул, улыбаясь так, словно одержал личную победу.
— Ты это серьёзно? — спросила у мага, на что тот лишь пожал плечами и также аккуратно сложил листочек, возвращая его к себе в карман.
Походу, долго думал над названиями. Но больше всего поразило самое последнее слово, которое я для себя сразу отнесла в зону «никогда». А именно: « благоверный».
Кто вообще использует подобные слова?
* * *
Изначально я рассчитывала добраться до портового городка за несколько дней. Дорога, по которой можно было перевозить кареты и другой незначительный транспорт, была практически завершена, что, несомненно, ускорило время перевозки.
Однако, несмотря на мою подготовку, выяснилось, что карета или хотя бы лошадь как транспорт мне в принципе не нужны. А всё потому, что у меня есть он. Глава Магической башни.
— Ты это серьёзно?
— Разве не логично использовать меня, пока я предоставляю тебе эту возможность?
— В твоём предложении меня очень настораживает слово «пока».
— Моя Джей, — усмехнулся мужчина. — Для тебя «пока» будет длиться столько, сколько ты сама захочешь, — мягко протянул Гэбриел, медленно приближаясь ко мне. — Тем более это займёт всего одно мгновение.
— Что ж… —
