Кара умерла три года назад.
Я вздохнул и, закрыв глаза, попытался сосчитать до десяти. Но снова увидел надпись:
«Вас приветствует система Грааль. Хотите продолжить?»
Эм... Допустим, хочу. Я выбрал нужный пункт меню и замер в ожидание. Ничего не происходило. Только непослушная прядь настырно сваливалась на лицо, сколько я её ни убирал. Чёрт! Чем бы её отстричь?
Открыл глаза и осмотрелся. Выжженная земля на многие метры вокруг. Это что, очередной ролевик... Стойте. Ролевики так не умеют. Да и тематические парки тут явно ни при чём.
– Где я? – мой собственный голос насторожил, будто очень долго не слышал его и отвык.
Закрыл глаза ладонью. Отдёрнул её и удивлённо уставился. Ладонь была светло-коричневой. Как будто я очень-очень хорошо загорел. Или я мулат. Хотя для мулата я болезненно бледный. И вообще я был вампиром!
Стоп. Ерунда какая-то. Как я могу быть вампиром, когда я?.. Ничего не помню. Стоп. Я помню Кару. Ролевиков и тематические парки. И то, что это не тематический парк. И не реальный мир. Уже что-то. Хорошо.
Надо было встать и пройтись в поиске реки, чтобы увидеть своё лицо. Глядишь, всё остальное вспомню! Кажется, это не первая моя проблема с поисками зеркала или чего-то отражающего. И потеря памяти тоже. Хотя вот, снова проблески!
Я улыбнулся и, поднявшись на ноги, потянулся, думая, в каком направлении податься на поиски.
– Ты смотри, непись – вылитый император Вивиан!
– Но у него над башкой чёткое «Винсент Виндвейн». Без званий и уровня. У Вивиана уровень был!
– Ой, да откуда ты знаешь, чего у него там было?
– Так видел!
Я обернулся. Позади меня стояли два здоровенных мужика с туповатыми выражениями на лицах. Над головой левого светилось Эник, над правым – Беник. Так, раз это виртуальное пространство, значит не имена. Но всё равно слишком странно даже для никнеймов. Или я придираюсь. Надо не придираться, а попытаться разузнать об этом мире как можно больше. Надо, да. Но до чего же тупые у них лица.
– Это какой-то бомж, а не император, – покачал головой Эник. – Может, ну его? Нам ещё вампира искать.
– Да где мы его найдём?! – разозлился Беник. – Мы уже три часа ищем! Столько пыльных куч разгребли, что я чихать устал! И что?! А ничего! Ни единой зацепочки! Даже оглобля эта, что он мечом называл, исчезла, рукояти после себя не оставив.
Хм... У меня тоже был меч. Не знаю, походил ли он на оглоблю, потому что ни разу в жизни её не видел. Но меч имелся. И я вампир. Ну, или был вампиром. Может, они меня ищут? Ну там, союзники мои. Судя по обгоревшей местности, здесь не так давно отгремела битва, а у меня был меч, значит, я сражался. А зачем я сражался?
– Чего он там себе под нос лепечет? – нахмурился Эник и ткнул пальцем поверх моей головы: – И он, кстати, тоже Винсент, как вампир, которого мессир приказал найти.
Беник тоже нахмурился, потом пожал плечами и кивнул. Должно быть, решил, что совсем с пустыми руками к их мессиру возвращаться нельзя. Ну, меня подобный расклад устраивал. Вдруг там люди с более умными лицами найдутся. Этих расспрашивать никакого желания нет.
– О! – я помахал рукой, привлекая внимание. – Я вампир! Самый что ни на есть вампир!
Эник и Беник переглянулись.
– Чокнутый, – выдохнули они одновременно. – Чокнутый бомж-император.
Я пожал плечами и подошёл к своим сопровождающим.
– Ну, в какую сторону пойдём? И может у вас какой-нибудь транспорт есть? А то, судя по линии горизонта, топать ножками очень-очень далеко, а я ещё даже кофе не пил. У вас, кстати, нет с собой кофе?
Они снова переглянулись и пожали плечами. Потом Эник замахнулся, чтобы отвесить мне подзатыльник, но его рука прошла сквозь меня, не встретив преграды тела.
Ого! Интересная способность! Его или моя? Если его, то зачем замахивался? Если моя, то это называется неполное прогружение аватара, для уменьшения нагрузки на канал связи и имплантаты носителя. М-м... какой я умный, однако. Сам тащусь.
– Ну, так куда идти-то? – я широко улыбнулся и убрал надоедливую прядь с лица.
Беник выругался себе под нос и открыл портал. Вот ни разу не вру. Реально, магический такой портал. Овальной формы, светящийся белым, а главное не имеющий ничего общего с нуль-транспортировками, которыми грезил мой отец. Ну, он у меня астрофизик, ему простительно. Взглянул я как-то на его формулы для автопилота транспортной ракеты... В общем, если бы меня заставляли подобное рассчитывать, я бы тоже нуль-транспортировками грезил.
Но! Не время отвлекаться! Приключения и некий мессир ждут! Надеюсь, у него там есть кофе. Иначе... иначе мне придётся его создать. Кажется, я умею это делать.
Я задумчиво почесал макушку, пожал плечами и шагнул в портал, очутившись в просторной каменной комнате. На стене висели гобелены с изображениями охоты и оружие на декоративных щитах. А вон и доспехи, выставленные напоказ. Не тематический парк, но прорисовка на уровне. Я подошёл к одному из доспехов и хотел снять, но рука в латной перчатке попыталась меня остановить, снова пройдя насквозь.
– Что за чёрт?! – удивился доспех и шарахнулся от меня в сторону.
– Понятия не имеем, – отозвался Беник. – Какой-то забагованный непись с поехавшей крышей. Наверное, из заклинания мессира вылупился.
– Так он же хотел супер убийственную бомбу сделать. А не бомжа.
Я не обиделся. Мой странный аватар на том поле извалялся в пыли, пока я приходил в себя. Неудивительно, что так выгляжу.
– А у вас воды умыться не найдётся?
– А-а? – на меня одновременно воззрились Эник с Беником и штуки четыре доспеха.
Чего это они? Нормальная же просьба...
– Может, и правда его умыть? – предложил Эник.
– И переодеть, – согласился Беник. – А потом выдадим мессиру за императора.
Они синхронно кивнули.
– Отличный план! – одобрил я и стал ждать нового портала.
Но Эник толкнул меня в спину, желая указать направление. Ну, попытался толкнуть, потому что как обычно не получилось. Что-то они слишком грубые, и это начинает напрягать.
Я вздохнул, но пошёл в сторону двери, куда уже направляла трясущаяся рука Беника. Вот и пусть трясётся. Ещё раз попытаются толкнуть или ударить, я их!..
«Хотите их обезвредить?» – заботливо предложила система, представившаяся ранее Граалем.
– Это как? – удивился я, стараясь не отставать от идущего впереди Беника.
«Можно обнулить статы» – предложила система.
– А ещё что? – продолжил задавать вопросы вслух, несмотря на раздражённо бубнящего за спиной Эника.
«Перевести в спящий режим, но там есть ограничение по времени и количеству».
Ничего себе я умею, оказывается! Да я не бомж, я – Бог-Император!
– Другие варианты?
«Стереть личность».
Убить, что ли? Но я никогда... Я убил Кару. От нахлынувших воспоминаний остановился, и желающий подтолкнуть меня Эник пролетел вперёд, врезавшись с размаху в Беника. Оба, матерясь, упали на пол.
Нет. Я не убивал Кару. Когда я отключил систему жизнеобеспечения, её мозг уже не работал. Всё это мы проходили не один раз с Мишель Лорен, моим психотерапевтом. Она ужасно рисовала, а мне так и не удалось научить её. Зато она мне помогла, отчего у меня на подсознательном уровне выработалась симпатия к людям этой профессии. Вот и Саншайну сразу доверился, когда узнал, кто он и зачем со мной возится. Надеюсь, он в порядке. И Дариан тоже.
Я глубоко вздохнул, окончательно приходя в себя, и всё вспомнив. Кто я, где и зачем.
Я – Винсент Идальго Диего Виндвейн. И я пришёл ответить за свои поступки перед этим миром. А ещё по возможности помочь своим друзьям, которых успел завести за те полгода, что пробыл в игре. Игре, созданной на моем виртуальном пространстве.
– Ах ты, гадёныш! – взревели хором Эник и Беник, мешая мне сосредоточиться на плане дальнейших действий.
Вот ведь знают, что ничего мне сделать не могут! И всё равно сейчас попытаются побить.
– Обнули их, – я вздохнул.
Боевые маги по очереди пролетели сквозь меня, сгрудившись на полу бесполезной кучей. Их громоздкие тела подались рябью, потом съёжились до размеров обычных людей. Вместо класса «боевой маг» над головами светилось «мечник, первый уровень».
