Читаем без скачивания Братство смерти - Эрик Джиакометти

— Это невозможно! — удивленно воскликнула Джоан.

Рэй ничего не ответил. Он направил фонарь на левый столб, на котором была высечена бронзовая женщина высотой более двух метров. Работа была настолько искусной, что поражала воображение. Детали устраняли малейшие сомнения.

— Нет… — выдохнул Марка.

— Да, — ответил Робинсон. — Мы находимся под островом Свободы.

— Под…

— Под статуей Свободы.

97

Дневник Никола Фламеля

7 мая

Мне понадобился почти месяц, чтобы пересечь Берри и Лимузен. И везде я встречал лишь войну и нищету. Вчера я увидел свое отражение в воде источника и не узнал себя. Лицо исчезло под седой бородой, вокруг глаз образовались черные круги, а рваная одежда буквально висит на теле. Впрочем, я уже давно не ел вдоволь.

За целую неделю я не встретил ни одной живой души на своем пути. Теперь я иду по ночам и преодолеваю всего несколько лье за один переход. Край полностью опустошен, деревни заброшены. Я не знаю, куда скрылись жители. Наверное, прячутся в лесах. Монастыри, где обычно паломники находили кров и стол, либо вовсе не открывают свои двери, либо стоят разрушенные. Их стены заросли бурьяном, а колокола не звонят.

Недавно я научился охотиться. Я смастерил лук из гибкой ветки каштана с тетивой, изготовленной из бараньих кишок. Эта мысль пришла мне в голову, когда я разгонял стаю ворон, клевавших мертвого барана. Внутренности они не тронули. Я вытащил кишки, высушил их, а затем сплел, чтобы сделать тетиву. Чтобы изготовить стрелы, я заточил ветки ясеня, а затем закалил их на огне.

Дичи здесь хватает, ведь никто не охотится. Я уже наловчился так, что могу убить одного-двух зайцев, переставших бояться людей.

9 мая

Я пришел в Кос. Это край густых дубрав, перемежающихся полянами, где растет лишь можжевельник. Мне не хватает воды. Ее можно найти только в долинах; они редко встречаются в этом гористом краю. Вот уже три дня как я хромаю на левую ногу, которая доставляет мне жестокие страдания. Я не знаю, нанес ли я себе рану, невидимую глазу, или меня предает моя внутренняя физическая слабость. Я так устал, что больше не ищу пристанища, а просто ложусь под деревом и сразу же погружаюсь в глубокий сон.

Чтобы не потерять счет дням, каждое утро я делаю на своем паломническом посохе зарубку. Но я уже не разговаривал столько дней, что теперь боюсь встретиться с людьми.

Я не знаю, что им сказать.

11 мая

У меня кончились чернила. Чтобы иметь возможность писать, я нахожу древесный уголь и растворяю его в животном жире, смешанном со слюной. Нельзя, чтобы я разучился держать в руке перо. Ведь только так я могу оставаться человеком.

Моя нога по-прежнему болит. Я чувствую, что без отдыха и лечения я не смогу идти дальше. Вот уже два дня я шагаю вдоль скалы, правый склон которой спускается в долину. Но я пока еще не нашел удобной тропинки. Да поможет мне Бог, ибо солнце иссушило мою кожу и я нигде не могу найти воды.

12 мая

Я не напрасно молил Господа. Этим утром я нашел тропинку, протоптанную ослами. Она спускается в долину. Несмотря на боль в ноге, я при каждом шаге благодарю Его святое имя. Я перестал это делать только тогда, когда услышал постоянный глухой шум, незнакомый мне. Я свернул с тропинки и пошел дальше, прячась за кустами, которых здесь много. То, что открылось моему взору, заставило мое сердце забиться от радости. По ухоженному полю текла широкая река. Я вышел из зарослей и увидел широкое приземистое мельничное колесо, лопасти которого били по воде.

14 мая

Я целый день проспал в конюшне. Мельник, добрый христианин, приютил и накормил меня. Раковина святого Иакова служит настоящим сезамом в этих краях. Сам того не зная, я оказался вблизи святилища Рокамадура. Это святое место, где почитают Марию, мать нашего Спасителя. Мельник сказал мне, что там останавливаются многие паломники и монахи радушно принимают их. По его словам, монастырь находится всего в нескольких лье.

Эта новость обрадовала меня. Я вновь обрел отвагу, а вместе с ней и веру в будущее.

Я отправлюсь в путь завтра.

98

Нью-Йорк, под статуей Свободы, наши дни

В гигантском зале установилась абсолютная тишина, словно на них опустился огромный бетонный колпак. Марка сидел и задумчиво разглядывал каменистый свод.

— Значит, над нашими головами тысячи тонн скал и железа… Не понимаю, почему они обустроили это… это место под статуей.

Джоан подошла к нему и тоже села.

— Мой отец говорил, что франкмасоны играли главную роль в разработке концепции и строительстве этой статуи.

— Я только знаю, что ее возвел французский архитектор Бартольди.

— С американской стороны был задействован Ричард Хант, проектировавший цоколь. Он был посвященным, — с гордостью заявил Рэй.

Антуан развернул клочок бумаги, на котором было написано продолжение загадки.

Из кубического камня у ее ног придет свет.

— Что это может означать? — громко спросил он.

Джоан придвинулась ближе и провела рукой по своему лбу.

— С тобой все в порядке?

Она резко побледнела.

— Все будет хорошо. Главное, чтобы это сработало.

Рэй сидел на корточках перед статуей Свободы, изображенной внизу столба. Он посветил фонарем на цоколь и воскликнул:

— Смотрите! Прямо под ногами статуи!

Антуан подошел к нему. На кубе совершенной формы они увидели рельефный ларец, окруженный световым ореолом. Рэй воскликнул:

— Угловой камень, черт возьми! Как я об этом не подумал!

— Не понимаю, — произнес растерянный Марка.

Робинсон выпрямился. Он почти прыгал от радости и лихорадочно, бессвязно что-то бормотал. Антуан похлопал его по плечу. Этот призыв к порядку немного охладил ньюйоркца.

— Хорошо! Хорошо! Я объясню тебе. Но это умопомрачительно! Вот так история!

Он перевел дыхание и обрел спокойствие.

— Слушайте! Во время закладки первого камня цоколя статуи состоялась специфическая масонская церемония, так называемая церемония краеугольного камня. Углового камня! Одна из высокопоставленных особ положила ларец в основу памятника. В нем лежали ритуальные предметы. Закладка краеугольного камня стала традицией при строительстве всех общественных зданий. На одной из картин запечатлен Джордж Вашингтон, водружающий угловой камень. Понимаешь?

— Ближе к делу!

— В 1986 году, во время празднеств, посвященных столетию статуи, франкмасоны провели церемонию в память о краеугольном камне. Это было волнующее зрелище. Братья ложи «Принс Холла» были достойно представлены, — добавил Робинсон.

— Да, черт возьми, 1886 год, дата, выгравированная на шпаге Лафайета! А вы знаете, что именно было в этом ларце?

— Не знаю, но стоит попытаться его отыскать. Если вы внимательнее посмотрите на столб, — продолжал Рэй, — то на грани куба увидите небольшую выгравированную лестницу. Похоже, краеугольный камень совпадает с одним из углов этого зала.

— С каким? — спросил Антуан.

— С западным.

— Ты хочешь сказать, что нужно возвращаться в туннель?

— От тебя невозможно ничего скрыть, — сказал Робинсон, заметив сомнение на лице Джоан.

— Крысы далеко. У нас есть время. Если существует проход, ведущий к краеугольному камню, он должен находиться в самом начале.

Адвокатессу, похоже, смутило, что ее заподозрили в трусости. Она хмуро посмотрела на мужчин и первой пошла вперед.

На этот раз свет фонарей был направлен на потолок туннеля. Им не пришлось долго ждать. Наверху показалось отверстие, похожее на люк, ведущий на чердак. К стене была прикреплена железная лестница, спрятанная за скалистым уступом.

Джоан начала подниматься. Мужчины следовали за ней. Метров через десять лестница уткнулась в темный лаз, пробитый на уровне свода.

Они пролезли через отверстие и оказались в наклонной бетонной трубе диаметром примерно один метр. Джоан, взяв из рук Робинсона фонарь, поползла по проходу. Мужчины не отставали от нее. Миновав несколько изгибов, они увидели небольшую нишу. В углублении, выбитом в бетоне, они нашли ларец, покрытый медными пластинами.

— Краеугольный камень! — воскликнула Джоан.

Они взяли ларец и спустились по лестнице еще быстрее, чем поднялись.

В гигантском зале с двумя столбами Рэй осторожно открыл ларец. Как ни странно, там лежал всего лишь один масонский предмет — деревянный молоток. Символический молоток, с которым досточтимый мастер ложи председательствовал на собрании братьев.

Антуан схватил молоток. На квадратном основании рукоятки его пальцы нащупали шероховатости. Он аккуратно положил его на пол.