мне по макушке.
— Да чтоб вас Преисподняя сожрала! В паре работаете, ублюдки?
Кровавый Доспех потрескался, регенерация с трудом справлялась с настолько обширными и сильными повреждениями. Демоны держались на расстоянии — вне зоны доступа.
Ну и как мне победить эту сладкую парочку?
Глава 18
Демон, который управляет временем, способен откатить его лишь на три секунды. В моей голове сложился план. В моём распоряжении семнадцать Выстрелов — придётся пожертвовать пальцами не только на руках, но и ногах. Я сконцентрировался и выпустил в оскалившуюся тварь двенадцать пальцев — по четыре в секунду. Раз, два, три… Меня отбросило во времени назад — жаль пальцы обратно не присобачило, так и остались оторванными. Однако Демон не учёл крошечного нюанса: на активацию заклинания он тратил несколько десятых секунды. Я идеально рассчитал, когда нужно сделать одиннадцатый Выстрел, — он попал ровно в этот промежуток. Способность Демона его не задела. БАХ! Мой указательный палец врубился в голову Демона, временно выводя его из строя. Я стремительно к нему прыгнул и разорвал на кусочки. Тварь, управляющую молниями, не составило труда уничтожить.
Четыре выпавших сферы я поглотил, а четыре — отправил в бутылочки. Уровень постижения достиг 5,6 %. Количество выстрелов увеличилось до двадцати семи, а время активации Доспеха — до полутора часов. Прекрасно. Такими темпами я скоро смогу встретиться с Императором и договориться о сотрудничестве.
Я обошёл девять точек, отмеченных Гидрой, и убил трёх нулёвок. Не повезло — большая часть прорывов случилась ранним вечером, а не ночью, и их уже ликвидировали. Ещё к двум прорывам уже вызвали полицию и охотников, когда я туда добрался. Так что мне удалось обезвредить лишь последний, самый маленький прорыв. Когда я прикончил Демонов, часы уже показывали три ночи. Душа требовала продолжения охоты, но стратегия заключалась в другом. Пора набирать своё небольшое войско из отщепенцев и авантюристов. Гидра понятливо вывел мне перед глазами список подходящих кандидатов.
Первый — Денис Орлов.
Он жил в ничем не примечательной многоэтажке, на первом этаже. Студент и гуляка, главная слабость которого — алкоголь. Благодаря усиленному нюху, я чувствовал, как из-под двери тянет перегаром и сигаретами. До того, как Орлова уничтожил Владыка Демонов, он в прошлой жизни как бы так сказать… Охотился на богачей. Фактически он превратился в запойного алкаша, в погоне за быстрым удовольствием. Но заклинания помогали Денису подбирать подходящие тела — истратив их ресурс, физический и материальный, он искал новую жертву.
Я позвонил в звонок. Никто не ответил, из глубины квартиры раздалось невнятное мычание. Кто-то уже откисает после пьянки. Я закатил глаза и выломал дверь. Постарался не сильно шуметь. Вроде получилось — во всяком случае, соседи не забеспокоились и не побежали вызывать полицию.
Я пробрался в квартиру, активировал Доспех и чуть не споткнулся на пороге в гостиную — на полу сопела дворняга. Она возмущённо рыкнула, но защищать собственность и хозяина не спешила. Тяжко вздохнула и спряталась под диван, на котором как раз и дрых без задних ног Денис Орлов. Я похлопал его по щеке:
— Доброе утро!
— Что? Кто? Где? — выпалил Денис, подорвавшись и замахав руками. Продрав глаза, он с испугом на меня уставился и спросил: — Кто вы такой?
— Твой работодатель.
— Ха-ха, смешная шутка, — скривился он и позвал: — Барбос, ко мне!
Из-под дивана высунулась дворняга и недовольно на него покосилась. Она застыла каменным изваянием и выразительно пялилась на его пустые ладони, как бы говоря: «А угощение где?» Денис поворчал и вытащил из-под подушки пакетик, воняющий тухлятиной.
— Кто хороший мальчик? А ну-ка, иди сюда…
Я примерно догадывался, что пытался провернуть Денис, и просто наблюдал. Когда собака приблизилась к нему на расстояние вытянутой руки, он резко нагнулся вперёд, схватил её за шкирку, а потом — вцепился мне в руку.
— Ты бы хоть выслушал, — хмыкнул я.
— Гав! — возмутился пёс.
Денис покраснел, потом побледнел, а под конец и вовсе — позеленел.
— Я… Я… Простите!
— В курсе, — я кивнул, забавляясь. — Ты можешь переносить сознания живых существ из одного тела в другое. Точнее — менять их местами. Твоё первое заклинание ведь так работает? И сейчас ты хотел перекинуть меня в тело собаки. Только вот какая досада… Чтобы заклинание подействовало, тебе нужно прикоснуться к коже человека.
— Не убивайте меня! — прохрипел Орлов.
— Даже не планировал. Ты нужен мне живым. И преданным, — я скрестил руки на груди и навис над ним, как ангел мщения. — Я помогу тебе развиться и стать могущественным магом. Но если ты ослушаешься или попытаешься вонзить мне нож в спину, то пеняй на себя.
— Что… Что я должен сделать? — Орлов встал и выпрямился, стараясь казаться выше. Но его тут же скрутило, и он, прижав руки ко рту, рванул в туалет. Из-за приоткрытой двери донеслись рвотные потуги. Я опустился на диван и почесал Барбоса за ухом. Он вывернулся из-под моей руки, схватил пакетик с тухлятиной и смылся на кухню. Орлов до сих пор мучительно блевал над унитазом. Нет у меня времени, чтобы сидеть без дела. Я вытащил бутылёк, достал из неё Демоническую сферу и распахнул дверь в туалет.
— Плохо мне! Уйдите! — взмолился Орлов. Я прижал к его шее сферу. Он закричал от боли, и я закрыл его рот ладонью. Через пару минут Орлов прекратил корчиться — организм перешёл на новый уровень постижения, заодно исцелил рану и избавился от похмелья.
— Лучше? — поинтересовался я и вздёрнул его на ноги.
— Лучше… — кивнул Орлов и поплёлся на кухню. Там он шваркнул на стол две рюмки, разлил по ним водку и предложил: — Угощайтесь.
Я вырвал у него бутылку водки и швырнул её в раковину. Туда же отправились и рюмки.
— Эй! Вы чего творите⁈
— С сегодняшнего дня ты — трезвенник, — я приподнял его за воротник и
