В целом Киров готов продолжать выполнять поставленные задачи.
Выслушав доклад, Иван Докукин кивнул.
Докладчик, такой же молодой, как и сам адмирал, поднял сияющие глаза и произнёс совсем не по уставу: — Поздравляю с победой! Как мы их!
Иван позволил себе улыбнуться краешком губ: — Благодарю, лейтенант. Стало что-нибудь известно о судьбе товарища Акуленко?
Улыбка покинула лицо лейтенанта: — Тело нашли внизу. Броня сильно пострадала от падения, но судя по всему Сергей Степанович сражался до самого конца и умер ещё в воздухе, до удара об землю.
— Вечная память, — склонил голову молодой адмирал.
— Вечная память! — повторил лейтенант. — Тело готовят к перевозке.
— Отставить, — приказал Иван. — Положите его вместе с остальными погибшими на один погребальный костёр. Думаю, что он бы хотел именно этого.
— Будет исполнено.
— Вы свободны, лейтенант. Мне нужно ещё согласовать дальнейшие действия с высшим командованием.
По первоначальному плану дальше Кирову следовало изменить курс и перехватить ещё одну армию торопливо бредущую на соединение с остальными силами демонов. Таким образом, при удачном раскладе, ещё до начала основной битвы выводились из игры целых две армии демонов, а это не меньше миллиона низших тварей и пара десятков высших. Серьёзная сила, составляющая до тридцати процентов от всех сил, имевшихся в распоряжении командующего завоеванием линии Орати высшего демона.
— Поздравляю с победой, — повторил слова лейтенанта министр обороны, Николай Гастелло[14].
Связь шла через спутники, но устойчивой сети высокоорбитальных спутников земляне запустить ещё не успели. Приходилось довольствовать эрзацем из постоянно выходивших из строя или вылетающих за пределы устойчивой орбиты и медленно падающих «одноразовых» спутников, постоянно запуская новые, чтобы сохранить функционирование сетей связи и наблюдения с орбиты. Иначе говоря, связь с Советском могла прерваться в любой момент и следовало быть кратким.
— Готовы загнать вторую мышку в мышеловку, — позволил себе пошутить адмирал, перефразируя название операции по перехвату двух демонических армий и уничтожения их по отдельности.
К его удивлению Гастелло резко возразил: — Операция отменяется.
— Что случилось?
— По данным разведки демоны получают многочисленное подкрепление, — Николай провёл по усталым глазам ладонью, словно пытаясь снять с них постоянное напряжение и недосып. — Снимки из космоса это подтверждают. Вся южная территория бывшего светлого королевства Загнар превращена в огромную гекатомбу. В середине круга из построенных демонами стационарных алтарей открыт большой портал из него уже который день выходят и выходит всякая нечисть. Страшно представить сколько народу они замучили в своих алтарях чтобы открыть такой большой портал и так долго его удерживать.
Докукин предположил: — Ракетная атака?
— Уже, — отмахнулся министр обороны. — Выпустили половину того, что имеем, а толку пшик. Там древних высших не меньше десятка и парочка из них постоянно пребывает в огненной форме как раз на случай если мы захотим сбросить им на головы что-нибудь дальнобойное. Аналитический отдел считает, что среди них есть те твари, что уничтожили Землю! По крайней мере с нашими возможностями и мерами противодействия им они прекрасно знакомы.
— Неужели ракетная атака вообще не принесла никакого результата? — удивился адмирал.
— Пару-тройку алтарей подорвали. Портал почти двое суток бездействовал, а потом снова открылся и твари принялись опять литься из него как вода из реки.
— Так надо было повторить ракетную атаку, — в сердцах высказал Докукин. — Пусть бы ещё несколько дней восстанавливали портал твари.
— Самый умный? — не выдержал Гастелло. — Если они сей же час на нас полезут, а мы вообще без ракет? Нет уж, пусть лучше при каждом крупном отряде твари вынуждены будут держать по паре древних высших или постоянно дрожать в ожидании ракетного удара из-за горизонта.
— Не подумал, — признал Докукин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Операция отменяется, возвращайтесь домой, — повторил Гастелло.
— Но почему?! Если демоны получили подкрепление, то тем более важно уничтожить как можно больше тварей по отдельности, пока они не собрались в кучу!
— Там драконы, Иван. — ответил министр обороны. — Потерять Киров сейчас никак нельзя. Достроить второй такой мы уже, по-видимому, не успеваем.
Несколько часов спустя, когда догорел погребальный костёр для погибших воинов, не разбирая кто из них был землянином, а кто местным, кто рядовым, а кто командиром — атомный дирижабль Киров взял прямой курс на Советск.
…
Луна приняла к себе больше двухсот тысяч талантливых детей из линии Орати. Потерявшие во время вторжения демонов родителей, мало кому нужные на родине сироты, для землян они стали ценным активом, вложившись в который сейчас, уже через десять лет можно получить двести тысяч грамотных управленцев и инженеров способных вернуться в родном мир и единым рывком перетащить его из средневековья в современность.
Меньше чем через одно десятилетие сегодняшние дети вернутся обратно. Им предстоит строит заводы и электростанции по всей Тёмной Империи и сопредельным странам линии Орати развивая промышленность и поднимая уровень энерговооружения хотя бы до минимально необходимого. Им предстоит совершить громадные социальные преобразования меняя феодальный, отсталый строй на боле прогрессивную общественную формацию. И они же попутно распространят земную идеологию, образ жизни землян и их цели, в которые поверят всем сердцем среди своего народа изменяя его судьбу и его путь.
К лучшему ли будут эти изменения?
Определённо к лучшему. В Империи появится современная медицина, что очень важно так как магов-целителей на всех не хватает и простому народу редко удаётся воспользоваться их чудодейственными услугами. Перестанут массово умирать во младенчестве дети. Повсеместно будет вводиться обязательное образование. Лошадей и волов сменят трактора и сеялки. Большие дирижабли, словно облака, будут регулярно летать из одного города в другой. Исчезнет или, по крайней мере, максимально сократиться пропасть между крестьянином и аристократом, между простым человеком и кровавником или магом.
Потеряв прекрасную, но уничтоженную Землю и сумев построить в лунных рукотворных подземельях новое, молодое, активное, жадное до жизни и остро реагирующее на любую несправедливость, общество, земляне категорически отметали интеллигентскую рефлексию на тему того, что «каждая цивилизация должна пройти собственный путь и вмешиваться в него нельзя чтобы не потерять её уникальность».
К чёрту!
Это братьям Стругацким и прочим писателям-фантастам времён развитого социализма хорошо было рассуждать, имея полный холодильник, проживая в больших и светлых квартирах с полным спектром коммунальных услуг о том, как, дескать, важна уникальность каждой цивилизации и никому нельзя вмешиваться в её развитие. Это полная ерунда!
На самом деле всё гораздо проще и честнее. Если можешь помочь — помоги. Видеть, как кто-то другой совершает ошибку и не предостеречь его — подло. Нельзя постоянно вытирать чужие сопли и кормить с ложечки пережёванной кашей — надо научить другого жить самостоятельно и самому преодолевать возникающую трудности.
В эпоху тотальной войны с чужой расой демонов только и мечтающей сожрать все прочие расы есть только один путь. Империя из линии Орати должна как можно скорее обзавестись собственными штыками, стальными зубами и клыками. Ей понадобятся танки и самолёты, а, в перспективе, орбитальные станции и космические корабли. Всё это она должна будет произвести и построить сама. Земляне просто не смогут вечно защищать своих друзей и первыми принимать любой направленный в них удар. И если ценной всего этого будет «землянизация» мира Орати, то пусть будет так. Если оратийцы станут постепенно разговаривать на языке землян, жить и мечтать, как земляне и стремиться к тому, к чему стремятся земляне — пусть будет так.
