две пустые и две наполненные остывшим чаем кружки, ждавшие их не первый час.
— Я ему говорил, — опередил деда Сатана, когда в дверном проёме показались её ноги.
Веста тут же умолкла, вжалась в крохотное полотенце и забилась, чтобы её поставили на ноги.
— Да кто вы такие?! — буркнула она, пятясь за Белиала. — И давно вы?..
— Уверена, что хочешь знать?
— Не думаю, — натянуто улыбнулась она Сатане. — Спасибо.
Белиал, укутанный в нормальное полотенце, изначально отмахнулся от разбирательств: взял Весту за руку и подвёл к остывшему чаю. Уселся с ней рядом и беззаботно принялся есть конфету за конфетой, игнорируя её взгляд.
— Так и будешь тянуть? — косо посмотрел Сатана на деда, с детским любопытством разглядывавшего Весту.
— Да, — оживилась она. — Вы явно хотели нам что-то сказать, раз просидели здесь… Вы поняли.
— И ты.
Веста с глупой улыбкой посмотрела на деда.
— Ты же тоже хотела нам что-то сказать?
Не успев нахмуриться, она шире улыбнулась и отрицательно замотала головой. Дед закатил глаза и юркнул под стол. Через минуту он вылез, держа в наманикюренной руке обычный пакет.
— Тебе.
— Мне?
Дед скептически посмотрел на неё и потряс пакетом.
— Бери уже.
— В честь чего? — Белиал закинул в рот конфету и посмотрел сначала на Весту, затем на деда. — Я что-то пропустил?
Дед выжидающе уставился на девушку, но та лишь неоднозначно посмотрела на Сатану, почти незаметно мотнувшего головой, и взяла пакет.
— Примеришь?
— К-конечно!
Не упуская возможности сбежать, она ретировалась в спальню. Едва она скрылась, дед недовольно буркнул внуку:
— Вы правда не знаете?
— Что не знают? — вклинился Сатана.
— И ты туда же?
— Да что мы должны знать? — смял Белиал фантики. — Тут только ты один по…
— Оно…
Веста, появившись так же внезапно, покрутилась и оттянула ткань на груди и животе.
— Немного великова…
— В самый раз.
Все трое обернулись на деда.
— Что? — всплеснул он руками. — Вещи себя не соберут, поехали!
Веста не успела задать вопрос, как ей всучили несколько идеально выглаженных купюр.
— Погуляй пару часиков, — затараторил дед. — Мы тебя заберём, как закончим.
Едва она подняла руку, чтобы спросить, как ноги понесли её вперёд, а губы сами сомкнулись. От абсурдности и непонимания происходящего она пропустила и спуск по лестнице, и выход на улицу. Не помнила, как очутилась в парке, где гуляла с Белиалом. Только теперь на деревьях не было украшений, и по ушам не била попсовая музыка. И, в отличие от прошлого раза, сейчас было почти безлюдно, поэтому Веста невольно заметила в дальней беседке знакомые лица.
Лиори оживлённо о чём-то болтала с Лией. Хотя они сидели по разные стороны стола, разговор, казалось, вёлся шёпотом. Пол был усыпан журналами. С такого расстояния Веста не могла разобрать заголовков, но отчётливо видела одно: Лия, глядя в глаза Лиори и показывая что-то в брошюре, пальцами босой ноги щекотала колено Голландца, сидевшего рядом со своей хозяйкой.
— Меня сейчас…
То ли случайно, то ли слишком громкой Веста была: Голландец посмотрел в её сторону. Тут же он отодвинулся от стола и выпрямился. Веста натянуто улыбнулась, медленно помахала рукой, а губы сами собой зашептали:
— … стошнит.
Рай: тайная комната
— Хочешь сказать, — провёл Белиал пальцем по её позвоночнику, остановившись у шнурка купальника, — за тобой не было хвоста?
— Скажу тебе больше, — она перевернулась на спину, удерживая верх купальника. — Вот уже час, как они забыли про на…
Он закрыл ей рот ладонью.
— Не сглазь.
Лёгким движением она высвободилась не только от его руки, но и от лифа. Обвила его шею руками и деловито цокнула языком.
— С каких пор демоны верят в сглаз?
— В сглаз? — Белиал покачал головой без тени улыбки. — Я не верю в затишье деда. Он же неделю чуть ли не с бубном вокруг нас пляшет, а тут вдруг час спо…
— С бубном было, — улыбнулась Веста, прикрывая ему рот ладонью. — Не вспоминай.
Песок, пробравшийся не только под ткань белья, но и в волосы, и в складки кожи, хрустел, словно снег. Перед глазами Весты невольно встал образ рождественского вечера далеко-далеко за городом. Всё было так живо и красочно, что по телу пробежали мурашки. И если бы не поцелуй, вернувший её к реальности, она бы глубоко ушла в воспоминания.
Украдкой Белиал пробрался под завязки купальника на её бедре. Попытался их развязать — безрезультатно. Тогда, осыпая поцелуями путь к её пупку, он обеими руками стянул трусики к коленям.
— И что же ты…
Веста вздрогнула от собственного голоса и потянулась к Белиалу для поцелуя, попутно снимая с себя остатки белья.
— Я же говорил!
Они отпрянули друг от друга, словно их ударило током. Не переглядываясь, Веста рванула в воду, а Белиал последовал за ней, лишь наспех закопав её купальник в песке.
— Если тебе их не жалко, меня хоть оставь в покое.
Дед передразнил Сатану и ускорил шаг.
— И почему ты в образе коридорного?
— Посчитал, что прежний образ может тебя травмировать.
Сатана остановился, разглядывая затылок юноши через очки.
— То есть всё моё существование не травмировало, а теперь вдруг…
— А кто виноват, что до тебя только сейчас дошло?
Пригрозив газетой, которую дед не дал ему даже положить на стол, Сатана стянул очки, убрал их в карман и побрёл по раскалённому песку. После каждого шага он останавливался, тряс ногой и вновь нагонял деда. Если бы тот не остановился, мытарства Сатаны были бы бесконечны.
— А мы вас обыскались!
— Мы? — переспросил Сатана, но ответа не последовало.
— Появилось занятное предложение на вечер!
— Я как-то пас, — буркнула Веста Белиалу, не переставая натянуто улыбаться. — М-мы устали!
Она потянулась, Белиал же зевнул так натурально, что ей стало совестно. Когда Сатана потянул деда за локоть, она едва себя не выдала. Но настырность деда её спасла — он стряхнул с себя руку сына и завёл речь снова. Весте пришлось уткнуться лбом в ладонь Белиала и закрыть глаза.
— Какое я такое ужасное зло совершила? — спросила она саму себя.
— Не сознаёшься в очевидном.
— Да брось! —
