у своих одногодок Марья видела потухшие, унылые глаза уставших людей. Конечно, и радость в их глазах тоже светилась — при виде детей, внуков, от подарков и комплиментов, но это была другая радость. Спокойная радость взрослого человека, а не восторженная, предвкушающая радость юности. У Марьи же сейчас глаза сверкали так, как не сияли, наверное, и в молодости, столько в них было счастливого ожидания и так она себе нравилась.
Даже фигура, которая раньше ее расстраивала, а потом с которой она просто смирилась, выглядела как-то по-другому. Нет, талия не появилась, и Марья не похудела, постоянные чаи с вкусняшками этому не способствовали. Но платье ее как-то подтянуло, спина распрямилась королевской осанкой, животик куда-то ужался, и дышать это не мешало. Марья приписала это особенности платья и была права: как потом выяснилось, парадные наряды шьются на чехлах со встроенными магическими корсетами, которые слегка утягивают фигуру до комфортного состояния. Грудь в неглубоком декольте выглядела шикарно и не вульгарно, а движения, видимо под стать наряду, стали плавными и легкими.
Украшения она выбирала уже вместе с феями, им было до жути любопытно. В итоге опять взяла те же полюбившиеся серьги и к ним нашла колье в том же стиле. Небольшие фиолетовые кристаллы составляли основу колье, а спереди на серебряных цепочках разной длины полукругом, затянутые в серебряную сеточку, висели пять черных жемчужин.
Входя в бальный зал, Марья вспоминала, как всего краем глаза заглянула в общую гостиную, где собрались нарядно одетые первокурсники. Она была уверена, что они произведут впечатление на всех сегодняшних гостей и студентов. Всем, кроме деканов факультетов, надо было заранее собраться в зале, чтобы встречать студентов.
Мария Спиридоновна сразу отыскала глазами своих. Все-таки профессор Кронов сильно выделялся на общем фоне. Она направилась к ним.
Столько комплиментов она не получала за всю свою жизнь! А Кронов, забыв про то, что он летучая мышь, все равно умудрился в каком-то немыслимом полупоклоне даже поцеловать ей руку. Рорх в новом парадном кафтане с капюшоном и серебряным обручем на голове смотрелся как восточный владыка. Ему он удивительно шел, делая не таким худым. Затянутые в черные перчатки руки, украшенные массивными кольцами, уверенно лежали на черепе-набалдашнике трости.
Перчатки Марью удивили, ведь такое событие давало множество эмоций. А для поглощения личу нужны были руки. Все оказалось просто: на таких официальных мероприятиях с множеством гостей появление лича без перчаток считалось дурным тоном.
Наконец легкий звон оповестил собравшихся о начале мероприятия, и в открывшиеся одновременно пять порталов стали торжественно заходить первокурсники.
Марья была счастлива. Некроманты со своими веерами и тростями, в восточных кафтанах вместо пиджаков с галстуками, с капюшонами, прихваченными серебряными обручами, выглядели потрясающе. А летевшие над плечами декана две феи в цветах некромантов добавляли им в глазах и так пораженных гостей еще больше таинственности. По крайней мере, большая часть внимания была сосредоточена именно на некромантах. Присутствующие обсуждали новшества и делились впечатлениями.
Когда прошли последние студенты, порталы закрылись.
Зазвучала музыка, и ректор, сказав короткую приветственную речь, объявила начало бала.
Глава 29. Бал, бал, бал!
Марью сразу же закружило и ошеломило. Всё вдруг пришло в движение, музыка сменилась на танцевальную, все сразу стали перемещаться с какими-то только им известными целями. Образовались кружки по интересам, кого-то приглашали на танец, кто-то спешил к фуршетным столам, в центре зала уже кружились пары, а профессора Кронова рядом с Марьей окружили представители его расы с расспросами.
Когда это твой первый бал, то хочется запомнить каждое его мгновение. Но Мария Спиридоновна настолько потерялась в этой праздничной круговерти, что даже не понимала, что рассматривать. Потрясающее по красоте и цветовому решению оформление зала, студентов и преподавателей другого факультета, гостей — или забиться в уголок у фуршетных столов в надежде немного привести мысли в порядок.
В поле зрения вдруг оказалась рука с протянутым бокалом, и вкрадчивый голос Энтони о'Валинтера с успокаивающей интонацией посоветовал выпить содержимое. Марья даже сомневаться не стала, вцепилась в бокал как утопающий в соломинку и на нервах мощным глотком уполовинила содержимое. Кайф! Мысли прояснились, нервы успокоились, мандраж спал.
— А что в бокале? — тут же заинтересовалась она.
— Обычный сок. Правда, я добавил туда успокоительного, одолженного у профессора Бяо. Многие студенты впервые на подобном мероприятии, и с нестабильной магией им трудно контролировать эмоциональный магофон, а для многих двуипостасных это небезопасно. Поэтому преподаватели и персонал всегда имеют при себе успокоительное, ну и антидоты тоже приходится носить, бывали прецеденты.
Марья округлила глаза:
— Кого-то могут отравить?
— Ну почему отравить? Дети просто неуместно и глупо шутят. Начиная с банального расстройства пищеварения до смены цвета кожи, полысения и частичной трансформации носа, ушей и прочих частей тела. Последний раз, лет пятнадцать назад, группа бытовиков пустила корни посреди бального зала. Девчонки обидели очень сильную дриаду-природницу с хорошим потенциалом к воде, стихийный выброс и выпитая ими жидкость дали соответствующую реакцию.
— Вам же, как не магу и коменданту, можно вообще не волноваться, артефакты предотвратят любые последствия. Вот успокаивать только они не умеют, а вы обещали мне танец. Думаю, пора выполнить обещание. — Он улыбнулся, сверкнув клыками из-под усов.
Марья уже достаточно пришла в себя. Она на балу, на балу танцуют, кавалер есть, туфли зачарованные есть, она имеет полное право расслабиться и повеселиться.
Вампир куда-то дел бокалы и, галантно поклонившись, протянул руку. Марьюшкины ноги вдруг автоматически сделали реверанс, и она, подавая свою руку в ответ, тут же попросила прокомментировать этот феномен.
— Все достаточно просто. — Профессор легко вел ее в танце. — Вы дали согласие на танец, мысленно, и собирались принять мою руку. Танец начинается с поклона, и поэтому вы сделали это автоматически, следуя команде артефакта. Если вы откажетесь от танца, артефакт просто не активируется.
Мимо них в танце проскользили Миранда с Си'лэ, шустрый вампир с их факультета кружил рыженькую природницу в изумрудном платье. Всполохами мелькали боевики в своих костюмах темно-темно-красного цвета. Артефакторы в нарядах цвета ночного неба текли как капельки воды. И золотыми драгоценными искрами мелькали платья бытовиков. В этом многоцветье красок белые одежды целителей казались редкими белыми снежинками, выпавшими на цветущий луг. И словно рама, обрамляющая все это буйство красок, сиял огнями зал. В его убранстве с огромным вкусом переплелись очень светлые пастельные тона всех факультетов. Светло-бежевые стены и зелень цветов как дань природному факультету; текстиль на окнах и мебели прекрасно сочетал голубые, белые и серебряные цвета артефакторов, целителей и некромантов; живой огонь
