- Я слушаю тебя, исправник. Тебе ведь есть что сказать?
- Истинно, государь.
- Так в чём дело?
- Заговор. Очень опасный. Затруднительная ситуация для Вас и меня.
- Продолжай.
- Купцы сговорились выступить против державной власти. Хотят, чтобы их допустили до участия в государственных делах.
- Любопытно. То есть они хотят, чтобы я поделился с ними своей властью? А откуда тебе всё это известно?
- Мне донёс возглавитель союза бумажных ремесленников. Его призывал к участию купец Виктор, который занимается тканями и украшениями.
- Тому возглавителю разве не хочется иметь власть?
- Конечно же хочется, но он слишком Вас боится, чтобы участвовать в подобном предприятии.
- Ладно. Кто ещё в заговоре?
- Вдовая купчиха Ольга.
- Бывшая беззаконница моего отца?
- Да, она. Ещё Айвар, купец, торгующий воском и мёдом. Юрий, возглавитель ремесленного союза стекольщиков. Фёдор Пузо, который пенькой торгует. И Константин Солеторг тоже с ними.
- Все элаиты, - Всеслав сжал кулаки. Заговорщиков он хорошо знал, это были крупнейшие торговцы в Древгороде. - Про заговор только от бумажного ремесленника известно?
- Нет. Мои соглядники последили, подсмотрели где надо. Один отрок, прислужник в тереме купчихи Ольги, подтвердил, что все означенные не раз собирались у неё.
- Вот паршивцы! Значит хотят не только денег, но и власти побольше. Теперь всё понятно, зачем они испрашивали дозволения на увеличение числа боевиков. А этот Виктор недели две назад упросил меня одобрить проведение летней ярмарки... Хорошо, что ты сейчас узнал про заговор! Ведь как только просохнут дороги, мне нужно будет выступать в Крайнесточье. Как же быть? Таких крупных и богатых людей трогать опасно. К тому же все они мои единоверцы. Но и оставлять без внимания их сговор тоже нельзя. Что посоветуешь, Степан?
- Я думал над этим, государь. Мы можем подослать к одному из них убийцу. И когда дело будет сделано, намекнуть остальным на то, что нам известно о заговоре. Тогда им придётся притихнуть.
- Хм... - Всеслав почесал подбородок и задумался. - Такое вполне может сработать. У тебя ведь есть надёжные люди для такого дела?
- Само собой, государь.
- Тогда выбери самого лучшего. Приготовь всё в самой глубокой тайне.
- Будет исполнено.
- Нет, подожди, - Всеслав размышлял вслух. - Нам нужно уничтожить заговор, а так мы лишь припугнём их. Они не откажутся от своей затеи, станут ещё более осторожными. Хм... Слушай сюда! Заговорщики сейчас все в городе?
- Да, кроме купца Виктора. Он в отъезде.
- Жаль... Но да ладно, так даже лучше. Завтра перед рассветом твои бойцы явятся к этим подлецам и приведут их в темницу резиденции. Каждого усадим в отдельную камеру в разных её частях и допросим их по очереди. Взять их нужно будет одновременно, чтобы слух не пошёл.
- Моих собственных сил не хватит.
- Привлеки Дворцовую стражу и ещё из Старшей дружины для внушительности. Я распоряжусь. Всем объявить, что я приглашаю их на важную беседу. Пусть бойцы ведут себя вежливо и даже дружелюбно. Ни в коем случае никакого насилия или погромов. И главное, чтобы никто из купцов между собой не виделся и не разговаривал.
- Я понял, государь. Будет исполнено.
- Опасные испытания шлёт нам Единый!
- Истинно так.
- Я уже давно думал над одной вещью. Во время летнего похода она была неактуальна, ибо тогда речь шла о выживании. Но сейчас, тем более с этим заговором. Мы должны обезопасить себя на случай непредвиденной беды. Ты понимаешь о чём я, Степан?
- Пока нет, - улыбнулся пристав.
- Если враг или какие заговорщики захватят Древгород, мы должны усложнить их положение, а своё улучшить. Когда мы покончим с купеческим заговором, займись вот чем. Продумай тайный вывоз казны из сокровищницы.
- Она очень большая. Так запросто вывезти её не получится.
- Всю целиком и не надо. Нужно будет забрать до двух третей золота и серебра. Это вызовет замешательство у противника. А тем временем мы сможем организовать сопротивление.
- Я понял, государь. И куда подготовить вывоз?
- Помнишь, три года назад мы набрели во время охоты на странное место в Ловицком стане?
- Недалеко от того месте, где Мицальта впадает в Рустовесь? - Степан Глазков сразу понял о чём идёт речь. Тогда они наткнулись на медвежью берлогу, как сначала подумали. Но медведя там не было. Собаки никого оттуда не подняли, хоть и лаяли как взбесившиеся. Просто дыра в земле. Когда её очистили от коряг и травы, удивлённые охотники увидели внушительный лаз, обделанный камнем. В глубину вели покорёженные временем и скользкие от мха каменные ступеньки. Остаткикакого-тосооружения Древних. Но пробраться слишком глубоко не удалось, потолок этого подземелья обрушился так давно, что кроме небольшой площадки, затопленной водой, там ничего не было.
- Да, - подтвердил Всеслав, - именно то место. Там вполне укромно, от посторонних глаз далеко. Как раз для укрытия казны подойдёт.
- Но там на дне воды по колено.
- Золоту с серебром вода не помеха.
- Да, это верно. Я всё продумаю, государь. Но как узнать, что пора вывозить?
- Две причины. Первое, это мой прямой приказ. Когда тебе передадут от меня "красные крылья", то ты немедленно собираешь деньги и прячешь их. Второе, это твоё собственное решение, если я по какой-топричине не смогу распорядиться лично. Например, буду ранен. Или буду в походе, когда к нам вторгнутся Вечерние короли. Если тревога напрасная, а ты уже всё вывез, то ничего страшного. Просто вернём деньги обратно.
- Я всё понял. Значит, "красные крылья"?
- Да, "красные крылья".
***
Когда малыша забрали, Агата горько плакала до самой ночи. Даже Вера никак не смогла её успокоить, только сама расстроилась. Может быть даже не меньше самой Агаты. Потом ночью, оставшись одна, она ещё долго жалобно стонала в темноте. Ей стало ужасно больно и одиноко. С четверть часа Агата пыталась отыскать кинжал, чтобы заколоть себя, но не нашла. Хотела пойти к кухарям, чтобы взять у них нож. И в это мгновение внутри неё будточто-тосломалась. Слёзы закончились. Закончилась её прошлая жизнь. Андрей остался в прошлом. Деян обезглавлен и остался в прошлом, их общего сына чужие люди забрали воспитанником в храмовое держание. Рядом с ней никого нет. При мысли о своих мужчинах она ничего не почувствовала. Легла в постель и остаток ночи проспала крепко, так как не удавалось уже очень давно.
На утро Агата велела прислужникам растопить баню. Когда всё было готово, девушка с удовольствием попарилась и вымылась. По её просьбе, прислужница хорошенько отхлестала Агату веником, в довершение облив затем ледяной водой. Заплетя косу и одев свежее платье, девушка некоторое время вертела в пальцах стеклянные бусы. Те самые, что были на ней когда она приехала в Миргород год назад. Их подарил ей Андрей в знак своей любви. Именно эти стекляшки так любил разминать Деян, когда ласкал своими ладонями её шею. Одевать или нет? Подумав немного, она бросила их в деревянный ларчик.
