- Шар! – приказал глава совета.
Мартэн тоже обзавелся зеленым «браслетом», и внимание гостей сосредоточилось на Мастере, гордо несшем через зал Шар Стихий – зеленый, в отличие от белого собрата из Зимнего Дворца.
- Дети Весны, - обратился Арта к жениху и невесте, приняв символ Королевской власти из рук Соджа, - вы готовы разделить дар, ниспосланный Повелителям погоды, чтобы применять его во благо стихийников и людей?
- Готовы, - прозвучало в унисон в полной тишине.
Советник положил Шар в протянутые ладони Короля и его будущей жены так, чтобы он равномерно касался обоих. Магический предмет не стал задерживать церемонию, однако преподнес неприятный сюрприз, вызвав недоуменный шепоток. Шар ожил, почувствовав руку Мартэна. Принялся весело переливаться зеленым и коричневым. Но лишь наполовину. Та часть, что лежала на ладони Эллы, осталась мертвой.
- Каких ещё доказательств тебе нужно?! – не выдержала Веста. Вскочила, яростно глядя брату в лицо. – Шар не желает видеть её на троне!
- Зато я желаю! – Мартэн не взглянул на сестру. Грозно бросил помрачневшему советнику. – Делай то, что должен, Арта! Немедленно!
- Воля ваша, - покорно развел руками глава совета. – Мартэн Флорана и Элла Монтрэ! Перед лицом детей четырех Времен Года, отныне и до последнего мига под небом, я разрешаю вам называться мужем и женой.
Под аплодисменты гостей (не слишком громкие из-за странного поведения Шара) Король поцеловал новоиспеченную супругу. Молодожены начали принимать поздравления. Первой Эллу обняла мать, что-то торопливо нашептывая на ухо. Следующими пожелания новобрачным высказали Короли из других Дворцов. Даже паучиха соизволила деловито пожать Мартэну руку. Веста не подошла к брату и невестке. Как упала в кресло после заключительной речи главы совета, так больше не поднималась, сминая в руке окровавленный платок. Принцесса поранилась собственными ногтями.
- Терпение, друзья мои! – прокричал Мартэн, перекрывая гул в зале. Они с женой поднялись по ступеням к тронам. – Официальная часть заканчивается. Мы будем гулять, пить и веселиться до утра. Вы готовы к первому тосту? Свадебные бокалы сюда!
Они давно ждали очереди на подносе слуги: праздничные - с лентами и колокольчиками. Один наполнили красным вином, другой – белым.
Под возгласы гостей Король высоко поднял свой бокал.
- Предлагаю выпить за… - Его Величество примолк на полуслове и театрально вытаращил глаза. – Сначала следует проверить, не перепутали ли слуги вино. Сегодняшний повод достоин моего любимого сорта. Ты согласна, дорогая? – он хищно обхватил талию Эллы, крепко прижал жену к себе и сделал небольшой глоток из звенящего бокала. Задумчиво посмаковал вино и объявил притихшей толпе: – Оно! Предлагаю выпить за счастливую и долгую…
Король замолчал и схватился за горло. Все решили, он снова дурачится. По залу пронеслось несколько одобрительных смешков. Но внезапно Его Величество рухнул на коричневый пол, усыпанный кроваво-красными лепестками. Бокал с недопитым вином прокатился по ступеням, звеня и оставляя бордовый след.
- Помогите! – взвизгнула Элла, склоняясь над супругом. – Лекаря! Скорее!
Первым рядом с Мартэном оказался Камир Арта.
- О, небо! Он не дышит!
Советник вскочил, словно его ужалили, и попятился. Не устоял на ногах и неловко завалился на спину, больно ударившись о ступени. Испуганные гости вскочили с мест. Одни ринулись ближе к трону. Другие замерли, не зная, что предпринять. Третьи, чтобы лучше видеть происходящее, взобрались на кресла.
- Расступитесь! – прорезал наполненный ужасом воздух голос Принцессы. Она растолкала толпу, успевшую за считанные секунды собраться у тронов. – Мартэн! – Веста упала на колени и обхватила лицо близнеца тонкими ладонями. – Мартэн, посмотри на меня! Ты слышишь?!
- Ваше Высочество! – зазвучал ещё один знакомый голос. – Ваш дар не поможет. Смотрите! – Содж Иллара поднял вверх Шар Стихий.
Символ Королевской власти, недавно покорно откликавшийся на прикосновения Мартэна, изменился до неузнаваемости. Почернел, первым почувствовав утрату. В зале повисла гнетущая тишина. Не веря в случившееся, подданные Весны и гости из других Дворцов не отрывали глаз от преобразившегося Шара. Одна Принцесса больше на него не смотрела. Перевела наполненный яростью взгляд на новобрачную, превратившуюся у всех на глазах во вдову.
- Ты заплатишь, - процедила Веста, тяжело дыша. – И ты тоже! – она повернулась к Иоланте, взирая на неё с ненавистью.
Последним, кто удостоился внимания Принцессы, неожиданно для всех стал Король Зимы. Её Высочество отыскала белую фигуру в толпе. Ничего не сказала, но на перекошенном от гнева и боли лице читался упрёк, словно это Инэй Дората был главным виновником её потери.
- Веста, - Содж хотел взять Принцессу за руку, но она отстранилась и скрылась за ширмой позади тронов. Выбрала тот же путь, через который явился на бракосочетание брат.
- Как это понимать, Инэй? – прокаркала Северина, удивленная поведением Весты.
Но сын привычно её не услышал. Он тоже искал кого-то среди шокированных гостей. В глазах Его Величества вместо ожидаемого гнева Мари разглядела растерянность. Смерть старого недруга стала для Инэя громом среди ясного неба и отчего-то личной проблемой. Король встретился взглядом с той, которую жаждал увидеть. Роксэль Норлок на немой вопрос едва заметно покачала головой. Впервые за время знакомства с ней Мари почувствовала, что советница испугана. Причиной страха была не гибель Короля Весны, а недовольство Повелителя Зимы.
Причитания вокруг усиливались. Мари с радостью бы покинула праздничный зал. Сбежала б от кошмара, в который превратилась свадьба. Но куда? Стихийница не знала, имеет ли право сдвигаться с места. Не хватало навлечь на себя гнев паучихи. Вон бушует! Красная от злости. Ещё чуть-чуть, и пар повалит. И откуда такое невезение? Второй раз оказаться на месте преступления против Королевской особы!
Внезапно внимание Мари привлек странный звук. Едва слышный в общем гвалте. Что-то тревожное звучало в нем, навевая нехорошие ассоциации. Мари понадобилось с полминуты, чтобы опознать источник звука. Колокольчики с бокала Короля! Того самого, из которого Мартэн пил перед смертью!
- Нет, – выдохнула стихийница.
Бокал держала в руках маленькая Де-Вин Орса - внучка Королевы Осени. Девочку привлекло его праздничное оформление. Она потрясла хрустальный сосуд, слушая звон колокольчика. Поднесла ко рту, заметив остатки вина на самом дне. Страсть как захотелось попить из такой красоты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
