Рука инстинктивно потянулась к ремню, где обычно был стэнг, и Тэй выругалась, нащупав только прохладную кожу под больничной рубашкой, одолженной у Призрака взамен пропитавшегося кровью топа.
Риз присел сзади и прошептал ей на ухо:
— Что происходит?
— Что-то не так, — так же тихо ответила Тэй. Она продвинулась вперед на один шаг и выглянула в расположенный за верхним лестничным пролетом коридор. — Моя дверь открыта.
Ярость исходила от Призрака почти осязаемыми волнами. Он кинулся вверх по лестнице, но девушка схватила его за руку, заставив остановиться.
— Я сама справлюсь. — Черт, ей это было нужно. Хотелось вышибить из кого-нибудь дух, лишь бы избавиться от охватившего ее оцепенения.
В приоткрытой двери Тэйла заметила какое-то движение. Люди. Хранители.
Она увидела двоих. Коул и Блик… парочка, участвовавшая в облаве на вервольфов, в которой погибли Мишель и Трей. Парни сидели в данный момент на диване и ели гамбургеры из МакДональдса.
Ее захлестнул собственнический инстинкт… люди, в ее берлоге, без приглашения… Закрыв глаза, Тэй попыталась собраться с мыслями. Она ведет себя так, словно смирилась с тем, что ее ожидает участь стать демоном, что Хранители — ее враги. Не эти двое отправили ее в больницу демонов с бомбой, поэтому нет смысла врываться, как больная бешенством адская гончая. Кроме того, их версия событий той ночи очень отличалась от изложенной Люком, и Тэй хотелось верить именно старым товарищам. Хранители — хорошие парни. Спасители человечества. Они не предают друг друга. Не врут. Не пытаются убить своих.
Но интуиция не унималась.
— Спрячься, не дай им увидеть себя, — сказала Тэй Призраку. — Не знаю, почему они здесь, но шансов на разговор будет больше, если они решат, что я одна.
— Истребители? — спросил Риз. Когда девушка кивнула, он резко втянул воздух. — Если они только посмеют коснуться тебя…
— Они этого не сделают. — Прежде чем Риз начал протестовать с новой силой, а она в полной мере оценила, насколько собственнически звучал его голос, Тэйла вошла в квартиру.
Коул вскочил на ноги.
— Тэйла… Господи Иисусе, что ты здесь делаешь?
— Я тут живу. — Она сделала еще пару шагов. Сердце окоченело при виде паники на их лицах, говорившей о том, что парни знали о миссии в больнице. Сколько еще Хранителей было в курсе? Несколько избранных? Все?
Нет. Тэй не хотела верить, что от нее отвернулись все до единого.
— Нам сказали, что ты погибла.
— Ну, могу заверить, что это не так.
Коул и Блик переглянулись… да-а-а-а, то, что она все еще дышит, для них явно не было хорошей новостью.
— Круто, — отреагировал Блик.
— Ну и зачем вы сюда явились, если я умерла?
— Чтобы убраться. — Куол повел плечом, и Тэй заметила, как он ослабил при этом перевязь для стэнга. — Давай, мы отвезем тебя в штаб-квартиру.
Блик зашел сзади.
— Да, все просто с ума сойдут от радости, когда тебя увидят.
Звук вынимаемого из ножен клинка, который ни с чем не спутаешь, прорезал воздух и прервал это насквозь фальшивое воссоединение. Тэй быстро и сильно ударила по руке Блика, выбив кинжал. Ударом ногой с разворота Коул отбросил девушку к стене, но тут появился Призрак и взял Блика на себя, дав Тэй возможность сосредоточить все силы на Коуле.
От вопля Блика все еще зазвенело в ушах, когда Тэй вмазала кулаком по лицу Коула.
— Не убивай его! — закричала девушка.
— Как бы не так! — прорычал Призрак.
— Нет!
Глухие звуки ударов говорили о том, что Риз и не думал ее слушать.
Коул замахнулся, но она смогла блокировать апперкот, правда отвлеклась при этом от Хеллбоя. Со стороны Коула удары сыпались один за другим, пришло время ответить тем же. Тэй пригнулась и с разворота заехала ему ногой по заднице. Кинувшись на него, уселась на живот и впечатала кулак в щеку. Коул резко закинул ногу, обхватив ею горло девушки, и попытался скинуть ее с себя. Они были примерно равны — тренировались вместе — но Тэй была ранена, поэтому для нее эта драка давалась не так легко, как раньше. Тэйла боролась изо всех сил.
Хватая ртом воздух, она потянулась к упавшему с кофейного столика подсвечнику. Пальцы коснулись края, и в тот же миг Коул ударил ее кулаком в живот.
Боль пронзила насквозь, но Тэй стиснула зубы и смогла-таки замахнуться и опустить подсвечник на висок бывшего товарища. Коул охнул и мешком осел на пол.
Подавив стон, Тэйла скатилась с Хранителя. По комнате прокатился рев Призрака. Док откинул тело Блика и кинулся к Коулу. Коленом Хеллбой уперся в живот парня, рукой обхватил горло и прорычал:
— Ну, урод, пришло время заливаться соловьем.
Тэй посмотрела на Блика. Он был весь в крови, но грудь мерно поднималась и опускалась. Слава Богу.
— Ублюдок, — обратилась она к Коулу, — какого хрена все это значит?
Он кинул на нее испепеляющий взгляд, и, судя по тому, как тут же начал хвататься за руку Риза, док стиснул его горло чуть сильнее.
— Сучка, — смог выдавить Коул. — Ты демон. Ты убила Джанет.
О, Боже. Они в курсе.
— Я… я не демон. И не убивала ее, — моментально выпалила она слова протеста. Частично потому, что в каком-то смысле действительно была повинна в смерти напарницы.
И переглянулась с Призраком.
— Наверное, Юрий проболтался, — пробормотал он.
Неужели все знают? Она сама до сих пор не до конца смирилась с тем, что в ее жилах течет кровь демона, а товарищи уже пытаются убить ее за это.
Тэй подогнула под себя ногу и уселась поудобнее. У нее накопилось много вопросов к Коулу. Начиная с…
— Какой приказ ты получил?
Коул сплюнул, из-за крови, размазанной вокруг рта, казалось, что на его лице застыла гротескная улыбка.
— Иди к черту!
Призрак коснулся пальцем щеки Коула рядом с порезом и начал медленно — почти нежно — поглаживать кожу.
— Медицина — такая забавная штука, — прошептал Риз. — Пока учишься лечить одно… — внезапно порез зажил прямо на глазах, — … узнаешь, как сделать больнее всего.
Кожа разошлась со звуком рвущейся бумаги, и Коул заорал. Проклятье, Хеллбой знал свое дело. Тэйла не могла решить, возбуждает это ее, пугает или и то, и другое.
— Отвечай на вопросы Тэйлы, иначе начну резать ниже.
Коул громко сглотнул.
— Нас послали собрать оружие «Эгиды» и одежду.
— И?..
— И убить тебя, если выживешь после взрыва.
Хотя девушка ожидала подобного ответа, от предательства кольнуло в сердце. Нет, «кольнуло» не совсем правильное слово. Она сражалась плечом к плечу с этими людьми, истекала кровью, рисковала ради них. Их объединяли общие цели. Как они могли пойти на такое?
