В свои двадцать три года у Любицы было всё о чём только может мечтать молодая женщина. У неё был приличный молодой супруг, терем, прислужники в необходимом числе. Был достаток и сытая жизнь. Большинство женщин её возраста с рассвета до заката трудились в полях и нянчили детей, помимо этого волоча на себе ещё и всю заботу по дому. Любица же в полях не трудилась, о детях её заботилась няня, а все работы по дому выполняли прислужники. Словом, было у неё всё. Не было лишь житейского счастья.
Конечно, хлопоты у Любицы тоже имелись. Дочерей, девочек двух и пяти лет она разбудила сама. Расчесала им волосы, накормила и передала няньке. Потом распорядилась по хозяйству, велела наколоть дров и натаскать воды для бани. Устроилакое-комунагоняй за нерасторопность. И что теперь? Она вышла на гульбище, облокотилась на резные перила и посмотрела во двор, где суетились прислужники. Можно пойти сесть за прялку и вновь занять себя хотьчем-то, пока не кончится очередной серый день. Даже весенний воздух и тёплое солнце не радовали Любицу. Всё равно всё казалось серым и однообразным.
Её отношения с супругом в последние несколько лет стали прохладными, потеряли всякую живость и нежность. Это сильно огорчало Любицу и очень выматывало. Мужу нужен был сын, наследник. А она родила ему двух дочерей, поэтому он был недоволен своей женой. И пока зачать ещё ребёнка у них не получалось. Может, если бы муж был более нежным и ласковым, а во время близости проявлял побольше страсти, то Любица смогла бы подарить ему наследника? Она с тоской вспомнила то время, когда супруг только начинал за ней ухаживать. Как посылал в её дом сватов и просил у её отца отдать Любицу ему в жёны. Всё чаще казалось, что то время было самым счастливым в её жизни. Но с годами быт съел все чувства, как плесень краюху хлеба. Хотя на что ей жаловаться? Большой дом, сытость, прислуга, достаток. И тем не менее полное отсутствие значимых событий и равнодушие мужа, не прибавляли личного счастья. Так чем себя теперь занять? Подумав немного о прялке, Любица решила первым делом посетить торжище Миргорода. Это было единственным её развлечением, позволявшим немного отвлечься от дурных мыслей. Там она гуляла, смотрела на людей, слушала сплетни и новости, приценивалась, делала мелкие покупки. Лишь затем возвращалась за прислужниками, чтобы с ними уже сделать все основные покупки.
Торжище Миргорода бурлило ежедневно. Там продавали и покупали всё: живую скотину, рыбу, свежее мясо, мёд, воск, посуду, ткани, ножи и оружие. Продавцы зазывали к своим латкам, покупатели приценивались, торговались. Было очень шумно. Рыночная суета, обилие лиц и постоянное внимание зазывал, подняли Любице настроение. Она приметила где закупит необходимые для стола лакомства. Присмотрела себекое-какиеткани.
Любица повесила небольшую корзинку на левую руку, расправляя правой красивый платок красного цвета, расшитый чудесными узорами в виде цветов. Она выслушивала торговца, который нахваливал ей свои платки, когда заметила шагах в пятнадцати от себя высокого статного воина, возрастом не старше тридцати. Он был светловолос, имел крепкое телосложение, на круглом лице его сверкала жизнерадостная улыбка. Слегка запачканные весенней грязью зелёные сапоги и небрежно придерживаемая на левом боку сабля в дорогих ножнах, говорили за его принадлежность к воинскому сословию. Любица невольно восхитилась этим крепким красивым парнем. Воин явнокого-топоджидал, потому что никуда не отходил и посматривал в разные стороны. Неожиданно их глаза встретились. Любица заулыбалась незнакомцу, ей вдруг захотелось подойти к нему и заговорить с ним, голова её стала приятно кружиться. Но в последний момент она смутилась, взяла себя в руки и отошла подальше, спрятавшись за развешенными для продажи меховыми накидками.
Любица сделала вид, что рассматривает их, но сама поглядывала в сторону светловолосого воина. Тот проследил за её отходом и улыбнулся. Тут к воину подошёл другой ратник, здоровенный и безобразный. Они о чём-тозаговорили. Её боец указал подошедшему на кого-тов толпе и хлопнул того по плечу, подталкивая вперёд. Здоровый сморщился и сначала отнекивался, но потом всё же пошёл. Она правда подумала о светловолосом, "мой боец"?
Весь остаток дня эта встреча не выходила у неё из головы. А назавтра она снова пошла на торжище в то же самое время. Предварительно надев свои самые красивые наряды, заплетя косу и нацепив дорогие серебряные серьги. На месте их вчерашней встречи было людно, но светловолосого воина там не оказалось. Это очень огорчило Любицу. Она долго бродила по торжищу, всматриваясь в окружающих. Потом поняла, как глупо себя ведёт и уже собралась уходить домой, как вдруг натолкнулась на того, кого искала. От неожиданности она смутилась, опустила глаза, поправляя платок, а когда посмотрела снова, то ратника там не было. Он стоял рядом. С доброй улыбкой воин оглядел Любицу с ног до головы, так заинтересованно, что она почувствовала это кожей.
- Не боится ли такая красивая незамужняя девица бродить одна по торжищу?
Любица улыбнулась, щёки её густо порозовели. Она приподняла правый рукав, показывая воину свой брачный браслет.
- О... Вон как. Стало быть муж отпускает тебя одну, без прислуги?
- Вообще-тоне отпускает. Но когда он в отъезде, я сама хожу.
- Как тебя зовут, прелестница?
- Любица, - улыбаясь таким любезностям ответила она. - А тебя?
- Егор Михайлов. Подскажи мне, Любица, просто я в городе недавно, где здесь оружейники живут?
- Вон в ту сторону. А где ты живёшь, Егор?
- В Старой резиденции Видогоста. Я охраняю Петра Строгова.
- Того самого Петра, сына Лесьяра, который брат нынешнего державного князя?
- Его самого.
- Ух, как здорово! И давно?
- Месяца... четырегде-то.
- И ты за четыре месяца так и не узнал, где оружейники гнездятся?
- Ну... Хах! - Егор засмеялся. - Давай, покажи мне оружейников, а я тебя до твоего дома провожу.
- Пойдём, - Любица светилась от счастья.
***
- Ты что, снова пьянствовал? - Видогост, оторвавшись от бумаг, недовольно покосился на Скалогрома.
- Ну... Да, господин. Я всегда раз в две недели.
- Пёс с тобой. Что там Пётр Строгов?
- Да чего ему станется, господин? Всё у него нормально. Живёт себе, ничего дурного я не замечал за ним. С Верой сдружился, племянницей вашей.
- Ну и ладно, хорошо. Ещёчто-нибудь?
- Там этот охранник, которого Пётр нанял.
- Что с ним не так?
- Не нравится он мне.Чего-топодшучивает всегда надо мной, смеётся.
