полюбоваться мной.
— Что ж… это правда, — согласился мужчина. — Официально я всё ещё нахожусь в королевском замке, погружённый в свою работу. Никто не в курсе, что я покинул столицу и направился к тебе. Однако дело было срочным, поэтому я не мог его откладывать в дальний ящик. И пришёл к тебе не как король страны, а как твой близкий друг, Элайджа.
— Даже так? — присвистнула я, усмехнувшись. — Ладно, давай послушаем, что ты мне скажешь.
— Изначально я хотел поинтересоваться: это правда, что у тебя отношения с главой Магической башни?
— Его зовут Гэбриел, Бреан. И ты это прекрасно знаешь, — напомнила парню. — Твой брат всё-таки…
— Просто ответь на вопрос.
— А в чём, в принципе, проблема? — тут же поинтересовалась я. — Неужели Герман успел нажаловаться? Даже если мы встречаемся, это не должно никого волновать. Личная жизнь на то и личная, что туда посторонним вход воспрещён. Своей бы лучше жизнью занялся.
— Элайджа! — вздохнул парень, с усталостью потирая переносицу, после чего сделал очередной глоток крепкого эля из кружки. — Если у вас всё только начинается, лучше останови всё это. Весть о том, что ты делаешь, распространяется с ужасающей скоростью и обрастает всё новыми и новыми подробностями. Ещё и Герман в этот пожар масла подлил…
— То есть?
— Он недавно потребовал у меня аудиенции.
— То есть у короля страны? — решила уточнить.
— Именно, — кивнул Бреан, давая понять, что это был не просто визит друга. Герман заявился к королю как герцог Дукас. А значит, с каждым его словом должны были считаться. — Он сказал, что приехал к тебе в город с предложением помощи и поддержкой, но ты отказала ему. Более того, он узнал, что здесь проживает глава Магической башни. И тот активно влияет на управление твоих земель. Требовал поднять указ о назначении тебя, как героя войны, маркизой и снова его пересмотреть. По всей видимости, Герман готов на многое, чтобы вернуть тебя.
— Вот же сука! — не выдержала я, после чего резким глотком опустошила кружку и с грохотом опустила её на стол.
От одного удара на деревянной столешнице тут же появились трещины.
— Элайджа?.. — даже как-то растерялся от моей реакции парень, но всё же продолжил: — Герман преподнёс доказательства. Он заверил, что видел на твоих землях, помимо мага, эльфов, драконов и даже зверолюдей. Говорил о том, что на территории постоянно что-то строится, развивается, преображается. И, разумеется, на это не способен человек, который всю свою жизнь только мечом и размахивал. Ко всему прочему, к этим дебатам присоединилось и графство Джайлз. Те вообще жалобу на тебя подали. Говорят, что ты оскорбила их род, а посла, отправленного в знак дружбы, вообще убила. Я стараюсь сгладить углы и погасить злость аристократов, но возникает чувство, словно кто-то намеренно вокруг тебя собирает недовольных.
— Дам тебе подсказку, — усмехнулась я. — Недовольные в моей жизни были всегда. И чем дальше я иду к своей цели, тем больше недовольства.
— То есть это всё ложь? — уточнил Бреан. — Глава Магической башни не манипулирует тобой?
— Проклятье… — выругалась я, устало вздыхая. — Бреан, скажи-ка мне на милость, когда это я позволяла собой помыкать? Не буду отрицать, Гэбриел частенько помогает мне в делах, если я его об этом попрошу, но не более того. Да и какой смысл? Он и там может получить всё, что тот пожелает. Ему достаточно просто щёлкнуть пальцами.
— Всё ли? — усмехнулся парень, бросая в мою сторону хитрый взгляд. — Кажется, чего-то он так заполучить своей могущественной магией не смог.
— Всё, — повторила я, и уже тут Бреан напрягся.
— Что ты?.. — начал парень, хмуря брови, потом усмехнулся. — Нет. Ты и он? Вы слишком разные. Это невозможно. Вы как огонь и лёд. Не можете существовать вместе.
— Это ещё почему? — поинтересовалась у собутыльника, который уже откровенно смеялся над моими словами.
— Элайджа, — вздохнул он, — ну, не делай вид, будто не понимаешь. Думаешь, почему у главы Магической башни обычно нет семьи? Потому что такую силу мало кто выдержит. Иначе говоря, всего одна ночь с магом и девушка уже никогда не проснётся.
— Ну и кто распространяет эту ересь? — гневно бросила я, откупоривая новый деревянный бочонок. — Всё у него там с этим в порядке.
— А ты откуда знаешь? — даже как-то растерялся Бреанейн.
— В прошлом я переспала с ним, — спокойно ответила, подливая эля в кружку парня.
— Что?.. Как?.. Когда⁈
Посмотрела на парня, слегка приподняв удивлённо бровь. Он точно хочет знать все подробности?
В принципе, это реально было давно. Так что вспоминая сейчас, и не скажешь, что это с нами было. Но даже так я прекрасно помню тот вечер.
Тогда я только закончила службу в королевской армии. Меня должны были отпустить домой, но не успела я до кареты добраться, как получила известие от отца. Там было письмо, в котором говорилось о том, что я от лица семьи виконтов Розмари отправляюсь на войну. Отец записал меня в военный отряд под командованием молодого герцога Германа Дукаса.
И обязательно добавил эту свою постоянную фразу: «Во имя чести семьи, ты должна защитить сына герцога любой ценой. Даже если потребуется твоя жизнь».
И это при том, что я сама даже толком не пожила. Мечтала, что после армии смогу получить незначительный чин и наконец-то поживу в своё удовольствие. Но нет. Не успела толком прийти в себя, как снова должна сражаться. Так ещё и с полчищами демонов.
Мне было всего лишь двадцать лет.
И тогда я была уверена, что умру.
Перед началом войны королевская семья решила устроить банкет для своих солдат. Тех, кто отправится защищать всё человечество. И я, разумеется, была среди них.
Помню, как много во мне тогда скопилось обиды, злости, негодования. Я ненавидела отца, который решил за меня мою участь. Я ненавидела всех современных леди, которые выглядели так гармонично и так идеально в своих платьях. Я ненавидела себя, так как желала всего этого, как никогда сильно.
В общем, в какой-то момент я просто напилась и спряталась в одной из пустующих комнат, предаваясь жалости к самой себе. Конечно, любой нормальный человек скажет, что это естественная реакция в такой момент.
Это нормально
