Райкер захлопнул папки и подвинул их в сторону Бена.
– Что бы у вас ни происходило, желаю вам удачи. Тем временем, если вы можете отдать мне копию второго портрета, я мог бы проверить его по национальной базе педофилов. Я сообщу вам, если будет совпадение.
– Спасибо.
Райкер вышел из-за стола. Отем и Бен последовали его примеру.
– Спасибо, что уделили нам время, – сказал Бен.
Райкер посмотрел ему в глаза:
– Уокер рассказал мне, что эта девочка – ваша дочь. Я знаю, как вам тяжело быть объективным, но вы должны постараться.
В его словах было завуалированное предупреждение Бену не позволять своим мечтам заходить далеко, особенно если учесть, что информация в его распоряжении может оказаться совершенно неверной. Райкер был прав, и у Отем все сжалось внутри.
– Спасибо еще раз. – Бен протянул руку.
– Если у вас появятся реальные доказательства, – сказал Райкер, пожимая ему руку, – позвоните мне.
– Обязательно, – кивнул Бен.
Отем услышала, как звякнул колокольчик на входной двери, когда Райкер вышел из кафе. Стоящий рядом с ней Бен с шумом выдохнул:
– Это было еще хуже, чем я думал.
Отем с трудом проглотила подкативший к горлу комок. Все, что сказал Райкер, казалось правдой. Если этот блондин был таким, как описал его профайлер, он настоящее чудовище. А они в своих поисках ничуть не приблизились к его поимке.
Глава 19
В Сиэтл они вернулись в первой половине дня. Бен заехал домой переодеться и отправился в офис, а Отем пошла в спортклуб. Накануне вечером она позвонила Джошу и попросила заменить ее на утреннем занятии, после чего перенесла частные уроки на более позднее время. Джоша она обнаружила у скалодрома, где он уже начал работать с Нэдом, первым частным учеником на сегодня. Отем то и дело напоминала себе о том, что должна сосредоточиться на занятиях, потому что ей за это платят деньги.
Это оказалось не так-то просто. Она понимала, какое воздействие оказали на Бена слова профайлера. До этого он беспокоился. Но теперь, узнав, с каким человеком они имеют дело, почти потерял над собой контроль.
– Если мы его найдем, – сказал он Отем по дороге домой, – клянусь, что разорву его на части.
– Бен, мы продвигаемся. Мы должны в это верить. Тебе следует сосредоточиться на том, чтобы найти Молли.
Он сжал челюсти.
– Я знаю.
Но они снова попали в тупик. По всем клубам любителей классических автомобилей были разосланы листовки и электронные сообщения. Поступило несколько телефонных звонков. Люди описывали кого-то, похожего на мужчину на портрете, однако всякий раз, когда Пит Росс выяснял обстоятельства, выходило, что они ошиблись. Может быть, проверка Райкером базы педофилов даст какой-нибудь результат. Следя за Нэдом, умело карабкающимся вверх по скалодрому, Отем мысленно молилась, чтобы так и случилось.
– У него отлично получается, правда? – обратился к ней Джош, стоящий рядом на разложенных у стены матах.
Он страховал Нэда. Отем тоже могла это делать, но более тяжелый Джош подходил на эту роль лучше. К тому же они уже начали работать, когда пришла Отем.
– У него поразительные способности.
Отем восхищалась грацией движений Нэда, который уже добрался до самого верха. Его красная майка прилипла к широкой, блестящей от пота спине. Он остановился, чтобы перевести дух, и принялся осторожно спускаться.
– Отлично получилось, – сказала Отем, когда Нэд оказался внизу. – А теперь возьми вон тот моток веревки, повесь на плечо и повтори подъем.
Нэд только улыбнулся. Моток весил около двенадцати килограммов. Общий вес веревки и снаряжения для скалолазания бывал и вдвое больше. Миниатюрная Отем всегда выбирала все самое легкое. И оно почему-то оказывалось самым дорогим.
Она смотрела, как Нэд поднимается снова. Его серебряные серьги поблескивали. Загорелые мускулистые ноги словно танцевали по стене. Пальцы впивались в искусственные трещины на имитирующей гранит поверхности. Крупное, поджарое тело Нэда неуклонно двигалось вверх, прилипая к стене, как муха к оконному стеклу, и Отем подумала о Бене, который тоже был невероятно хорош для неопытного скалолаза.
– В эти выходные мы с Нэдом идем в горы, – нарушил Джош ход ее мыслей. Он широко расставил и напряг ноги, чтобы быть готовым, если Нэд сорвется. – С нами идет Куртни. Хочешь присоединиться?
– Я слышала, ты встречаешься с Куртни. – Отем изогнула бровь. – Мне она нравится. Отличная девушка, Джош.
Он улыбнулся неожиданно застенчивой улыбкой:
– Да, Курт классная. И крутой скалолаз.
Тем временем Нэд добрался до верха и стал спускаться, неторопливо рассчитывая каждый шаг. Он был полон решимости научиться. Никаких коротких путей. Отем его понимала; она и сама такая.
– Так что, поедешь с нами? – повторил Джош свой вопрос.
– Джош, я бы очень хотела, честное слово, но сейчас немного занята.
– Угу… Знаешь, я не думал, что он мне понравится… Я имею в виду Бена. Но он мне нравится.
Отем чувствовала то же самое.
– Мне он тоже нравится, – призналась она, пытаясь выбросить из головы красочные воспоминания о прошлой ночи.
– Но все-таки это Бен Маккензи, – продолжал Джош. – Когда он занимается в спортзале, к нему под разными предлогами постоянно липнут женщины. Он очень любвеобильный, Отем. А ты не такая. Я боюсь, что ты будешь страдать.
У Отем свело живот. Она редко бывала в спортзале одновременно с Беном, но до сих пор помнила, с каким интересом поглядывала Терри, как называла его жеребцом.
– Я знаю, что ты прав. Просто…
– Да, я понимаю. Иногда нас просто тянет к неподходящим людям.
Он говорил о Терри. Джош встречался с Куртни Роланд, однако по-прежнему хотел Терри. Или, по крайней мере, ему казалось, что хочет.
Отем подумала о Бене. Она не поднималась в его офис с того дня, как ее оттуда выгнали, и не была уверена, пустят ли ее туда сейчас. А если и пустят, она на самом деле не хотела видеть Бена. Слова Джоша помогли окончательно сформулировать ее давние мысли. Когда дело касается Бена Маккензи, она должна держать себя в руках. И все-таки она не готова от него отказаться. Пока не готова.
Как сказала Терри, она заслуживает небольшого развлечения. Почему бы не с Беном? Отем проигнорировала свой внутренний голос, который обозвал ее круглой дурой, и вернулась к работе с Нэдом на скалодроме.
Когда Бен разобрался с текущими делами, уже сгустилась темнота. Дженн и остальные сотрудники разошлись по домам как минимум пару часов назад. За два дня отсутствия у него накопилось много работы, и он до сих пор не все закончил. Сегодня Бен собирался остаться у Отем, поэтому перед работой зашел домой переодеться и взять с собой сменную одежду. Было уже поздно, и он не хотел заставлять Отем ждать.
