контактов, я нашёл главу деревни и вдавил пальцем в его имя. Вызов прошёл мгновенно — Хагас, как и положено эльфу его положения, уже не спал.
— Ваше сиятельство? — не слишком уверенным тоном осведомился собеседник. — Прошу простить, я ещё не освоился с вашими технологиями.
Учитывая, что он говорил со мной по вполне обыкновенному телефону, ничего удивительного. Нам, конечно, не возбранялось раздавать ушастым человеческие приборы, но мы ведь прекрасно понимаем, что лучше держать технологии под контролем. Эльфы же не дураки и без особых проблем разберутся, как мы связь поддерживаем и какие возможности у нас имеются. А там и до собственной сети дойдут.
К чему давать такое преимущество потенциальному врагу?
— Да, это я, Хагас, — ответил я. — У меня есть для тебя задание. Помнится, когда беженцы только становились официальными жителями моего баронства, среди них хватало охотников на монстров и прочих тварей.
— Да, есть у нас такие, ваше сиятельство, — подтвердил глава деревни. — Прислать их к вам прямо сейчас? У нас только Айвин отсутствует, ушёл вчера вечером на охоту.
— Нет, прямо сейчас не нужно, — остановил его порыв я. — Но к обеду жду всех, кто будет в Лесном. Возможно, у меня найдётся для них работа. Естественно, достойно оплаченная.
— Я прямо сейчас им передам, ваше сиятельство, — заверил меня Хагас.
— Тогда буду их ждать.
Разорвав контакт, я прикрыл глаза и потёр переносицу. Был и ещё один момент, который нужно было провернуть. Но для него необходимо было навестить несколько мест, прежде чем принимать окончательное решение.
А пока следовало заняться делом, так что я вернулся к работе.
* * *
Земля, Российская Империя, Москва, особняк дворянского рода Князевых.
Игорь Владиславович отложил документы и стиснул пальцами переносицу. От бумаг рябило в глазах, но наследник рода не собирался бросать дело на середине пути. Тем более что вопрос на повестке был очень важным.
Открытие нового завода — это всегда не столько проблемы с землёй, строительством и отладкой оборудования. Главная проблема в любом начинании — это документация. Каждый раз, когда дворянский род открывает производство, приходится обложиться бумажками так, чтобы на каждый чих имелся свой документ.
А тут ещё и великий князь Александр Петрович активно включился в работу. В мгновение ока родственник императора вошёл на рынок, разбрасываясь такими суммами, которые не каждая страна может себе позволить. Однако великий князь вкладывался в производства, инвестируя то одной фамилии, то другой. В сумме набегало огромное число, переваливающее за миллиарды.
Естественно, сделано это было не столько для того, чтобы скупить на корню предприятия, хотя парочку убыточных мелких заводов великий князь выкупил. Основным выгодоприобретателем от действий Александра Петровича на бирже оказались заводы Князевых. К ним самим великий князь не лез, зато ловко перехватил поставки материалов, энергии, стал владельцем земли. И за неполный месяц стал главным партнёром дворянского рода Князевых.
Своей волей снизив цены, родственник императора снизил и расходы заводов. Теперь себестоимость продукции упала почти втрое. А ведь с учётом монополии на энделион коктейли и без того продавались с хорошей прибылью. Теперь же и остальные предприятия рода могли вздохнуть свободнее.
Но всё это требовало такого количества бумажной работы, что у наследника рода, которого Владислав Константинович назначил разгребать завалы, мозги кипели. В другое время он бы справился легко, как и всегда. Но теперь всё шло слишком быстро. Стремительно росли и суммы на счетах Князевых. Однако прямо сейчас это Игоря Владиславовича совершенно не грело.
— Кофе, — распорядился молодой мужчина, ткнув в кнопку селектора.
— Игорь Владиславович, уже поздно, — отозвался помощник в ответ. — Вам следует прерваться и отдохнуть. Его благородие запретил вам работать по ночам.
Наследник рода с удивлением взглянул на время. Часы показали, что полночь миновала сорок минут назад. Это как же он заработался, если даже не заметил! Ведь и ужин пропустил, на котором собирался быть, и сутки уже сменились.
Оглядев гору документов на столешнице, Игорь Владиславович тяжко вздохнул.
— Да пошло оно всё, — произнёс он и тут же обратился к секретарю: — Игнат, подготовь мне постель. Я иду спать.
— Уже, ваше благородие, — отозвался тот. — Я взял на себя смелость отпустить на сегодня Инну.
Да уж, если бы сейчас ещё и с домашней любовницей пришлось трудиться, Игорь Владиславович бы совсем не удивился, если бы он облажался от стресса. А ведь он ещё слишком молод, чтобы у него случались подобные казусы.
— Правильно сделал, — подтвердил приказ секретаря наследник рода. — Всё, я иду.
Быстро рассортировав документы, Игорь Владиславович направился к выходу из кабинета. Завтра он обязательно закончит со всем, как раз выходной, можно будет весь день посвятить бумагам, а потом отчитаться перед отцом.
Как он добрался до своей спальни, наследник рода Князевых вообще не заметил. А заснул он ещё в полёте до подушки.
* * *
Там же.
Елизавета Ростиславовна водила щёткой по волосам, глядя на своё отражение в зеркале, пока её супруг возился с одеждой, готовясь ко сну. На лице матери четырёх детей застыла мечтательная улыбка. Она ещё не говорила мужу, но сегодня обязательно скажет. Предвкушение реакции Владислава Константиновича наполняло женщину теплом и, что скрывать, лёгким переживанием. Вдруг глава рода всё же не готов к пополнению, хотя сам и выступил инициатором?
С этими мужчинами никогда не знаешь, шутят они или всерьёз говорят. Особенно в настолько важных вопросах. Так что некоторая доля волнения всё же у Елизаветы Ростиславовны сохранялась. Или это положение сказывалось? Всё-таки не молодая уже козочка.
— Всё в порядке, дорогая? — встав у неё за спиной, глава рода Князевых наклонился к супруге и поцеловал её в темя. — Ты выглядишь взволнованной.
Елизавета Ростиславовна улыбнулась чуть шире, ловя в отражении глаза мужа.
— Всё замечательно, — заверила она. — Но ты уверен, что Даше стоит бросать учёбу? Она же так мечтала об этом…
Владислав Константинович пожал плечами.
— Побудет на домашнем обучении, — ответил он. — Сдаст экзамены, практику проведёт на наших предприятиях. Так многие делают, и ни у кого вопросов не возникает даже. Да ты и сама понимаешь, лучше так, чем заставлять нашу девочку мучиться.
Она отложила щётку и повернулась к нему.
— Я переживаю, Влад, — закусив губу, призналась её благородие. — Ярослав связался с богиней. Так теперь и Даша. Как это на них скажется? Мы же ничего не
