Извини, если я сказал что-то не так.
Сердце Хлои пропустило удар. Упоминание о предстоящем визите Ричарда вызвало в ней море эмоций. Казалось, сама судьба организовывала их воссоединение.
Наступила суббота, и, несмотря на свое внутреннее смятение, Хлоя не смогла устоять перед притяжением, которое влекло ее в бар.
Мгновения растянулись, казалось, на часы, и Хлоя осталась наедине со своими мыслями. Сосущая пустота в желудке, нежеланный спутник, терзала ее, свидетельствуя о серьезности ее эмоций. Она не могла не задаваться вопросом, приедет ли Ричард, готов ли он принять ее, станет ли это воссоединение катализатором для их любви или окончательного расставания.
Когда часы пробили 5 часов вечера, она уже сидела на барном стуле, нервно переводя взгляд с входа на свой телефон.
Она теребила салфетку для коктейля, выводя пальцами невидимые узоры. Что ей сказать, когда она наконец увидит Ричарда? Захочет ли он снова впустить ее в свою жизнь? Неуверенность терзала ее, заставляя сердце учащенно биться, а ладони увлажниться от нервного пота.
Хлоя отхлебнула своего напитка, проводя пальцами по запотевшему бокалу для коктейля, в то время как ее мысли крутились вокруг Ричарда. Было невозможно выбросить его из головы.
Наконец настал момент, которого Хлоя так нервно ждала. Ее взгляд упал на него. Ричард вошел своей характерной уверенной походкой. Он излучал неоспоримый шарм и загадочность, закутанный в длинный темный плащ, который добавлял ему таинственности. Сердце Хлои учащенно забилось, когда игривые искорки заплясали в его глазах, а завораживающая улыбка озарила его лицо.
Он был воплощением того Ричарда, которого она помнила, того, кто существовал до того, как трагический инцидент бросил тень на его жизнь. Казалось, будто ничего никогда не происходило, и ее дыхание перехватило.
Рядом с ним Чарли, как обычно жизнерадостный, оживленно болтал и активно жестикулировал. Они шли вместе, не заметив на пристальный взгляд Хлои. Когда к ним подходил незнакомый парень, они остановились для диалога. Заразительный смех Чарли наполнил воздух, в то время как Ричард говорил со своей обычной элегантностью. Хлоя не могла оторвать глаз, тепло, которого так долго не было, разливалось по ее телу.
Она оставалась завороженной этим зрелищем, мир вокруг нее отошел на второй план, когда она стала свидетельницей возвращения человека, по которому так сильно скучала. Барьеры, которые разделяли их, были на мгновение забыты, замененные пленительным присутствием Ричарда и манящей знакомостью прошлого.
Пока Ричард оживленно беседовал с незнакомцем, на его лице сияла теплая и располагающая улыбка. Он указал на что-то позади себя, но затем, когда его взгляд упал на Хлою, выражение его лица сменилось с веселого на озадаченное. Секундная запинка в его речи выдала его удивление. Он быстро завершил свое участие в дискуссии и извинился, отойдя от небольшого круга, образованного Чарли и случайным парнем.
Чарли, который был полностью поглощен своим разговором, внезапно вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону Хлои. Когда он заметил ее, его глаза расширились, а на лице появилась ошеломленная улыбка.
Сердце Хлои, казалось, сжалось, когда она наблюдала за приближением Ричарда. Вся ее нервозность и предвкушение достигли апогея, когда он подошел ближе, и она ждала момента, когда они встретятся лицом к лицу.
— Привет, Хлоя, — поприветствовал ее Ричард, подходя ближе.
Нервы Хлои затрепетали, когда она ответила нерешительным "Привет".
— Мы можем поговорить снаружи? — предположил он.
Выражение его лица было трудно расшифровать, и Хлоя не могла избавиться от дурного предчувствия.
Выйдя на улицу, он галантно открыл дверь и придержал ее для Хлои.
— Тебе не холодно? — он приподнял бровь, взглянув на ее легкое пальто.
Его забота о ее благополучии вызвала приятную дрожь, словно проблеск надежды на то, что, возможно, между ними все наладится.
— Я в порядке.
Глаза Ричарда забегали по сторонам, когда он заправил прядь волос за ухо, как будто ответы на его вопросы были спрятаны на холодном лондонском тротуаре.
Со смехом, в котором слышалась смесь недоверия и озадаченности, он нарушил молчание, его слова были пронизаны замешательством.
— Что ты здесь делаешь?
Хлоя начала объяснять, но он прервал ее, его слова были тверды.
— Пожалуйста, не лги и не говори, что это случайность. Просто ответь на мой вопрос.
Она отвела глаза.
— Как ты можешь не понимать, что я беспокоюсь о тебе?
— Я просил тебя… — начал Ричард, но Хлоя перебила его, в ее голосе слышалась досада.
— Я не могу просто перестать думать о тебе.
Он устало вздохнул, в его голосе слышалась явная усталость.
— Почему ты просто не можешь отказаться от меня?
Хлоя почувствовала укол обиды от его вопроса.
— Ты знаешь почему… — тихо ответила она, отводя от него взгляд.
Но Ричард покачал головой, его глаза были полны неподдельного замешательства.
— Нет, если честно, я не знаю.
Хлоя посмотрела на него. Казалось, он отрицает неоспоримое, и в ее голове эхом отдавался вопрос: почему? Что удерживало его от признания правды? Почему он отталкивает ее?
— Нет. Ты знаешь. Ты прекрасно знаешь. Я… — начала Хлоя решительным голосом, но ее слова были внезапно прерваны стальным тоном Ричарда.
— Не делай подобных заявлений, если ты не уверена в своих словах. Я не хочу этого слышать. Ты не знаешь, что такое любовь.
Его слова сильно задели ее.
— О, я прекрасно знаю, — заявила она, и в ее глазах отразился глубокий колодец эмоций.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — он покачал головой. — Ты просто отчаянно хочешь спасти меня. Из моей тьмы. Вот что ты действительно чувствуешь.
Хлоя не позволила его пренебрежительному отношению повлиять на нее.
— Не смей определять мои чувства. Я знаю, как и что я чувствую.
Морозный ночной воздух послужил фоном для этого столкновения эмоций. Голос Ричарда оставался холодным, словно защитный барьер, который он возвел вокруг себя.
— Ты лжешь сама себе. Я того не стою. Иди найди кого-нибудь другого, — заявил он.
Хлоя стояла там, ее взгляд был твердым и непоколебимым, несмотря на боль, которую она чувствовала.
Она молча смотрела на него. Холодные глаза Ричарда впились в нее, когда он зяявил:
— Хорошо. Ну, я этого не чувствую. Я не люблю тебя. Смирись с этим.
Его слова были словно удар кинжала в ее сердце, хотя она знала, что они были порождены его защитным механизмом, попыткой сохранить непроницаемый фасад.
Хлоя понимала, что он лжет самому себе, прячет свои эмоции, чтобы скрыть свою уязвимость, и ей было больно видеть, как он отвергает заботу людей.
— Это не меняет того, что я чувствую, — ответила она мягким, решительным голосом.
Ричард, в своем упрямстве, встретил ее взгляд с ледяной решимостью. Ему хотелось верить
