раз еда уляжется. — Похлопал себя по животу довольный маг.
Кузница встретила нас деловой обстановкой. Подмастерья Роги с Лорком у горна на наковальне обрабатывали молотами заготовку. Ванг над чем-то корпел у верстака, придирчиво рассматривая через лупу отдельные детали. Мастер кузнец Пакко, правил короткий клинок, похожий на римский гладиус, шлифовочными камнями. Дождавшись, когда Пакко закончит с мечом, направился к нему.
— Доброго дня, мастер Пакко. — Поздоровался я.
— И тебе не хворать. — Прищурив правый глаз, ответил кузнец. — С чем в этот раз пожаловал?
— Помнится, вы упоминали, что являетесь казначеем заставы Башня. Вот и подумал попросить вашего содействия в одном деле. — Протянул два полных мешочка с медными монетам. — Так получилось, что много меди собралось. Нельзя ли обналичить у вас на серебряные по курсу Империи?
— Хм. В принципе, можно. Казначейству всё равно, в какой валюте будут деньги. Сколько там у тебя? — Сразу переключился на деловой тон Пакко.
— 800 медных монет. Можете пересчитать. — Отдаю мешки ему в руки.
— Обязательно пересчитаю. — Развязывает тесёмки мешочков и ссыпает монеты на столешницу рядом. — Деньги счёт любят.
Мы с удивлением следили за руками теперь уже казначея Пакко. Его пальцы быстро мелькали, набирая по десятку монет, и сортировали ровные столбики в ряды. Закончив счёт, Пакко снял с одного столбика лишнюю монету и отдал мне.
— Одну лишнюю положил, а так ровно 800. — Ссыпал монеты в мешочки и унёс куда-то вглубь кузницы. Там громыхнул чем-то тяжёлым и железным, вернулся с одним мешочком. — Вот, пересчитай.
Я развязал тесёмки и высыпал 8 сверкающих серебряных монет с короной и драконом на гербе.
— Всё верно, мастер казначей Пакко. — Завязал тесёмки и спрятал в карман маленький мешочек.
— Вот и хорошо. А теперь идите, у нас работы полно. — И достал другой гладиус, критически осматривая его режущие кромки.
Попрощавшись со всеми, мы вышли из кузницы и направились к казармам на задний двор. На площадке Варген наблюдал за спаррингом орков. Варграр чётко следовал предыдущим моим подсказкам и месил партнёра, уходя от его атак. Хороший парень и быстро учится, многого достигнет. Выбрали на стойке по одинаковому одноручному клинку, отошли за казарму.
— Сначала немного размяться и разогреть суставы. — Скомандовал Палорн, делая круговые махи руками и приседания, оттягивая локти второй рукой. И так несколько раз.
Я последовал его примеру. Потом он помог правильно держать в руках меч и контролировал мои взмахи, что бы я не смещал ладонь и крепко держал рукоять. И так пару сотен взмахов. Нудно, но я понимал, что так нужно. Убедившись, что я усвоил эту часть урока, Палорн стал в медленном темпе показывать стойки и выпады. Заставил меня повторять каждый из них. Потом передохнули одну меру и всё заново. Но теперь он уже не подсказывал, а тупо лупил меня по спине или конечностям, если неправильно исполнял ту или иную стойку. По моим ощущениям, так он издевался надо мной часа два. Тяжело не было, но мышцы стали потихоньку забиваться. Заметив заторможенность в моих движениях, Палорн скомандовал отдых и разминку. В итоге под вечер, уже потный и уставший, я получил отмашку остановиться. Мой мучитель обошёл меня вокруг, скептически хмыкая, заявил.
— И как, скажи мне на милость, я умудрился тебе проиграть в дуэли без оружия?
— Всё очень просто. Я, бывало, участвовал в уличных драках и по школьной программе занимался спортом. Подразумевающий близкие столкновения противников, а не дистанционные бои на мечах. — Пояснил барону разницу. — У нас с применением оружия очень строго. Закон следит и наказывает некоторых людей.
— Похоже на правду. — Задумался он. — Тебе уже говорили, что твой стиль похож на северный?
— Да, Варген сразу это отметил, когда я тебя уронил.
— Не напоминай, пожалуйста. — Скривился Палорн. — Но вот какая штука, Корней. Северяне считаются одними из лучших воинов универсалов. Они владеют не только безоружным видом боя, но и практикуют копьё, топоры, мечи, булавы и щитовой бой. Благословлённые, с раскачанным энергетическим каркасом, ещё и подпитывают оружие или руки энергией. Эти вообще звери. Кстати, большую часть старших демонов во время демонического прорыва пятьдесят циклов назад, как раз эти универсалы и завалили.
— Экскурс в историю, конечно, интересен, но к чему ты начал это. — Поинтересовался я, вставая и делая замахи мечом и переходя на восьмёрки и обратно на стойки с замахами.
— Это к тому, что не дай боги, вы встретитесь, и ты скажешь, что северянин. Они сразу распознают лож. И тогда я тебе не завидую. — Встав, Палорн начал своим клинком перехватывать мой и доводить до нужных точек и фиксировать в стойках.
— Думаю, я смогу найти общий язык с ними. Сам то я действительно с севера, из моего мира. Найдем о чём поговорить. — Легкомысленно отвечаю, доводя верхний удар под чутким руководством учителя. А ведь стало получаться немного. Я, кажется, уловил систему и ограничения, когда нужно остановиться или отступить. В финале барон замысловато крутанул свой меч, и я потерял оружие, улетевшее бабочкой в сторону стены.
— Признаю, ты самый ловкий и сильный мастер меча. — Разведя руки в стороны, сделал шаг на сближение и, качнув корпусом, перехватил клинок за гарду, а второй резко стукнул по запястью барона, отсушив ему кисть. — А так же я хитрый и коварный иногда. — Приставил клинок к его груди.
— Да как так-то? — Возмущённо округлил глаза друг. Тряся и разминая кисть.
— Как-то так. У нас есть чему поучиться друг у друга. — Подмигнул и вернул рукояткой вперёд клинок виконту.
— Вы собираетесь до утра тут шуметь? — Раздался ехидный голос Варгена от угла здания казармы.
Вот как получается у инвалида на деревянном протезе бесшумно и незаметно подкрадываться? Ох, и непростой он был в молодости орк. Да и сейчас не хуже.
— Мы уже закончили, инструктор Варген Морконсон. — Кивнул орку Палорн. — В общем и целом, ты действительно не безнадёжен. Продолжай тренировки со своим мечом на привалах до Рийна и после тоже не забрасывай их. — Похлопал меня по плечу. — Постарайся найти себе толкового инструктора там.
— Хорошо учитель, буду следовать вашим наставлениям. — Вытянулся перед Палорном и стукнул себя в грудь.
— Ну ты и шут. — Рассмеялся он.
— Кстати, о шутах.
