головы.
Все теми же леденящими коридорами Лияр провел нас туда, где ожидал глава ордена. Старец сидел за рабочим столом на одном из грубо сколоченных стульев. На столешнице гордо возвышалась зачарованная мною чарка. Стало жаль старого человека, сидеть на таком жестком стуле – то еще удовольствие. Даже после длительного странствия это не кажется столь заманчивым местом.
Но служитель самому Пресветлому терпел и вида не показывал, хотя процесс доставлял дискомфорт и усиливал ноющую боль в старых костях и суставах. Один стул оставался свободным, но никто из нас даже не пошевелился в его сторону.
Соня вместе со всеми осталась стоять, крутя головой и разглядывая вокруг окружающую обстановку, шкафы, забитые разнообразными корешками книг. Единственное цветное пятно кабинета – ширма, где были изображены крупные розовые цветы, привлекая к себе внимание и пряча за собой личное пространство.
– Алика и Соня, – прервал наш обзор служитель самому Пресветлому, – как вам кухня ордена?
Не тая эмоций, я сверкнула довольной улыбкой, а Соня высказалась:
– Вкуснее каши не ела.
Своим восторгом Соня рассмешила старца.
– Что ж, девочка, полистай пока… – так и не договорив, главный светлый соткал на бледной ладони золотистый шар, который медленно подлетел к книге, слегка выдвинул ее, и рассыпался на множество блестящих искр. – Вот эту книгу. Здесь имеются красочные картинки о жителях нашего мира и краткое описание. Вам наверняка уже встретились представители некоторых рас.
У дочери радостно загорелись глаза. Она тут же подбежала к указанной книге. Я бы тоже не отказалась почитать и изучить подробнее волшебные расы этого мира. Раяны – звери, но как люди или крылатые сиды с необыкновенной красоты крыльями, так и хочется потрогать перышки и узнать, мягкие они или жесткие. Не плохо было бы и найти упоминания о жителях Вечного Леса, с которыми пришлось познакомиться слишком близко, да даже поподробнее узнать про гномов или про островной народ Тио, а также раскрыть для себя значение их татуировок. Я хотела бы еще утолить свой интересах о нагах, ответить на волнующий вопрос: к какой же теперь расе отношусь я и отношусь ли, имея чешуйчатую вторую ипостась? Можно ли было меня теперь отнести к нагам?
Заметив мое любопытство, старец снова засмеялся и успокоил меня:
– Еще будет время, и Вам будет дозволено изучить хоть всю библиотеку.
– Правда? – с такой надеждой переспросила я, рассмешив всех остальных.
– Обещаю, – заверил меня глава ордена.
Пока Соня была поглощена рассматриванием точных и прекрасно выполненных иллюстраций, устроившись прямо на полу, старец перешел к тому, зачем же мы здесь все собрались.
– Стоит ожидать нападения, – просто произнес он без каких-либо эмоций, как будто нападение – это настолько повседневное занятие, что не стоит и лишнего внимания.
Конечно, я понимала, что нам предстояла встреча с темными и эта встреча будет не из легких, но предполагалось, что светлые будут действовать первыми.
– Я долго думал о том, зачем же вас выдернули из своего мира, Алика. Вам удалось вспомнить о создании неких артефактов для одаренных темным даром, но так и не получилось выяснить зачем же. Когда я только получил новость о появление некой темной барышни, да еще и об обнаружении темной башни, то разослал приказ по всем подразделениям ордена выслать подробный доклад о текущей обстановке.
Пред моими глазами встала картина – воспоминание, как с рук старика срываются многочисленные золотистые вестники – это видение, которое настигло меня в пути и, оказалось, заранее познакомило со служителем самому Пресветлому.
Тем временем глава продолжал рассказывать:
– И в одном из немногочисленных подразделений сведенья разошлись. Отвечающий командир служителей за тюремное обеспечение сообщил, что в его части все спокойно. Все заключенные под пристальным надзором. Все в порядке. Однако, боец из его четверки доложил совсем иное. Раньше я не перепроверял своих командиров, а с появлением потрясающих новостей вестников разослал гораздо больше, на всякий случай. Выяснилось, что из тюрьмы ордена сбежало семь заключенных, лишенных дара, и сбежали они уже давно.
– Из этого следует два интересных вывода, – заговорил Лияр. – Вскрылся предатель среди служителей, и лицо нам его известно. Предположение, что те проводники, которые ты так старательно изготавливала в башне, могут влиять на лишенных дара колдунов. И, судя по ярому желанию вернуть их в свои жадные руки, предполагаю, что эти проводники дают возможность использовать свой дар даже после утраты этой способности.
Я кивнула на слова беловолосого мужчины и ответила:
– Если вы не лишаете самого дара, а блокируете доступ к нему, то, скорей всего, проводники возвращают утраченную способность обращения. Такая гипотеза вполне жизнеспособна. Но, простите, почему вы решили, что стоит ждать нападения?
– Все просто, – неуместно весело произнес Харн, – есть предатель, который в курсе, что ты доставлена в орден. Сегодня объявлено, что тебя надо беречь, словно огонь Пресветлого. А это значит, что и темным уже известно твое местонахождение. Выманить тебя, ясное дело, не удастся. Им остается попытаться украсть тебя или проводники, или взять силой желаемое. Поэтому, вероятней всего, они планируют до тебя по-тихому добраться и вернуть то, что считают уже своим. Затем, вернув силы и вооружившись, уничтожить своего давнего врага изнутри.
– И когда вы ожидаете сие действие? – спросила я, начиная заметно переживать.
– Сегодня ночью, – произнес старец. – Предполагаю, это самое оптимальное время.
– Я поняла, – задумчиво произнесла.
Про себя я решала очень важные вопросы. Как еще можно защитить свою дочку? Стоит ли ее прятать, пока я буду мишенью для колдунов? Или оставить под своим крылом?
– Потому стоит подготовиться ко встрече, – ворвался в мои думы голос служителя самому Пресветлому. – Лияр, будь любезен заняться этим и озадачь Гиура. А вы, Алика, займитесь защитной волшбой. Харн, тебе тоже задание: отныне ты – тень госпожи темной ведьмы, неукоснительно следуешь за ней, шаг в шаг.
– Так точно, служитель самому Пресветлому, – шутливо произнес Харн, кланяясь, и с белоснежной и довольной улыбкой обнял меня, притягивая ближе к себе. – Шаг в шаг.
Я не удержалась и все-таки решилась спросить, почему в этом мире как-то не принято представляться, что жители Вечного Леса, что глава ордена:
– Простите, а как вас зовут?
Мне действительно было очень интересно, ведь старца по имени так никто и не назвал. Все обращались к нему «служитель …» и называли все остальные почести. Казалось, будто все служители безликие перед
