свои суперважные дела. Что надо учиться себя останавливать. И вот, кажется, что у меня это, наконец, получилось. Благодаря Рэйдену.
Если он продолжит задавать вопросы, мне придется вернуться мыслями к нашим с ним социальным статусам и всем вытекающим отсюда. Несмотря на то, что он, наверное, бог секса, я не планировала становиться его наложницей.
— Дядюшка Ксавьер сбежал, — сообщил Рэйден, лениво покусывая меня в плечо.
Я слегка дернулась. Хорошо, что он сменил тему, но переход немного неожиданный.
— Куда?
— Представления не имею, галактика огромная, — беззаботно ответил Рэйден. — Мои гвардейцы его упустили, так что останутся без премии, но вообще-то он хорошо подготовил себе путь к отступлению. Заранее отослал подальше свою семейку, собрал манатки, погрузил их в космолёт, который дежурил неподалеку. Так как он принадлежал самому советнику, никто вопросов не задавал, и мне доложить не догадался. Только Гектор иногда делился размышлениями на его счёт… Я не хотел верить.
Тоже болтает с искусственным интеллектом. Как мило.
— Ты не будешь его искать?
— Немножко буду. К соседям он вряд ли сунется. С такой-то нехорошей репутацией. Если только устроится при дворе правителя какой-нибудь планетки, где вместо воздуха углекислый газ, и для выживания надо прилагать огромные усилия.
— Это да, слил свою жизнь в унитаз. Теперь ни один приличный работодатель его к себе не возьмет, — перевела я сама себе.
Опытный придворный лис променял теплое место на какую-нибудь галактическую глухомань. Какая-то ассоциация назойливо болталась где-то на периферии мозга, но никак не хотела оформиться в нормальную мысль.
— Ты сейчас где-то далеко. О чём задумалась?
Он привлек моё внимание, пощекотав дыханием ухо. Я довольно взвизгнула и ответила.
— Задумалась о том, зачем хорошему работнику идти в контору, из которой все бегут. Когда Шус Арминг устроился к нам, я подумала о том же. Неужели у такого опытного и известного в нашей сфере парня не было других, более интересных предложений. Зачем ему идти к Мелоуну, от которого все живые, дышащие и мыслящие существа стараются держаться подальше?
Про историю моего эпичного побега с работы и предшествующие этому события, я рассказывала Рэйдену во время одной из наших милых прогулок в его безразмерном саду.
— Слушаешь меня? — капризно спросила я, заметив, что он перегнулся через край кровати и достал свой передатчик.
— Разумеется, и не только слушаю, мужчина хорош действиями, — похвастался он, шлёпнув меня по попе. И, не дав возмутиться, продолжил. — Сейчас напишу своему приятелю из моей службы безопасности, чтобы проверил этого Шуса.
— Твоя служба безопасности такое может? — я повернулась к нему, сощурив глаза.
— Он же не стратегически важная в экосистеме вашей планеты фигура, — туманно выразился он. — Обычных граждан вполне себе можно проверить. Хотя бы узнать о проблемах с законом, примерную биографию. Если будет что-то интересное, копнуть глубже…
— То есть, ты и меня так же проверял?
— Я правитель, и не могу себе позволить вести себя, как влюбленный мальчишка, — он прямо посмотрел мне в глаза. — Так что — да. Тебя это обижает?
А меня это обижает?
— Я подумаю, — решила сразу не сдаваться я.
Через пару беззаботных часов объятий и болтовни ни о чем я вздохнула:
— Меня все потеряли, наверное. Сказала Рокси, что вернусь через полчасика. Марта точно там берёт штурмом дверь. А Дашика рыдает у себя в комнате из-за того, что на тебя покушались, и ты не увидел её бальный наряд. А Курти голодная… Хотя нет. Она же охотится в твоем саду. В крайнем случае — её Дерек покормит.
— Мне не нравится, что он постоянно торчит у тебя в комнате, — недовольно отозвался Рэйден. — Но, ты всё равно переезжаешь. Так что, эта проблема решится сама собой. Его отошлю командиром взвода в какую-нибудь самую дальнюю провинцию, пусть там за порядком следит. А не в комнате у моей любимой женщины прохлаждается.
— Куда переезжаю? Ты что следишь за моей комнатой? Какая еще провинция? — всполошилась я от обилия вылившейся на меня информации.
— Моя нимфочка, — он подмял меня под себя, поцеловал и продолжил. — Я уже всё решил. Неужели ты думаешь, что после всего этого ты спокойно сбежишь от меня с этой своей дипмиссией? Ты останешься здесь. А потом я представлю тебя двору и кирейским дипломатам.
— Представишь?
— Да, в качестве своей невесты, — буднично сообщил он. — Ты ведь согласна стать моей женой?
ЭПИЛОГ
Через цикл и пять лет
«Дамианна, приглашаю тебя вернуться к своей должности в нашей компании. Предлагаю зарплату на десять процентов выше. Не затягивайте с ответом! С уважением, господин А. Мелоун».
В своем репертуаре. Но хотя бы на «вы». «Не затягивайте с ответом». А сам-то написал лишь спустя столько времени. Я усмехнулась про себя. Бывшая коллега недавно рассказала, что сотрудники бегут из компании, работать практически некому. О репутации Мелоуна наслышаны все специалисты в радиусе моей родной планеты. Если только залётные инопланетяне приходят по незнанию, и те долго не задерживаются, сориентировавшись, что к чему.
Что ж. Затягивать я действительно не стала, приготовив себе чашку ароматного травяного чая, с наслаждением потянулась и приступила к написанию ответа.
«Я не приму ваше щедрое предложение, так как уже переросла эту работу. Будучи матерью, я готова терпеть только капризы своего ребенка, а не взрослого мужика с кучей комплексов. А если бы я и согласилась, то при первой же попытке нагадить мне на голову, сломала бы вашу жёрдочку и засунула бы вам в задницу. Думаю, такой расклад вас бы не устроил. Добра вам и вашей семье! С уважением, императрица Мираи Дамианна Дэльер».
Закрыла глаза и сделала большой глоток ароматного напитка из кружки.
О моём новом социальном статусе Мелоун не мог не знать. На что он рассчитывал? Видимо, у мужика уже подтекает крыша на старости циклов. О том, что с моим переводом всё в порядке, он тоже узнал давно. Иначе не уволил бы Шуса. Я всё сделала идеально, а этот гад меня подставил.
Друг Рэйдена, а теперь и друг нашей семьи, Натаниэль, выяснил по своим каналам, что Арминг крупно облажался, украв деньги агентства, в котором работал до «Иседуро», и был уволен с позором. Никто бы его не трудоустроил, но Мелоун решил принять, потому что из-за своего ядовитого характера заработал себе дурную славу. Идти к нему соглашались только вчерашние студенты, совсем новички, либо те, кому не везло устроиться в нормальное агентство. Поэтому он пошёл на риск.
— Этот контракт был для Шуса последней возможностью выбелить свою
