От коробки остался лишь слиток металла.
Если бы он замкнул кабель на себя, скафандр оказался бы пробитым.
Осторожно освободившись от концов кабеля, Несс вернулся к "гусенице", которая оставалась за скалой. Около нее стоял Герр и удивленно смотрел на него:
- Куда ты подевался? Я смотрю, "гусеница" стоит пустая, а тебя нет. Думал, что опять ты провалился.
- Возвращайся на место и не приходи без вызова! - Несс был недоволен. Герр нарушил неписаное правило проходчиков: без веских на то причин подошел к работающей "гусенице".
Бетонщик удалился, а Несс через люк, который он по небрежности оставил открытым, залез в кабину. Тумблер был в положении "вкл", хотя он и выключал его. Несс некоторое время сидел, охваченный сомнениями. Не много ли промахов для опытного проходчика?
Когда Несс, исправив кабель, возвращался, он испытал приступ головной боли и тошноты.
Пепельный свет на мгновение показался ему разноцветным. Это были признаки отравления угарным газом и парами кислот. Он переключился на новый фильтр и удивился. Этот уже четвертый по счету, а всего в обойме их шесть.
Чересчур быстро они выходят из строя.
Несс долго прожигал гигантский монолит, "гусеница" втянула в него уже все свое членистое тело и медленно продвигалась в его толще, оставляя за собой раскаленный канал.
Здесь было темно, как может быть темно только в сердце камня. Единственный боковой кварцевый иллюминатор был вплотную прижат к стенке канала. Иногда Несс машинально смотрел в него, но видел только отражение своего лица, освещенного светом приборов. Но вот неясный красный свет заполнил кабину.
Несс понял, что произошло несчастье, но приборы не фиксировали изменений. Он посмотрел в иллюминатор и увидел коридор, под прямым углом уходящий в сторону и теряющийся в глубине монолита. Этого не могло быть. Ультразвуковые датчики не показывали даже трещины в камне. Но Несс ясно видел колеблющийся свет факелов, ниши в высоких стенах и стоящие в них сосуды странной формы. На мгновение он заглянул в глубину коридора и увидел нечто, что не смог бы описать словами.
Но "гусеница", продолжая движение, миновала коридор, и камень опять наползал на иллюминатор. Все пропало.
"Гусеница" не имела обратного хода. Нессу пришлось выжигать монолит до конца, чтобы выйти и вернуться к тому месту. Он вызвал друзей по переговорному устройству и принялся осматривать стенки канала, надеясь найти ход в подземелье.
Когда-то на Деянире были довольно сносные условия для кислородно-углеродной формы жизни и существовала развитая цивилизация.
Но за сто лет до прихода землян выбросы газов из недр планеты и повышение температуры превратили Деяниру в раскаленный ядовитый ад. Безумная активная среда выжгла, уничтожила все следы разумной деятельности, стерла саму память об ушедшем народе.
Среди проходчиков ходили легенды о древних захоронениях, блуждающих в толще скал, о красном свете, проникающем сквозь камни, но очевидцев этому не находилось. Неужели он наткнулся на это?
Друзья, когда узнали о случившемся, реагировали по-разному. Герр был, как всегда, настроен скептически, а Лрно поражен:
- Ты наткнулся на их кладбище и потревожил их. Хорошего от этого не жди!
- Все это ерунда! - усмехнулся Герр.
- Ерунда? - возмутился Арно.- А про тридцать три несчастья ты слышал? Все беды деяниров похоронены с ними. А тот, кто вскроет их могильник, выпустит в мир их несчастья. Проклятие падет на тех, кто окажется рядом. Оно падет на нас!
Разговаривая, они осматривали стенки канала. Везде был ровный оплавленный камень.
Никаких следов и даже трещин, лишь их искаженные фигуры отражались в стеклянной застывшей массе.
Они вышли наружу. Герр направился к своей бетономешалке, а Несс с Арно, разговаривая, пошли вдоль проложенных, но еще не залитых бетоном труб.
- Ты не обижайся на меня, Несс, - говорил Арно. - Но с меня хватит. С нами за полсмены случилось неудач на месяц вперед. А сейчас еще это кладбище. Говорят, оно сделано так, чтобы ускользнуть от чужих, но ты ухитрился в него заехать.
- Неужели ты веришь во все эти бредни?
- Верю - не верю! Не в этом дело. Я думаю, что нам своих несчастий хватает, тут еще тридцать три чужих...
- Ты покинешь меня? Осталось совсем немного. Потерпи!
Они остановились, пропуская бетономешалку, она в этот момент проходила, сотрясая почву, одевая трубы тоннами мгновенно твердеющего бетона.
- Ну хорошо, - неуверенно согласился Арно..- Я попробую. Но если случится еще чтонибудь, я буду считать, что это беды, которые ты выпустил.
- Собственно, мы сделали на сегодня достаточно... - начал Несс, но не закончил. Он почувствовал, что его ноги теряют опору, и невидимая сила отрывает его от почвы и плавно поднимает вверх. Мимо летели камни, рядом болтался в воздухе Арно. Несс уже сообразил, в чем дело, соскользнул вниз по невидимой волне и мягко упал на руки. Это был выброс. Они стояли над трещиной, и вихрь инертных газов, ударивший из глубины, мягко подбросил их вверх на несколько метров. Забавное приключение, если бы... Несс оглянулся и увидел, что Арно упал прямо под бетономешалку. Это было дикое зрелище. Блестящая фигурка Арно пыталась подняться, но в одно мгновение была поглощена пузырящейся массой и погребена под многотонной толщей бетона.
Потрясенный, Несс стоял над тем местом, где только что был Арно, а сейчас высилась глыба бетона.
- Готов? - спросил Герр, спрыгивая с остановившейся бетономешалки. Это ты? - Он был поражен, увидев Несса. - А я думал, что это ты угодил в бетон.
- Почему подумал? - в свою очередь удивился Несс.
- Если он не успел переключиться с фильтров на баллон, то уже мертв, не отвечая, сказал Герр. - Он молчит, а связь должна работать и через бетон.
Несс словно очнулся. Есть шанс, что Арно еще жив и его можно спасти.
- Я подгоню сюда "гусеницу". Не двигайся с места, а то мы потеряем его погребение, - приказал он и убежал. Подвел установку и, наметив квадрат, который предстояло выжечь, Несс остановился в задумчивости с вибраторами в руках, Работа предстояла ювелирная. Арно придется изваять из бетона, как статую.
- Я бы не брался за это дело, - сказал за его спиной Герр. - Ты разорвешь его ультразвуком на части, и тебя обвинят в убийстве.
- Может быть, и нет. Нужно попробовать, - ответил Несс. - А ты предлагаешь оставить так?
- Ковыряй, если хочешь, - Герр отошел в сторону и сел на камень. - Вот что я скажу тебе, Несс. Не знаю, как там расчеты этих олухов из Страха, но ты - очень везучий человек! Тебе сегодня везло как никому. Вот и сейчас бедняга Арно принял на себя удар.
Несс работал, не слушая, бетон крошился под его импульсами. Несс выбирал щебенку руками и снова устанавливал вибраторы. Его мучила мысль, что одна из трещин пройдет через Арно и расколет его скафандр как орех.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
