Старик, пронзенный кинжалами, упал захлебываясь собственной кровью, а взметнувшийся вверх посох послал в небо прощальный салют, всполох которого, надо признать, можно было сравнить разве что со взрывом гранаты…
— Это маг? — спросил кто-то из воинов, утирая пот с висков.
— Какой же это маг, Иволга? — отрезвил его лорд Арвиан, на бородке которого прибавилось седины. — Маги не ходят в подобном рванье и не живут в таком захолустье. Это какой-то безумный колдун, возможно принявший нас за разбойников…
— Легко отделались, — сказал Пай-пай.
— Ты снова спасла наши жизни, Охранитель.
— Мы в расчете, — кивнула Убийца, вытирающая кинжалы об овечью шерсть полушубка мертвого мага. — Однако мне стоит задержаться здесь для проведения расследования, по факту колдовства без наличия соответствующих санкций Гильдии магии, а также установления наличия на теле стигмы мага.
— Ну и фраза, — произнес Сэт мысленно. — Не знал, что местные достаточно развиты, чтобы понимать значение этих слов и уж тем более оперировать ими.
— А никто и не понимает, — отозвался Безымянный, — все окружающие тебя выпучили глаза и открыли рты, пытаясь осознать, что она сказала. Ты же провалил эту проверку.
Действительно, стоило лишь приглядеться, чтобы заметить, как внимательно глаза над платком изучают выражение лица Сэта.
Не давая ему времени, чтобы отыграть упущенное, Убийца продолжила:
— Лорд Арвиан, в данном расследовании мне понадобиться помощь — одного человека будет более чем достаточно. И пусть это будет лорд Саймон Сэт — он кажется мне вполне смышлёным. Вы же со своим отрядом можете отправляться в Измор — благо стены крепости уже видны отсюда. Удачи вам в поиске барона. Пай-пай, прощайте и вы.
Пай-пай поклонился, а лорд Арвиан, похлопав несколько раз ресницами, кивнул: все уже было сказано, все решено, — ему оставалось лишь молча со всем согласиться. Дав напутствие Сэту о том, где их искать после окончания расследования, он увел своих людей в сторону города.
Тем временем Убийца перевернула труп мага на живот и кинжалом разрезала воротник и часть полушубка мертвеца.
У Сэта перехватило дыхание.
На шее мага блестел металлический диск, украшенный выгравированными символами, и имеющий едва заметные риски по бокам. Этот диск, судя по всему, намертво прикрепился к шейным позвонкам мертвеца и, глядя на него, Сэт ощутил нестерпимый зуд на своей шее.
— Что это? — выдохнул он изумленно.
Он хотел спросить совсем не то: он хотел узнать "Как?" — как эта штука попала на шею этого старика?! Он едва удержался от озвучивания этого вопроса — тестирующая его Убийца только и ждала этого.
— Это стигма, — отозвалась девушка, грациозно склонившаяся над трупом, — а это значит, что это полноправный маг — член Гильдии магии. Вот только зачем ему понадобилось жить в этой захолустье, да еще нападать на отряд воинов Империи… Ты не знаешь?
В ответ на вопросительный взгляд, Сэт помотал головой.
— Довольно странно, — удрученно произнесла она, — мне показалось, что он тебя узнал… Ладно, не стой столбом — проверь избу.
Посторонившись её, Сэт перешагнул через тело, вошел в дверной проем и…
До блеска отточенное лезвие покинуло ножны почти бесшумно — мягкий скрежет металла по бархату выдал намерения Убийцы. Впрочем, у Сэта все равно не было ни единого шанса.
Холодное лезвие пробило его бок, впилось во внутренние органы, после чего покинуло тело, вырывая из него теплый фонтанчик крови.
Сэт упал на колени. Рука сама по себе попыталась нащупать рану, и, не смотря на всю тщетность усилий, остановить кровь.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил твердый голос за его спиной.
Он отрицательно мотнул головой.
— Я била в печень, — произнесла она, — это рана смертельна. Ты истечешь кровью примерно за пять минут.
Не увидев реакции со стороны Сэта, Имперский убийца предпринял еще одну попытку:
— Возможно тебе все же есть чем со мной поделиться. Может быть, ты знаешь какую-либо тайну, или владеешь знаниями, рассказав о которых твоей душе будет проще вознестись к Всевышнему…
Сэт не двигался, лишь рука крепче сжимала рану.
— У тебя не будет второго шанса. Расскажи мне кто ты.
Сэт молчал. Кровь сочилась из-под пальцев.
— Пусть будет по-твоему, лорд Саймон Сэт. Постарайся не держать на меня зла — я всего лишь делаю свою работу. Знай, что мне не доставляет удовольствия тебя пытать, поэтому, если хочешь, я прерву твои страдания…
— Не стоит, благодарю.
— У тебя нет никакой надежды и неоткуда ждать помощи. Пай-пай не вернется, а во всей Долине нет больше никого, кто мог бы исцелить смертельную рану… Может, всё же передумаешь?… Что же, почему-то я так и предполагала. Не стану на это смотреть. Мне пора.
С этими словами, она затащила труп мага в избу, и, бросив взгляд на человека, корчащегося в луже собственной крови, цинично заперла за собой дверь.
Глава 2
Затворив за собой дверь покосившейся избы, девушка в черном платке миновала двор и направилась в Измор по лесной тропе.
В своей полной тайн и опасностей жизни ей довелось отправить на тот свет, должно быть, более двух сотен человек. Еще ни разу она не чувствовала угрызений совести. Каждый из приговоренных ею, был врагом Империи — смерть каждого из них, несла Империи благо… Однако сейчас было по-другому.
Нет, она уже перестала дрожать от ярости за то, что ей пришлось обагрить клинки кровью сего человека. Она перестала думать о нём как о невинном и благородном воине после того, как увидела Книгу в его руках.
Сей человек не был невинен — скорее он был в самом сердце бури, которая недавно обрушилась на Империю.
Конечно, она отдавала себе отчет, что её мысли не были подкреплены ничем вещественным, но при взгляде на Книгу в его руках она будто прозрела. Словно благодать Всевышнего в тот момент пала на неё с небес…
Ей пришло на ум, что все беды, которые недавно обрушились на Империю, все невзгоды которые претерпела она лично, даже терзающие её в последнее время сомнения в безупречности владык Империи — всё было промыслом Всевышнего.
Именно по Его воле она встретила сего человека. Именно по Его плану она должна была погрузить свои клинки в его плоть…
Обдумав это со всех сторон, она пробила его бок со вновь обретенной верой в праведную цель. Если сей человек в действительности тот о ком она думала — её клинок не в силах будет причинить ему смерть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
