долей сарказма произнес Макс. Я даже удивилась. Он что, мысли мои прочитал, или просто мы подумали об одном и том же?
Соловей Разбойник разделил ребят на две команды. Я принялась следить за тем, что творится внизу.
Гроза и один из его приятелей, отошли от своей команды, встали напротив рядов со зрителями, и почти одновременно подняли руки.
Сама не знаю, почему впилась взглядом в лицо этого смазливого наглеца. Но интересовала меня совсем не его внешность, а то, что он делал.
Воздух вдруг загудел, ожил и словно обрел плотность, как прозрачная слюда.
— Это они защиту ставят, — сказала вслух Дана. — Ну, чтобы во время пары магия не вылетела за пределы зала.
— Ее ставят самые сильные студенты, — поддакнул подруге Ваня. — При этом, — объяснил он уже исключительно мне, — Владу и Алексею придется удерживать защиту во время тренировок. А это очень высокая нагрузка.
— А если они не справятся? Что, если какой-то фаербол прорвет эту, — я хмыкнула, — защиту и что?
— А преподы для чего? — рассмеялся Макс и указал мне на четверых преподавателей, сидевших внизу в первых рядах. — Они контролируют процесс. И если что-то пойдет не так, сразу помогут.
— Что у Грозы может пойти не так, а? — спросила чуть резче, чем стоило, Дана. — Кто-то слышал, чтобы он хоть раз ошибся, или сорвался?
Весь ее вид говорил о том, что старшекурсник Гроза ей очень нравится. Но я успела заметить интерес Даны к Владу еще раньше. Правда сегодня он был более выражен, словно она не удержала эмоции под привычным контролем.
Я перевела взгляд на старшекурсника. Гроза закончил с магическим заслоном и опустил руки, а затем лениво прошелся взором по рядам первокурсников. Когда наши взгляды встретились, я невольно вздрогнула и застыла, не в силах опустит взор.
На какой-то миг, всего на удар сердца, ощутила что-то странное в этом взгляде. Всего короткая секунда, отдавшаяся внутри чем-то удивительно новым и непонятным. А затем старшекурсник резко отвернулся и шагнул к своей команде.
— Скоро начнется, — сказала Дана.
Алексей, теперь я знала имя приятеля Влада, тоже закончил со своей половиной защиты и поспешил следом за другом.
Внизу царил порядок. Соловей расставлял ребят по местам, командовал, кричал что-то непонятное в общем гуле, стоявшем в воздухе.
Внизу прибывали преподаватели. Я вдруг увидела и Северского. Он появился неожиданно, без своего привычного плаща, одетый так просто и так современно в джинсы и облегающую водолазку. Куратор занял место в первых рядах, видимо, тоже выполняя функцию своего рода защиты. Я с любопытством проследила, как он кивнул профессорам и тут все началось.
— Смотри, — толкнула меня в бок Данка.
— Дорогие студенты первого курса, — прогремело под сводом зала, — вы приглашены на демонстрацию практической пары у старшего курса темной магии, у наших выпускников. Многие из вас, возможно, пойдут по этой стезе, поэтому смотрите, впитывайте и мотайте на ус, — сказал Соловей и две команды старшекурсников, выстроившись друг против друга, начали тренировку.
Ох, как же загремело. Было ощущение, что прямо над нами, под потолком, ожила настоящая гроза. Впрочем, что это я?
Студенты, до сигнала Разбойника, стоявшие спокойно, даже, сказала бы, вальяжно, вдруг ожили, ринулись друг на друга. Делали они все синхронно, словно играя в некую магическую эстафету.
Первые студенты ринулись вперед. Нет, они не дрались, не извлекали из воздуха световые мечи, а просто били. Сильно и магией.
Искры летели во все стороны. Ударялись в заслон, вспыхивали, словно фейерверк и опадали сверкающим живым пеплом.
Я успела увидеть, как преподаватели, и Дима в том числе, при первом ударе, поднялись на ноги и застыли, контролируя процесс контроля, которым занимались Влад и Алексей.
Я немного поглядела на Северского, а затем снова перевела взгляд на старшекурсников.
Чем только они не швырялись. Магия превращалась в молнии, в сгустки огня, в потоки воды, превращенные во всевозможное оружие. Атаковали по очереди. Один атаковал, другой, напротив, выставлял щит. А затем все менялось до наоборот.
— Ничего себе, — пробормотала я, но осталась неуслышанной. Макс, сидевший рядом, с упоением следил за тренировкой. Мне же невольно вспоминались наши упражнения у Соловеюшки. Да уж, мы, выходит, едва выполняли сотую долю нормы с этими обычными прыжками, да отжиманиями.
— Смотри, смотри, — Дана, не глядя на меня, вскрикнула с восхищением, — щас Влад долбанет! Нет, ты только глянь, что он создал!
Я и глянула.
Гроза, вышедший вперед, так быстро принялся двигать руками, что движения показались мне смазанными, нечеткими. Зато я успела увидеть то, что создала его магия. Дракона. Длинного, похожего на тех, что изображают в китайских мультфильмах. Он был черен, словно ночь, глаза его сверкали как два уголька. И это чудище Гроза направил на своего противника, у которого в ответ была создана лента змеи, такая же быстрая, как и чудище Влада.
Когда эти два зверя ударились, громыхнуло так, что свет в зале моргнул. Отчетливо запахло серой, а студенты, следившие за тренировкой, выдали общий, слаженный вздох. Девчонки, расположившиеся рядами ниже, запищали от восторга, наблюдая, как мне показалось, за одним лишь Владом.
Я же, демонстративно, наверное, чтобы доказать одной себе, насколько мне этот студент безразличен, принялась следить за остальными ребятами, сражающимися внизу друг против друга. Но несколько минут спустя была вынуждена признать, что Гроза и его команда, выглядели более мощно и внушительно.
— У нас будут отличные защитники и новые кураторы в городе в следующем году, — шепнул мне Макс. — Видишь, — он осторожно, чтобы не мешать другим зрителям, поднял руку и указал на Северского, который стоял гранитной глыбой, удерживая защиту, контролируя каждый миг тренировки, чтобы ни одна искорка не вырвалась за пределы зала. — Это Демитр Северский, самый сильный маг в отделе кураторов нашего города и, соответственно, старший куратор. Думаешь, он просто так присутствует здесь в свое рабочее время?
— Мне казалось, он следит за защитой, — буркнула я, негодуя
