Он вскинул свою кружку и громко произнёс на весь зал:
— За Биссу, Инврсса и Оливиса, которые погибли, защищая нас от реальной угрозы. От этих ублюдочных гоблинов.
В трактире воцарилась тишина, когда Рэлк с шумом выпил всю кружку до дна. Он небрежно бросил её на стол и посмотрел на Рагс. Та уставилась на него в ответ.
— Прекрати.
Эрин поднялась на ноги. Её колени дрожали, но она заставила себя встать. Она подошла к Рэлку и встретилась с ним взглядом.
— Почему ты это делаешь?
Рэлк встретил её взгляд, и Эрин почувствовала шок. Во взгляде крупного дрейка было что-то тёмное.
— Потому что я не могу смириться с тем, что ты пускаешь их сюда. Потому что ты позволяешь им есть, пока мои друзья гниют в земле.
— Это не те гоблины, которые убили твоих друзей. Рагс – др…
— Это неважно. Они все одинаковые!
Рэлк поднял кружку и швырнул её за Эрин. Трактирщица вздрогнула, а Селис вскрикнула, когда стекло разлетелось вдребезги.
В другом конце зала зашевелился Торен. Он стоял на месте, но теперь схватился за меч, и его фиолетовые глаза запылали.
— Торен! Не двигайся!
Он застыл на месте. Рэлк с усмешкой посмотрел на скелета.
— Хорошее решение. Твой маленький ручной монстр меня не остановит. И ты тоже.
Он двинулся к Эрин.
— Дрейк.
Халрак наполовину поднялся из-за стола. Рэлк указал на него.
— Не лезь в это, человек.
Он оглянулся на Эрин, когда Халрак помедлил. Мужчина был вооружён, но Эрин не хотела драки. Она покачала головой, пока Рэлк смотрел на двух гоблинов.
— Я видел, как эти твари убили бесчисленное количество хорошего народу. Они бессердечные убийцы, которые не заслуживают шанса.
— Ты ошибаешься.
— Что?
Эрин скрестила руки. В присутствии Рэлка она чувствовала себя маленькой букашкой. Его ярость, казалось, исходила от него физически, как жар. Дрейк нависал над Эрин, но она отказывалась делать шаг назад.
Она видела маленькие тела, держала в руках отрубленные головы мёртвых гоблинов. Она видела ребёнка, который смотрел на неё с ненавистью в глазах. Никогда больше.
— Ты не причинишь им вреда. Ни здесь, ни где бы то ни было. Ты понимаешь меня? Они находятся под моей защитой. Если ты причинишь им вред, ты станешь моим врагом.
В груди Эрин всё сжалось. Воздух был горячим, но сейчас ей казалось, что в эти слова вложено всё её существо. Она пялилась на Рэлка и чувствовала, что вокруг неё что-то живое. Она надавила, и он сузил глаза.
— Ты пожалеешь об этом, человек.
— Может быть, и пожалею. Но до тех пор я буду делать то, что считаю правильным.
Воздух был горячим. Эрин смотрела Рэлку в глаза долго, целую вечность. Наконец он отвёл взгляд.
— Ладно, знаешь что? Хорошо.
Рэлк поднял руки и сел обратно. Он схватил кусок мяса и вернулся к еде, словно ничего не произошло.
Внезапное исчезновение враждебности едва не заставило Эрин споткнуться. Она уставилась на спину Рэлка, а затем рассердилась. Вот так просто?
Она не могла этого так оставить. Не так. Пульс Эрин стучал, но она чувствовала себя странно спокойно, словно стояла на краю пропасти.
— Нет. Уходи.
Рэлк замер, потянувшись за очередным куском мяса.
— Что?
— Ты слышал меня. Уходи. Тебе здесь сейчас не рады.
— Я не собираюсь приставать к твоим маленьким гоблинским друзьям.
— Это неважно. Ты сказал… ты ясно выразился.
Эрин прикусила язык, спотыкаясь о слова. В её ушах они звучали глупо, а в груди всё ещё было тесно.
— Ты был добр ко мне. Но если ты терпеть не можешь моих гостей, то тебе не рады в моём трактире. Уходи, и, возможно, я позволю тебе вернуться позже. Но не сейчас. Не сегодня.
Глаза Рэлка сузились.
— Ты уверена, что хочешь этого? Я стражник города. Ты не можешь просто…
— Рэлк.
Другой голос прервал его. Говорил Клбкч. Его голос был сух и спокоен, как и всегда, но теперь в нём была какая-то острота.
— Не используй здесь своё положение стражника. Эрин Солстис сказала своё слово. Она в своём праве. Я засвидетельствую это, если понадобится.
Рэлк повернул голову. Его хвост был совершенно неподвижен, когда он смотрел на своего друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не вмешивайся, Клб.
— Слово трактирщицы здесь – закон, стражник. Не дави на него.
Теперь заговорил Халрак. Он глядел на Рэлка со своего стула. Его руки были не совсем на поясе, но Эрин могла видеть кинжал у него на боку. Рэлк уставился на него.
— Думаешь, кинжал меня испугает? Я могу справиться и с тобой, и с Клбом вместе. Хочешь проверить?
— Никто ни с кем сражаться не будет.
Эрин повысила голос. Она почувствовала, как давление на неё усилилось, когда Рэлк перевёл взгляд в её сторону. Но трактирщица тоже давила в ответ и чувствовала, как воздух вокруг неё становился твёрдым. Казалось, что она давила на весь трактир.
— Разве ты не слышал меня, Рэлк? Уходи.
Дрейк быстро встал. Эрин не двинулась с места, но Клбкч и Халрак двинулись. Они прошли вперёд, но Рэлк шагнул к Эрин.
— Ты думаешь, я тебя боюсь?
— Нет.
Глаза Эрин были прикованы ко глазам Рэлка. Она чувствовала, как учащался её пульс, ощущала каждую половицу и каждый стул в трактире. Она надавила сильнее, и Рэлк стиснул зубы.
— Это мой трактир, Рэлк. Убирайся или столкнёшься с последствиями.
— Ты просто очередной тупой человек. Ты ничего не понимаешь, да?
— Я понимаю, что хорошо, а что плохо. Ты не можешь убивать разумных, Рэлк.
— Они монстры!
Он прорычал это ей в лицо. Эрин почувствовала, как ей на щёки попала слюна. Девушка ощутила, как Халрак сдвинулся с места, но сама с места не двинулась. Рэлк сделал ещё один вдох, и тут Эрин услышала дрожащий голос:
— Эрин права, Рэлк.
Дрейк недоверчиво обернулся, когда встала Селис. Младшая дрейк выглядела намного меньше, и её трясло от нервов, но она нашла в себе мужество посмотреть ему в глаза, когда заговорила.
— Эрин права. Ты должен уйти. Это неправильно. Я видела Рагс, и она никогда…
Рэлк взревел, и Селис вздрогнула. Он обвёл взглядом зал. Его яростные глаза встретили лишь холодные взгляды и две пары багровых глаз. Рагс смотрела на Рэлка с молчаливой ненавистью, а другой гоблин… улыбался.
Дрейк-стражник повернулся обратно к Эрин. Но теперь и Халрак, и Клбкч преграждали ему путь, а хобгоблин по-прежнему сидел за столом с Рагс. Улыбаясь. Просто улыбаясь.
Глаз Рэлка дёрнулся. Он глубоко вздохнул, а затем повернулся и медленно пошёл к двери. Дрейк открыл её и повернулся. Его взгляд… Эрин почувствовала, что её сердце разрывалось, когда она увидела его глаза.
— Надеюсь, у вас чёртовы хвосты отвалятся. У всех вас!
Он захлопнул дверь с такой силой, что Эрин почувствовала удар даже с того места, где она стояла. Она вздрогнула от неожиданности, а затем услышала злобный рёв Рэлка, который затопал обратно в сторону города.
Силы покинули её ноги. Эрин села и обнаружила, что Селис вовремя подставила под неё стул и слабо ухмыльнулась трактирщице.
— Это было захватывающе, не так ли?
Эрин оглянулась. Улыбка Селис померкла. Через мгновение девушка положила голову на стол. Она не плакала, но ей было ужасно, ужасно грустно.
***
Прошло немало времени, прежде чем все снова принялись за еду. Халрак и Клбкч молча вернулись на свои места, не проронив ни слова, и только Селис попыталась заполнить ужасную тишину в зале словами.
Эрин пришлось подняться наверх, чтобы найти Лионетту. Девчонка пряталась в своей комнате под кроватью. Она спустилась только тогда, когда Эрин заверила её, что Рэлк ушёл, но только затем, чтобы схватить тарелку с едой и снова забаррикадироваться в своей комнате.
Эрин тоже не сразу вспомнила, что велела Торену не двигаться. Скелет стоял, застыв на месте, пока трактирщица не сказала ему, что он мог идти, и тогда он схватил ведро и вышел из трактира. Эрин чуть было не подумала, что он разозлился… но ведь у Торена нет эмоций, так ведь?
