получилось.
– Бывает, – философски согласился Файен. – Что ж, придётся искать девушку, которая будет любить меня и только меня.
– Хороший выбор, – серьёзно сказала я.
Файен довольно ухмыльнулся.
– А то! Я всегда выбираю лучшее.
Поймав очередной взгляд в сторону моего декольте, я покачала головой и сделала очередной жест, возвращая платье в прежнее состояние. Файен разочарованно вздохнул, глядя на строгие чёрные линии. «Ну вот, так всегда», – говорили его печальные глаза.
Я вновь покосилась туда, где Тайбери танцевал со своей будущей невестой. Вот что ему мешает повторить поступок Марка? Вывести меня на танцевальный пол и объявить при всех, что я – его! Не просто украшение дома, а девушка, которую он… в общем, к которой испытывает настоящие чувства. Вот.
И что потом? Насмешки. Изгнание из общества. Шепотки. Тайбери лишится положения наследника, его не примут другие великие дома. В Академии его будущее окажется под угрозой. Что ему останется? Бутылка? Одиночество?
Я мысленно выругалась. Я не имею права просить этого от него. Тем более что Деанаре Кассадьеро эта жертва всё равно не нужна. Но видеть и знать, что Тайбери сознательно показывается на публике с невестой, танцует с ней, считает своей парой её и только её…
Я чуть не зарычала на себя. Сколько можно ходить по кругу, Деанара? Спи с Тайбери, наслаждайся десертами, изучай с ним магию, целуй его в тренировочном зале. Всё равно твоё будущее лежит не с ним, так чего переживать?
– Извини. – Я вновь посмотрела Файену в лицо. – Отвлеклась.
– И это тоже бывает. – Файен посмотрел в сторону Тайбери, и на его лице вдруг проступила озабоченность. – Надеюсь, Тай озаботился предосторожностями. Сегодня Баррас и его сынок проиграли по-крупному, и просто так они это не оставят.
– Не оставят, – согласилась я. – Но не у Тайбери же в доме! Если они нападут при таком количестве свидетелей, да ещё и с дурманной магией, от них мокрое место останется!
– Ну, если убить всех этих свидетелей… – протянул Файен.
И тут же издал смешок, глядя на моё лицо.
– Не убьют. Юлиус не настолько глуп.
– Ф-фух.
– Он понимает, что часть гостей всё равно разбежится. А свидетелей оставлять Кассадьеро не любят.
– Умеешь ты утешить, – пробормотала я.
– Хотел бы я знать, что сталось с Деанарой, – задумчиво произнёс Файен, глядя на меня. – Девочка помогла бы против Барраса, я уверен в этом. Потом, конечно, их дома схлестнулись бы вновь, но сейчас…
– Но сейчас её нигде нет, – сухо сказала я. – И я её не виню.
– Я тоже, – согласился Файен. – И всё же…
Его лицо сделалось задумчивым.
Музыка затихла, и Файен с лёгким поклоном отвёл меня на место. Я вздохнула. Похоже, больше потанцевать мне не удастся.
– Позвольте вас пригласить, юная леди?
Марк широко улыбался, предлагая мне руку. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Ты…
– Файен упросил меня отдать ему танец с Кристиной. – Марк неожиданно озорно улыбнулся. – Он дал себе слово, что перетанцует на этой вечеринке со всеми шейрами.
– Похоже на него, – вздохнула я, протягивая Марку руку. Второй танец подряд! Впрочем, пусть мой повелитель поревнует. Ему полезно.
Краем глаза я увидела, как Тайбери выводит Жанет на танцевальный пол. На лице Жанет застыло трудноопределимое выражение. Что, до сих пор решает, за кого ей выйти замуж, за Тайбери или за Юлли? Но Тайбери же явно собирается объявить помолвку с Виолеттой, разве это не ясно?
– Странно, – пробормотала я вслух.
– Сегодня вообще странный вечер, – отрешённым голосом сказал Марк. – Дана, если произойдёт что-то неординарное, ты меня поддержишь? Произойдёт со мной и моей шейрой, я имею в виду.
– Хорошее неординарное или плохое неординарное? – уточнила я. – Тут главное – не перепутать.
Марк хмыкнул.
– Ты говоришь со мной как с равным. Никак не могу привыкнуть.
Он бросил неожиданно нежный взгляд в сторону своей шейры, танцующей с Файеном.
– Впрочем, – негромко сказал он, – меня это радует. Не представляешь как.
– Я-то как раз представляю, – тихо сказала я. – Меня тоже радует, что я не одна такая.
Лицо Марка было необыкновенно серьёзным.
– Посмотрим. Возможно, я подставлю тебя под удар.
– Хм?
Марк помолчал.
– Мы с Кристиной необыкновенно близки, – негромко сказал он. – У нас даже было сияние – знаешь, что это такое?
Я вздрогнула, и он утвердительно кивнул:
– Знаешь. Её лицо… начало меняться.
– А ты? – прошептала я.
– Поцеловал её, – просто сказал Марк. – И сказал, что останусь с ней, какое бы лицо она ни выбрала. Что люблю её, что бы ни случилось. Люблю её такую, как сейчас, и такую, какой она выберет быть. И её облик шейры… он вернулся. Потому что Кристина его выбрала.
Марк взглянул через моё плечо, и его глаза вновь засияли. Он и впрямь преобразился со времён того Марка, который был секундантом Юлиуса на дуэли.
– Ты не сразу в неё влюбился, – утвердительно сказала я.
– Нет. Я даже не думал об этом. Но после лекции Рионери… – Марк улыбнулся, – я вдруг понял, что не доверял ей, а ей нужно моё доверие. И начал доверять.
– И любить, – прошептала я.
– Остальное ты знаешь.
Больше Марк не сказал ничего. Но танцевал превосходно, надо признать.
Тем временем Жанет рассказывала что-то на ухо Тайбери. Её ресницы трепетали, и выглядела она, надо сказать, прелестно. Даже, пожалуй, очаровательно. Неужели соблазняет моего повелителя, хм-м? Будь я на месте Тайбери, я и впрямь задумалась бы, не выбрать ли
