котором состоит половина чужаков страны, — плохая идея.
Тем более сейчас, когда мы собираемся вместе решать проблему уничтожения ослабленных древних родов.
— Через три дня, — произнес он.
— Сегодня же пришлю вам приглашение, ваше величество, — ответил я.
— Можете считать, что я заранее его принял, — кивнул император.
— Благодарю, ваше величество.
Возвращаясь к своему месту за столом, я увидел, что Аргус одобрительно улыбается, а Лакшти, Кишори и Хатри задумчиво меня разглядывают.
Лакшти и Кишори мало меня интересовали, а вот взгляд Хатри я встретил и, глядя ему в глаза, едва заметно кивнул. Хатри слегка улыбнулся в ответ. Можно считать, что подтверждение нейтралитета, на котором мы с ним в свое время разошлись, получено.
* * *
Часы на стене зала совещаний пробили три пополудни, слуги, стоявшие у открытых дверей в зал совещаний, потянули на себя створки, чтобы их закрыть, и в этот момент в зал влетел наследный принц.
— Отец, господа! — приветственно кивнул он. — Прошу прощения за задержку.
За его спиной слуги закрыли двери, сами при этом оказавшись снаружи.
Строго говоря, наследный принц не опоздал, но оказаться в зале позже императора — это слегка неприлично даже для него.
Император наградил его снисходительной усмешкой и молча кивнул ему на место рядом с собой.
— Итак, господа, давайте начнем, — произнес император. — Регламент совещания вы все видели. Сначала силовые службы сделают доклады о том, что им удалось найти к этому моменту, затем будет небольшой перерыв, в течение которого вы сможете ознакомиться с их материалами подробнее, и после этого мы приступим к выработке общей стратегии действий.
Перед всеми участниками совещания на столе действительно лежали папки с бумагами, но в них пока никто не заглядывал.
— Господин Кишори, начинайте, — распорядился император.
— Мы подняли архивы, — заговорил Кишори, — и запросили данные у коллег по всей стране. С учетом полученной информации от клановых бойцов, мы ожидали найти несколько больше смертей, чем было известно до сих пор. Однако информация от лидера группировки, ликвидированной кланами в Свободных землях, не подтвердилась.
Клановые бойцы, надо же.
Аргус, похоже, тоже отдал на растерзание ИСБ своего разведчика, который там нам помогал. Я не рискнул, отправил тогда к имперцам только Рама и Астарабади. Мои ближники точно не ляпнули бы лишнего, в отличие от рядовых бойцов, в которых я был не уверен. А Аргус не побоялся.
И пленник нам все-таки лапши на уши навешал, похоже. Несмотря на все мое предвзятое отношение к Кишори, ему веры все-таки больше. В этом вопросе, само собой.
— Мы выявили только один дополнительный случай, который вписывается в логику и хронологию действий синдиката, — продолжил Кишори. — Десять лет назад при странных обстоятельствах погиб последний представитель древнего рода Схеон.
— На нашей территории? — уточнил император.
— Да, погиб в автомобильной аварии на окраине города Раджкот, — кивнул Кишори.
Раджкот? Регион Тикту.
Подозрительно или я уже во всем подряд готов их винить просто из-за случайных совпадений? Десять лет назад нынешний молодой глава клана Тикту еще пешком под стол ходил. И уж точно тогда великий клан не чудил так, как сейчас.
— Его родовой камень не нашли, — добавил Кишори. — По сути, доказательств у нас нет, этот случай попал в выборку только из-за отсутствия камня.
— Род Схеон был вассалом рода Урамеш, — произнес Аргус. — Вассалитет — не гарантия хранения родового камня старшим родом, но это иногда практикуется. Особенно когда вассальный род предельно слаб. И раз камня не было найдено, то он, скорее всего, действительно достался синдикату.
— Мы проверили, — кивнул Кишори. — У Урамеш камня Схеон не было, и о его судьбе они ничего не знают.
Урамеш после поражения в недавней войне с Пангетсу сильно сдали, и, видимо, именно поэтому они не стали увиливать от общения с ИСБ. Так-то эта информация на грани тайны рода.
— Давайте дальше, — сказал император.
— У меня все, ваше величество, — склонил голову Кишори. — Остальная информация вам известна, выжимки есть в материалах совещания.
Император кивнул и перевел взгляд на армейца.
И его доклад, и доклад куратора полиции не содержал ничего интересного для меня. Речь шла, в основном, о мерах, направленных на выявление деятельности синдиката. Армейцы работали на старой границе страны, полиция, соответственно, на внутренних территориях. Похвастаться какими-то успехами не могли ни те, ни другие.
В перерыве я первым делом пролистал представленные в папках материалы. Они дали чуть более полную картину, но и только.
В материалах Кишори было представлено пять случаев предполагаемых убийств последних представителей рода. Два из них были совсем свежие: носитель Лапанья и тот чужак, которого мы не успели спасти в Дамане. О Схеон десять лет назад Кишори рассказал. Еще два случая двадцать и тридцать лет назад соответственно были в Свободных землях, и информации по ним было еще меньше, чем по Схеон.
В общем, тут все вилами по воде.
И я понимаю, почему даже расследований не было проведено. Не зная цели, эти смерти можно списать на банальные местные разборки или даже случайности. Это вообще не профиль ИСБ.
* * *
Закрыв папку с материалами, я встал и направился к столу, который слуги уже успели накрыть. Там были чай и кофе, а также несколько тарелок с легкими закусками.
Императора и наследного принца в зале совещаний уже не было, силовики собрались своей группкой в стороне, а около кофейника стоял Аргус со своими клановцами.
Мои, кстати, тоже потянулись за мной.
— Поздравляю, брат! — от души хлопнул меня по плечу Аргус. — Я знал, что ты это сделаешь. Но не думал, что сделаешь так быстро.
— Благодарю, — улыбнулся я.
— Поздравляю, — сдержанно кивнул Лакшти.
— Поздравляю, — ехидно улыбнулась Тикси. — А взял бы ты меня в свой клан, было бы у тебя сейчас ш…
Она аж поперхнулась, поймав грозный взгляд Аргуса.
— На одну «звезду» больше! — поправилась Тикси.
Я лишь усмехнулся. И ради одной несчастной «звезды» терпеть рядом с собой вот это постоянно? Нет уж, спасибо.
— И в «звездной» гонке ты был бы сейчас лидером! — торжествующе добавила Тикси.
Мы с Аргусом синхронно фыркнули. Потом переглянулись и дружно рассмеялись.
Уж не знаю, чего Тикси добивалась, но вбить между нами клин ей не удалось и не удастся, это точно.
—
