Одна большая рука прорвалась через толпу разгневанных мужчин и ухватила чью-то голову, стукнув ее о другую. Двое мужчин слегли на землю, только чтобы другие двое вступили в схватку.
Хью поднялся на мгновение, с кровоточащим носом и ободранной щекой. Зубы оскалены в зверином рыке, глаза потемнели.
Затем другой мужчина схватил его за горло и вновь увлек в толпу бесчинствующих тел.
– Хью, – позвала я, затем дернула руку, когда Артур, схватив меня, и потащил прочь от драки. – Отпусти меня.
– Позволь им так высказаться, – произнес Артур. – Ты не понимаешь, что он это делает ради тебя?
Глава 16
– Ради меня? – в голосе появились истерические нотки. – Зачем он делает это ради меня? Похоже, что его сейчас сотрут в порошок!
– Он предпочел тебя нам, – объяснил Артур. – Хью не отдаст тебя фейри. Он нарушит клятву и оставит нас без спутниц, но ты будешь в безопасности.
Я ахнула и повернулась к Артуру.
– Что?
– Правда, – он быстро кивнул, и только уныние в глазах выдавало его чувства. Мрачное лицо Артура было бесстрастным, – Он не переживёт, если отправит тебя навстречу судьбе, поэтому кидает нас ради твоей безопасности.
Я посмотрела на толпу мужчин, яростно сражавшихся друг с другом. И увидела беспомощную ярость первородных, напавших на Хью. Один повернулся и бросил на меня взгляд полный грусти, а затем прыгнул обратно в бой.
Рыдание вырвалось из горла. Я плакала, потому что была эгоисткой. Выиграла, разрушив счастья других. Я должна была бы чувствовать себя замечательно, но ощущала несчастной. И поэтому ревела.
Крик ярости донесся из толпы и достиг меня. Появился Хью, один из мужчин вцепился ему в спину, а другой в ногу. Резким движением он отбросил их и подошел ко мне с дикими глазами.
– Райдер!
Остальные отступили, усевшись на корточки в животной манере.
Первородные зализывали раны и вытирали кровь с носов и ртов.
Они свирепо смотрели на Хью, но по отношению ко мне в их взгляде не было того гнева, которого испытывали к нему.
Хью приблизился ко мне и нежно обхватил мое лицо, всматриваясь в него с беспокойством.
– Ты ранена? Почему ты плачешь?
– Не понимаю, – произнесла я, качая головой. Я смотрела в его лицо. Один глаз заплыл, а из носа текла тонкая струя крови. Он никогда еще не выглядел более красивым для меня, – Ты не собираешься отдавать меня Финиану? Но… ты губишь судьбы остальных. Я думала это то, чего ты хотел.
– Это было до того, как я узнал тебя, – ответил он и провел большим пальцем по гладкой чешуе моей щеки, о так мило, – А теперь не могу представить, что кто-то причиняет тебе страдания.
В горле перехватило дыхание от его слов. Я так долго хотела услышать их.
Все же… это слишком, чтобы поверить. Такая высокая, жестокая цена.
– Что заставило тебя передумать?
Он посмотрел на остальных. Преисполненная грустью, я сделала то же самое, заметив, что они смотрели на мое обнаженное тело голодными взглядами.
– Наш разговор не для посторонних ушей, Райдер. Давай. Пойдем в мою пещеру.
– Звучит прекрасно, – удивившись, сказала я. Пещера? Мы собирались где-то наедине поговорить? Он не отдаст меня Финиану? Я пыталась осознать все это, но безуспешно.
Но когда Хью протянул руку, я без колебаний взяла ее, и он провел меня сквозь зловещую толпу. Я верила ему, что с ним была в безопасности.
Он привел меня к скалистому утесу, когда мы подошли ближе, я изумленно посмотрела на него. Примерно пять или шесть этажей девственно нетронутой горной породы, которая резко обрывалась, как будто некая Божественная рука аккуратно разрезала её пополам.
По срезу гора была изрешетина пещерами. Я знала, что каждая пещера является домом одного из первородных.
– Какая твоя?
Хью выпустил мою руку и начал подниматься по лианам, которые спускались по камню.
– Сверху.
– Конечно же, – тихо проговорила я и наблюдала, как Хью поднимается по выступу, как ни в чем не бывало, цепляясь когтями за скалу, а с помощью лиан подтягиваясь на мощных руках.
Я подошла ближе и коснулась одной из лиан. Она была крепкой, надежной, но скользкой от липкого тумана. Я посмотрела на неё и поняла, что не в состоянии вскарабкаться наверх. Абсолютно.
Через мгновение Хью посмотрел вниз.
– Ты не идешь?
Я подёргала за одну из зелёных лиан.
– Не думаю, что смогу подняться. – И показала свои затупленные когти, которые теперь походили на длинные, гладкие перламутровые обломки, а не на смертоносное оружие. – Я не смогу ими зацепиться, и крылья все еще не работают.
Хью спрыгнул с уступа, игнорируя тот факт, что пролетел два этажа, и приземлился у моих ног на корточки.
Затем выпрямился, по-видимому, целый и невредимый, улыбаясь мне в полный рот острых зубов.
– Тебе всего лишь нужно было сказать.
С этими словами Хью схватил меня и перекинул через плечо. Прямо как Тарзан. И так же как Тарзан, он снова начал взбираться, быстро двигаясь по уступу скалы.
Я подавила крик, зародившийся в горле, закрыла глаза и, как могла, впилась малоэффективными когтями в его кожу. Хью не даст мне упасть. Не позволит этому случиться. Я доверяла ему.
Через несколько мгновений, грубое покачивание прекратилось, и я услышала… и почувствовала, как тело Хью тяжело приземлилось на землю. Когда он аккуратно поставил меня рядом с собой, я раскрыла один глаз и огляделась кругом.
Вот мы и в пещере Хью. Внутри было очень темно, и я с трудом могла разглядеть то, что меня окружает. Хотя там было не так много, на что смотреть. Мои пальцы щекотала груда меха, кроме этого я ничего не видела.
– Это твой дом?
– Ага.
Почему-то, мне стало грустно, что у Хью такое маленькое жилье. И такое… неказистое.
– У тебя здесь не так много всего.
– Мне и не надо многого, – признал он. – Большинство дней я провожу в звериной форме. От этого становиться менее… одиноко. Другое "я" не замечает вещей, так не хватающих человеку.
О, это было грустно. Я задумалась, неужели именно поэтому остальные временами казались совершенно дикими.
Поэтому они проводят больше времени в животной форме, чем в человеческой?
Потому что так одиноки? Мне хотелось плакать из-за них… и из-за Хью.
Я повернулась к нему в темноте, Хью было легко найти по сверкающим глазам. Протянула руку и положила на его гладкую теплую кожу.
– Скажи мне, что происходит. Мне нужно понять.
Его глаза закрылись, зеленый блеск исчез на долгое время, из-за этого у меня в горле сперло дыхание. Блеск вернулся через минуту, и я почувствовала, как его большие, теплые руки легли мне на плечи.
