Ребекка легонько сжала мою руку.
– Я люблю тебя, – шепнула она.
– Я тоже люблю вас обоих. Но все мы долгое время жили во лжи. – Я взглянула на мужа. – Я так боялась потерять тебя, что перестала быть собой. Да, я тоже хотела ребенка, Адам. Очень хотела. Но я бы уже давно дала покой своему телу… и сердцу, если бы не цеплялась за тебя изо всех сил.
– Майя, – вновь нахмурился Адам.
– И Бекка. – Я хотела было сказать, что никогда не рассказывала ей правды о том вечере. О моих отношениях с Зедом. Об аборте. Однако это могло подождать. А мне пора было возвращаться к Симми, ведь ее страх, по сравнению со страхами моих близких, был куда реальнее. И тут вдруг я с немалым удивлением осознала, что я единственная, кто вообще ничего не боится.
Эпилог. Майя
Год спустя
Из детской, куда я зашла, чтобы забрать плюшевого слоненка Джека, Лаки, открывается вид на наш задний двор. Стена деревьев окружает зеленую лужайку, на которой стоит стол для пикника. На траве разбросаны детские игрушки. Симми пригласила трех подружек с их малышами, чтобы отпраздновать день рождения Джека. Чонси сидит у гриля, на котором Ребекка готовит бургеры и хот-доги. Она машет на него рукой, показывая, что надеяться тому не на что, но я-то знаю, что умильный взор нашего пса рано или поздно смягчит ее сердце.
Адам прогуливается с Джеком вдоль изгороди, придерживая малыша за руку. Пройдет еще неделя или две, и мальчишка сможет ходить самостоятельно. Кожа у него цвета моего утреннего кофе с молоком, а глаза похожи на бледный янтарь. Но если что и цепляет внимание прохожих, так это его озорная улыбка. Думаю, непросто придется Симми с ее непокорным сынком.
Сама Симми играет сейчас с малышом своей подружки, однако взгляд ее то и дело обращается на Джека. Вместе с другими девушками ее возраста она участвует в программе, которая должна помочь им стать хорошими матерями. Симми уже многому научилась, но еще больше ей предстоит освоить. Впрочем, она на редкость сообразительна. Адам купил ей компьютер, чтобы помочь с подготовкой к школьным экзаменам, и Симми умудрилась освоить Фейсбук быстрее меня, Адама и Ребекки, вместе взятых. Адам прочел ей лекцию о том, чего нужно остерегаться в Интернете, и Симми внимательно его выслушала. Она сразу сказала, что не желает указывать своего настоящего имени. В душе, я думаю, она еще боится Тулли, но опасения ее напрасны: Тулли уже не выйти из тюрьмы.
В Последнем Прибежище больше никто не живет. Ларри все-таки удалось уговорить Леди Элис перебраться к нему в город. Мы уже навещали ее дважды в его доме. Что ни говори, Леди Элис, Ларри, его жена и двое их детей – родня Джека. Все они в той или иной мере приняли Симми и ее ребенка. Вряд ли стоит говорить, что Леди Элис обожает своего внука.
Вскоре после моего возвращения мы с Ребеккой рассказали друг другу всю правду о том, что предшествовало убийству наших родителей. Вот только сделали мы это на двадцать лет позже, чем следовало бы. Но я боялась, что она будет винить в случившемся меня, а она, как оказалось, боялась того же.
– Выходит, мы обе виноваты, – подытожила Ребекка, когда правда наконец выплыла наружу.
– Никто из нас не виноват, – возразила я, припомнив слова Симми. – Не мы с тобой нажали на курок.
На прошлой неделе Ребекка с Адамом признались мне, что в мае ждут ребенка. Я знаю, они немного нервничали при этом – как нервничали в феврале, когда сообщили о своей близости, и как нервничали в апреле, когда сказали, что намерены пожениться. На момент, когда я узнала об их отношениях, мы с Адамом были в разводе уже два месяца. Разошлись мы спокойно и по-дружески. Симми поначалу переживала, поскольку думала, что это она виновата в нашем разрыве. Но я сказала ей, что это произошло бы в любом случае. Просто у нас с Адамом были разные цели. Я искренне рада за них с Ребеккой. Думаю, они наконец-то поверили мне, когда я самостоятельно начала процесс удочерения девочки из Эфиопии. Впервые после смерти родителей я чувствую себя частью настоящей семьи.
Получается, какое-то время мы представляли собой треугольник – я, моя сестра и мой муж. Теперь этот треугольник превратился в круг, а круг вмещает гораздо больше людей. Туда могут войти молодая женщина с ребенком, а также другие дети, которым еще предстоит стать частью нашей семьи. Другие люди – близкие и друзья.
У каждой семьи есть своя история, и я искренне рада тому, что история эта пишется на песке, а не на граните. Только так мы можем изменить ее – стереть ложь и принять правду.
А сделав это, мы можем двигаться дальше.
Благодарность
Как всегда, самую большую признательность я выражаю своему спутнику жизни, Джону Паглюку. Не припомню, чтобы Джон хоть раз сказал мне: «Не могли бы мы поговорить об этом позже» – в ответ на мою просьбу обсудить кое-что в новой книге. Спасибо тебе, Джон, за ту помощь, которую я от тебя получаю.
Собирая материал к этой книге, я наткнулась на статью врача-реаниматолога Хеманта Ванкавалы, в которой он описывал опыт работы в аэропорту Нью-Орлеана – после того, как на город обрушился ураган Катрина. Доктор Ванкавала любезно согласился стать моим консультантом, и лишь благодаря его помощи я смогла представить вашему вниманию работу такой вымышленной организации, как DIDA.
В числе других моих консультантов были помощник врача Марти Портер и парамедик Касс Топинка. Благодарю вас за то, что вы так охотно делились со мной информацией, а также за вашу нелегкую работу.
Я искренне признательна тем, кто помог мне познакомиться с описанными в книге местами. Спасибо вам, Глен Пирс, Стерлинг Брайсон, Тори Джонс, Ким Хеннес, Дейв и Элизабет Сэмюэлс, Блэнд Симпсон, Дикси Браунинг и Брукс Прик.
Своей постоянной читательнице Марго Петрус я обязана названием «Последнее Прибежище». Джина Вис помогла мне понять, что представляет собой жизнь после урагана. Дейв Сэмюэлс познакомил меня с работой вертолетов. А Вивиан Ванов описала мне интерьер аэропорта Уилмингтона.
Еще я благодарю за помощь и поддержку Нелли Мэй Батсон, Гейб Баун, Линетт Джар, Джули Киблер, Мэри Килхенстейн, Энн Лонгри, Мелинду Смит, Бетти Салливан, Кэти Уильямсон и Джулию Берни-Уизерспун, а также ее организацию www.cops-n-kids.org.
За интеллектуальную поддержку и дружеское участие хочу поблагодарить шестерых других членов «Веймаусской семерки»: Мэри Кей Эндрюс, Маргарет Марон, Кэти Мангер, Сару Шейбер, Александру Соколоф и Бренду Вичгер.
За профессиональную поддержку и неизменную готовность помочь выражаю искреннюю признательность своему редактору Сьюзен Свинвуд и агенту Сьюзен Гинсбург.
И, наконец, огромное спасибо тебе, Дениз Гиббс, за всю ту помощь, которую я от тебя получила!
