— Как же зовут того, кто принял вассальную клятву нашего барона?
Взгляд Сэта стал растерянным, он обвел им лица окруживших воинов, посмотрел на свои руки, покрытые многочисленными еще не зарубцевавшимися шрамами, а потом заговорил с тоской в голосе:
— В том бою что-то случилось. Кажется меня ударили палицей по затылку… По крайней мере только этим я могу объяснить, что с трудом помню даже свое собственное имя.
Вокруг ахнули, сочувственно загалдели, но Сэт продолжил не слушая:
— Я лорд Саймон Сэт, и это практически единственное, что о себе знаю. Возможно, я вспомню остальное, когда немного отдохну…
Подле него тут же возник воин, в примерно таком же возрасте, что и десятник, но отличался он разительно — и дело было не только в том, что в отличие от Арвиана он не носил бороды и усов. В его глазах читалась смертельная усталость — так мог смотреть только уставший от жизни старик. Даже странно, что эти глаза принадлежали пятидесятилетнему мужчине…
Не тратя даром времени, ветеран бесцеремонно принялся ощупывать голову Сэта. Невзирая на сопротивление, поднял ему веко и, заставив смотреть на свет, принялся что-то изучать в глазах.
— Вроде бы все в порядке, — резюмировал он. — И хотя я не слышал о таком, возможно что потеря памяти, побочное действие ритуала исцеления.
— Перехватив удивленный взгляд Сэта, лорд Арвиан пояснил:
— Это наш отрядный лекарь — лорд Пайдеон-пайран, но все зовут его просто Пай-пай.
Лекарь кивнул, соглашаясь, и Сэт решил для себя каким из предложенных вариантов станет к нему обращаться.
Тем временем интерес к персоне Сэта стал потихоньку идти на убыль. Сначала воины решили во что бы то ни стало не дать каше остыть, потом посмеялись какой-то нечаянной шутке. В конце концов, взяв обещание с Сэта преподать пару уроков владению мечом (ведь он же в самом деле не забыл как им управляться?), воины принялись протирать миски травой и складывать лежаки на которых провели ночь в заплечные мешки.
Нежданно получив свободу и простор, Сэт наконец смог оглядеться по сторонам. Первым что он осознал, был тот факт, что спасший его отряд барона устроил ночёвку прямо на месте вчерашней битвы. Сэт узнал этот холм даже при свете солнца: тем более, что он носил и другие признаки вчерашней неравной битвы — так например его усеивала, полностью вытоптанная и от этого пожухлая трава, разбросанное повсюду разнообразное оружие и целые куски поломанных щитов, но главное — огромные черные пятна высохшей крови.
Пришедшие на выручку Сэту воины неизвестного барона, были либо привычны к виду трупов, либо циничны настолько, что скинули тела поверженных Сэтом врагов с вершины холма и провели остаток ночи на его вершине. Когда же настал рассвет, принялись завтракать, непринужденно взирая на пир устроенным вороньем на склонах холма…
Наверно Сэту стало бы дурно, если бы и так не было хуже некуда. Чтобы отвлечься от своего самочувствия, он, доев кашу, вернул миску Арвиану и попробовал завязать с ним разговор.
— Благодарю, а скажи…
— Не за что, Саймон Сэт, — не дослушав пожал плечами седоусый. — Кстати, надеюсь, ты быстро поправишься — ведь твоя очередь кашеварить настанет уже завтра.
— А…
— Впрочем, не бери в голову, — тут же поправился он, не дав Сэту вставить и слова. — До Измора не более двух часов пути — а в городе, как известно, найдется много истинных поваров из черни…
Сложив миску Сэта в стопку вместе с остальными, он напрочь о нем забыл, поскольку все его мысли стали заняты тем, как упрятать стопку, котел и крупу в один небольшой запечный мешок.
Сэт хотел порасспросить Пай-пая, но увидев, что тот проверяет лезвие меча на наличие неочищенной крови, спохватился и стал шарить взглядом в поисках своего оружия.
Боевой нож оказался в ножнах при нём; двуручный меч он обнаружил на том месте, где проснулся четверть часа назад… Но что-то продолжало его тяготить, казалось он упускал из вида важную часть своей амуниции… Точно. Книга.
Эта Книга была трофеем доставшимся ему в награду за то, что он прошел Город Мертвых насквозь — Книгу ему подарил некий Лич, а преподнесла сама Королева мертвых. Было бы чертовски обидно потерять такой подарок, даже не разобравшись в том, что он собой представляет…
Видя, что пропажи нигде не наблюдается, он намеревался начать паниковать, но тут на холме прозвучал высокий голос:
— Ни это ищешь?
Стоящая на отшибе молодая женщина, срывая лицо за черным платком, размахивала Книгой, словно погремушкой перед ребенком.
Внешний облик девушки Сэту сразу понравился, чего нельзя было сказать о моральном: вот зачем себя так вести?..
Помимо платка она была в великолепном кафтане, сексуальных гетрах и ботфортах, на руках — перчатки без пальцев, а ярко синий плащ едва скрывал рукояти кинжалов на поясе. На ее груди была заколка для плаща в виде алой розы. К тому же, она была ярко-светлой блондинкой с объемной прической и чуть закрученными локонами, струящимися по овалу лица даже при самом слабом ветерке.
— Ну так что, это твоё? — напомнила она о вопросе.
— Да…
— И где ты это взял?
— Прости, не помню, — вывернулся Сэт. — точно знаю лишь, что эта вещь у меня появилась только вчера…
Она сделала шаг вперед:
— Говорят, что носителя Книги не может обнаружить Метамаг… Спрашиваю еще раз, зачем ты от него прячешься?
Внутреннее сжавшись, Сэт непонимающе помотал головой.
Тем временем, тон женщины стал похож на шипение змеи:
— Посмотри на него внимательно. Сколько ты ему дашь? Сорок? Пятьдесят?
Сэт оглянулся на замершего Пай-пая — по виду пятидесятилетнего мужика со старческими глазами. Причем здесь вообще он?
— Не трудись гадать! — бросила она. — Еще вчера это был молодой мужчина. Сейчас же — дряхлый старец. Ему всего двадцать два! Он отдал свою жизнь тебе — но скажи, колдун, стоишь ли ты этой жертвы?!
Она с размаху бросила Книгу в грудь Сэта и отвернулась, даже не посмотрев на его реакцию. Впрочем, за этой реакцией следила не одна пара глаз — стоявшую тишину прерывало лишь карканье воронья, лакомящегося телами под холмом.
Обескураженный Саймон вернулся к своим пожиткам, и почти сразу к нему подошел Пай-пай.
— Не обращай внимания. Всё что она делает — в пользу бедных.
Сэт покачал головой:
— Боюсь, не понимаю…
— Она — Охранитель — и этим все сказано. Что, неужели не помнишь кто такие Охранители?.. Это орден элитных Убийц на службе Империи. Они разведывают, разнюхивают, и убивают тех, кто, по их мнению, не угоден Империи. Будь то глава разбойничьей шайки нашедший пристанище в глухом лесу или плетущий во дворце паутину заговора знатный вельможа… Если говорить просто: то подозрительность у неё в крови — неудивительно, что она видит в тебе угрозу…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
