на плечо, направился к выходу.
И только оказавшись в машине, уходящей от руин замка, я позволил себе закрыть глаза и подумать, что случилось. Какого хрена фанатик «Серебряного рассвета», который занимался осквернением алтарей, стал аватаром эльфийского же божества?
Демоны их, значит, не смущают, а Жнец стал врагом номер один? Что ж, богов до этого я не убивал. Но когда ты на службе Смерти проводишь тысячу лет, ты готов к такому. А вы, ушастые, готовы?
Глава 22
— Доброе утро, ваше сиятельство, — поприветствовал меня Тимур, протягивая мне чашку кофе. — Как спалось?
Я вышел на крыльцо в халате и тапочках. Моя земля, мой дом — имею законное право. Оставленный мечом, заправленным божественной силой под завязку, шрам на моём плече ещё не затянулся до конца. Не брало его и исцеляющее зелье, хотя, казалось бы… Но нет, рана нанесена богом, а значит, и лечить её нужно иначе.
Хотя, кроме внешней отметины, ничего не осталось, однако я представил, как придётся объяснять Котёнку, что произошло, и вздох сам собой вырвался изо рта. Женщине ведь не объяснишь, что ты обязан подставляться, лезть в пекло с оружием в руках и защищать своих людей больше, чем они тебя.
Потому что седой дядюшка из Нью-Йорка был прав: с большой силой приходит большая ответственность. Возьми я с собой того же Виктора, и он бы умер там, у меня на руках. Это мы с Ликсис обласканы милостью сущности. На мою дружину такая благость не распространяется.
Я и сам-то выстоял, будем откровенны, лишь потому, что прекрасно понимал, что делаю, с кем борюсь и на что способен. Но у меня тысяча лет в образе Жнеца за спиной, а что могут простые смертные? Только погибать в схватке с олицетворением божественной мощи.
Знать бы ещё, какого именно эльфийского бога мы там замочили.
— Нормально, Тимур, нормально, — ответил я, после чего поправил халат и уселся на крыльцо.
Воевода опустился рядом, удерживая свою кружку с напитком. Начинать разговор он не спешил, давая мне время спокойно смотреть на деревеньку, которая за эти месяцы серьёзно разрослась и облагородилась. Уже не осталось пустых мест, заброшенных строений. Рачительные жители всё пустили в дело, и даже те строения, которые возводили люди, теперь вплетались в общий ансамбль настолько крепко, что, не зная, их и не отличишь.
— Мы посмотрели запись, ваше сиятельство, — наконец, очень тихо заговорил Тимур. — То, что случилось с братом баронессы — это ведь не простая магия, да?
Я оторвался от созерцания деревенского быта и, повернувшись к воеводе, кивнул.
— Да, — подтвердил я. — Это было эльфийское божество, которое вселилось в барона Астарта. Добровольно он эту сущность пригласил, или это было сделано вопреки его воле — не знаю. Однако точно могу сказать, что вот этот конкретный божок больше ни на одну молитву не ответит.
На лице Тимура появилась улыбка.
— Так у них, значит, кровь течёт, — куда бодрее проговорил он. — Знаете, Ярослав Владиславович, мы ведь как посмотрели на всё это, ну, что в Аэлендоре творится, и пришли с парнями к выводу, что наша задача здесь — не столько с самими эльфами воевать, сколько убивать всех этих магических тварей. То монстры лезут, то демоны, теперь вот боги…
Я сделал глоток, не прерывая речь своего воеводы. Это на самом деле очень хорошо, что он решил сам обсудить эту щекотливую тему. Тимур выражает настроение моей дружины, ведь если его подчинённые не пожелают драться с такими существами, я не буду иметь к ним никаких претензий. Смертным в эти дела лучше не встревать.
— Парни, конечно, не робкого десятка, но… — воевода взял паузу, прежде чем продолжить. — Мы же понятия не имеем, что это такое, как это убивать. Ярослав Владиславович, нам нужен специалист, который расскажет всё об этой грёбаной мистике. А то, сами понимаете, невежество порождает всякое дерьмо в головах. Вряд ли вам понравятся дружинники в шапочках из фольги.
Я коротко посмеялся, покачивая головой. Тимур не торопил меня с ответом, хотя мог бы, например, начать задавать вопросы, почему дружинники, которых, вообще-то, готовили к битвам в Аэлендоре, не знают того, что известно мне. И это был бы логичный вопрос в другом обществе, но мы из сословного общества, где я — начальник по праву рождения, а Тимур — мой подчинённый.
— Думаю, что смогу найти подходящего преподавателя, — кивнул я. — Тактика-то всегда простая — если это мелочь вроде демонов, их нужно убивать, как учили. А вот если это аватар, то есть какой-то божок влез в шкуру смертного, то лучшее, что вы можете сделать — эвакуироваться самим и прихватить с собой гражданских.
Воевода вскинул бровь.
— Но ведь вы, Ярослав Владиславович…
Я взглянул на собеседника и тяжело вздохнул.
— Я плачу за эту силу собственной душой, Тимур, — совершенно серьёзно сказал я. — Батюшки в церкви, разумеется, могут сказать, что это — такая жертва ради других, но нет. Это сознательный выбор, который я сделал исключительно из меркантильных соображений. Так что ни о какой жертве речи быть не может. Я получил возможность стать сильнее, чтобы добиться большего для рода Князевых, и я согласился на цену.
Воевода надолго задумался, а я не торопил его, спокойно потягивая кофе.
В деревне продолжалась жизнь, а вокруг особняка царила тишина. Слуги передвигались тихо, дружинники занимались своими делами, не поднимая шума. Погода стояла тёплая, так что очень скоро внизу появилась куча эльфийских детишек, которые то ли играли, то ли занимались посильным трудом — с моего места было не разглядеть.
— Консультант бы нам не помешал, — наконец, заговорил Тимур. — Парням я сам скажу, ваше сиятельство. А то, сами знаете, у страха глаза велики.
Я кивнул и, отсалютовал ему чашкой.
— Спасибо за кофе, — поблагодарил я, вручая воеводе посуду. — Пойду делами позанимаюсь, пока время ещё есть.
Тимур поднялся вместе со мной, но в особняк не пошёл, а я сразу же направился в свой кабинет. Была у меня идея, которой следовало заняться прямо сейчас. Тем более когда со стороны дружины появился запрос, и я могу залегендировать собственные знания и умения.
К счастью, я знаю достаточно, чтобы поделиться со своими людьми. Осталось найти подходящего консультанта. И мне сдаётся, у меня есть парочка кандидатур на эту роль.
Взмахом руки прокрутив перед глазами список
