мотивы этого поступка.
— Это не связано с тем, что мы собираемся сделать.
— Неужели ты хотел проучить Наталию за то, что она якобы предала тебя?
— Ох, да никого я не хотел проучить. — Эдвард отрывает голову от дверцы и откидывается на спинку пассажирского кресла. — Я не хотел проучить Наталию или отомстить ей.
— Это выглядело так, будто ты не хотел, чтобы кто-то узнал о вашем расставании.
— Я просто знал, что ей может угрожать опасность, и хотел защитить ее, даже если тогда был обижен на нее.
— Глупое оправдание.
— Это правда. Дядя уже давно начал задумываться о том, как бы запугать ее. А расставание произошло очень не вовремя. Конечно, на месяц ситуация улучшилась, когда я притворялся мертвым для дяди. Но потом… Потом я начал понимать, что было бессмысленно что-то делать.
— Ты заставил ее притворяться после того, как тебя ранили или до?
— После. Я написал ей сообщение спустя день-два после расставания и сказал, что никто не должен узнать о нашем расставании. И… Получил сообщение от нее за день до того ужина в твоем с Ракель доме. Я напомнил ей, что мы должны делать вид, что у нас все хорошо, и даже не сметь говорить о расставании.
— Черт, я не верю своим ушам!
— Знаю, звучит глупо, но я действительно хотел скрыть ото всех наше расставание.
— И из-за этого ты устроил то бесполезное шоу?
— Типа того.
— Но это же было глупо, Эдвард! Реально глупо! Ты хоть понимаешь, как вы оба выглядели нелепо в тот день? Вы даже не пытались изобразить любовь и не скрывали, что вам неприятно находиться друг с другом. Неужели вы держали нас с Ракель за идиотов, которые ни о чем бы не догадались?
— Это трудно понять и еще труднее объяснить. Объяснить так, чтобы люди не почитали меня дебилом.
— Нет, ладно бы вы не расстались, а просто поругались и захотели сделать вид, что у вас хорошо. Я бы смог это понять. Но смысл притворяться тогда, когда вы расстались из-за того, что ты обвинил ее в измене, успел миллион раз обозвать ее проституткой и заявил, что она спит со всеми мужиками подряд, и страдает нимфоманией?
— На это была не одна причина. Одна из них заключается в том, что я думал, что если Наталия будет у меня на виду, то мне будет легче защитить ее от дяди. Я знал, что рано или поздно эта тварь объявится… Тогда бы мне уже ничего не удалось сделать… И все так и случилось…
— Прости, Эдвард, но я тебе не верю. Это глупая причина для того, чтобы устраивать все это шоу. Думаешь, это кому-то было нужно? Думаешь, дядя бы не отвязался от нее, если бы ты и дальше притворялся парнем Наталии? Нет! Раз этот тип имел на нее зуб, значит, он бы все равно добрался до нее, независимо от того, была ли она твоей девушкой или нет.
— Я знаю. Тем не менее я ответил на твой вопрос.
— Да, и откуда ты мог точно знать, что с Наталией тоже могут что-нибудь сделать? Разве дядя сам сказал, что собирается покончить не только со всеми МакКлайфами, но еще и с ней?
— Он уже знал про нее, когда я встречался с ней. Тогда я, конечно, удивлялся, откуда, но увидев среди его дружков Уэйнрайта, многое начало проясняться. — Эдвард замолкает на несколько секунд. — Не знаю… А может быть, он узнал про нее не от того больного козла. Папарацци могли заметить Наталию в компании тебя или Ракель и сфотографировать. Также я не исключаю, что дядя узнал про ее родителей, которые также известны в узких кругах.
— Но подожди… — слегка хмурится Терренс и призадумывается на пару секунд. — Даже если он и знал про эту девушку, то откуда он мог знать, что ты встречался с ней? Как дядя узнал, что Наталия — именно та девушка, которая ему нужна? Что если даже Уэйнрайт не знал, кто она такая, и встретил ее совершенно случайно?
— Не знаю… Честно говоря, все это очень странно… Но пока что у меня есть только это объяснение тому, что дядя точно знал, кто был моей девушкой.
— Эй, а за тобой случайно никто не следил, когда ты гулял по городу или проводил время с Наталией? Может, ты замечал кого-нибудь из дружков дяди?
— Да нет… Хотя я не исключаю, что кто-то мог увидеть меня в компании этой девушки. Даже этот больной гад Уэйнрайт мог видеть нас вместе и догадаться, что Наталия — та девушка, которую он пытался изнасиловать.
— Может, в тот день, когда ты познакомился с Наталией, тебя увидел кто-то из людей дяди?
— Возможно. Но если бы кто-то и видел нас, я бы узнал многих. Ведь я хорошо знаю почти всех дружков этого старого хрыча. Есть, конечно, те, кто присоединился к этой банде совсем недавно. Или те, кто долгое время был в тени, как тот Уэйнрайт. Но я хорошо знаком с теми, кто давно целует ему ноги.
— Кстати, а когда именно произошла попытка изнасилования? Я помню, что Наталия говорила, что это произошло уже после вашего знакомства.
— Верно, — слегка хмурится Эдвард и задумывается на пару секунд. — Спустя несколько дней после того, как мы познакомились. После нашей попытки сбежать от людей дяди Майкла, мне удалось немного поговорить с ней. И я узнал одну маленькую деталь: Рочестер сказала, что попытка изнасилования произошло за четыре дня до одного из нашего времяпрепровождения. Я тогда позвонил ей и предложил отдохнуть на пляже, и она согласилась. Тогда Наталия была странной и немного пугливой и вела себя как-то зажато. Я пытался узнать, все ли с ней хорошо, но тогда она ничего не сказала и убедила меня в том, что ничего не случилось. Тогда я даже и не догадывался о том, что ее пытались изнасиловать.
— А как ты думаешь, сколько конкретно времени прошло с момента твоего знакомства с Наталией до попытки Уэйнрайта изнасиловать ее и тем днем, когда вы встретились?
— Э-э-э… — Эдвард задумывается на пару секунд, уставив свой взгляд на то, что он видит впереди. — Слушай, я даже не знаю…
— Подумай хорошенько. Конечно, сейчас это уже не очень важно, но все же любопытно…
Глава 94
— Ладно, я попробую вспомнить… — Эдвард посильнее вжимается спиной в пассажирское сиденье. — Так-так… Я точно помню, что между моментом знакомства с Наталией и нашим походом на пляж прошло довольно много времени…
