Было видно, как из подъехавшего «вольво» вышел высокий бородатый парень в длинном, небрежно наброшенном на плечи плаще.
— Он! — ахнули санитары.
— Привет, ребята! — войдя, поздоровался пациент. — Извините за плащ — пришлось позаимствовать на время. Это вам, чтоб не очень сердились. — Акимцев поставил на стол бутылку акевита.
— Могли бы, вообще-то, и договориться, — буркнул охранник.
— Ага, так вы б меня и отпустили! Ну что, найдется чем закусить?
— Да поищем… Слышь, ты все-таки поднимись в палату, там тебя медсестра ждет, с уколом.
— С уколом, говорите?.. С детства ненавижу уколы.
— Зато медсестра хоть куда!
Поднявшись по лестнице, Акимцев вошел в свою палату и, не снимая кеды, растянулся поверх простыни.
Резко включив яркий свет, на пороге возникла женщина в белом халате. И вправду красивая. Жаль только, глаза прикрывали дымчатые очки. Самый раз — для зимы-то!
— Прошу вас перевернуться на живот, господин Акимцев, — злорадно, как показалось ярлу, произнесла медсестра. В вырезе ее халата сверкнул зеленоватый кулон. Зеленоватый? Нет, пылающий, изумрудный! Вот если б еще заглянуть ей в глаза.
— Ой, я, кажется, что-то забыл там, внизу. Минутку… — Вскочив с кровати, беспокойный пациент промчался к дверям и, нелепо взмахнув руками, неожиданно выключил свет. Выключил и тут же включил… Медсестра еле успела опустить на нос очки. Впрочем, Хельги уже заметил все, что ему было надо.
Усмехнувшись, он подошел к медсестре и резко ударил ее в живот.
— Рад видеть тебя, мой друид! — издевательски произнес ярл. Наполненный неизвестно чем шприц упал на пол и разбился. Черный друид с рычанием и неожиданной силой бросился на Хельги.
— Ах, ты так?! — воскликнул ярл. — Получай же! — Он что есть силы ударил друида ребром ладони по шее… и едва увернулся от ножа! Отскочив за койку, схватил за никелированную ножку стул. Друид попятился… Ага! Рассчитывал расправиться с неподвижным — и просчитался. Довольно глупо, между прочим! Все остальное — тот же шприц — было уже импровизацией, и не то чтобы от отчаяния, нет, скорее — от нетерпения. Интересно, что он туда закачал, в этот шприц?
Друид тоже понял, что происходит что-то неладное. Против него неожиданно выступила двойная сила! И даже тройная — где-то совсем рядом неуловимо чувствовалась поддержка давно умершего колдуна Велунда — первого учителя Хельги. Да, силы были неравны… Хотя был Камень! Но, кроме Камня, нужны спокойствие и заклятия. Ничего… Пусть сейчас он проиграл… Но еще наступит время…
Извернувшись, медсестра с криком «Помогите!» выбежала в коридор. А вот этого уже не предусмотрел и Хельги.
Минута — ив палату примчатся санитары… Положим, он сумеет убить их всех… Нет! Только не убийство! Это простые, ни в чем не повинные люди… Но друид — угроза для них! И все же, если они ворвутся сюда, придется защищаться…
Ярл распахнул окно и, спрыгнув в снег, побежал по аллее. Вот и «вольво». Ждет, как условились.
— Что? — недоверчиво переспросил Ньерд. — Русская медсестра Марина пыталась тебя убить?
— Да она не медсестра, пойми же!
— То есть как это — не медсестра?
К машине уже бежал санитар. Акимцев инстинктивно пригнулся.
— Не дергайся, — усмехнулся инспектор. — Я же все-таки полицейский.
— Помогите, — наклонившись, тяжело дыша, попросил санитар. — Там… наша медсестра… ее, похоже, ранили. Скорее!
Ньерд завел двигатель, и автомобиль ходко покатил по аллее. Проводив его бешеным взглядом черных пылающих глаз, санитар в светло-сером, накинутом поверх белого халата плаще выбежал на дорогу и поймал проезжавшее мимо такси.
— В Снольди-Хольм, — оглянувшись на клинику, произнес он. — И пожалуйста, побыстрее.
— Это вы ее? — Инспектор кивнул на распростертое на ковре женское тело в распахнувшемся халате.
— Клянусь честью, нет! — Акимцев вдруг ощутил самый настоящий страх.
— Нет, это не он, — покачал головой охранник. — Он к тому времени уже выпрыгнул. Похоже, ее ударил Карл, санитар…
— Хороший удар!
— Да, бутылкой по голове… Мы перевязали ее, думаю, отделается сотрясением мозга. Уже позвонили доктору Арендту.
— Хорошо, — Ньерд уселся в кресло. — Я сам допрошу вас по данному случаю. Медсестра в сознании?
— Нет.
— Хорошо, допросим, когда придет в себя.
Хельги подошел ближе и, наклонившись, шепнул:
— Нужно как можно скорее узнать, откуда она пришла. Поверь, это очень важно. Ведь если бы друид использовал ее тело давно… то она имела бы массу возможностей. Нет, это явно произошло недавно, быть может, всего лишь несколько часов назад.
— Какой, к черту, друид?! — взорвался инспектор. — Слушай, пошел бы ты полежал, что ли… И где этот сбежавший санитар?
— Карл?
— А это не он подходил к машине?
— Послушайте, я же не могу разорваться!
— А мы на что?
— Нет уж, Фрида, уволь! Я лучше вызову патрульных.
Инспектор вытащил из кармана мобильник.
— …и нужно заехать по пути… — Он продиктовал адрес дома, в котором проживала русская медсестра. — Уфф!
Хельги отвел Магн в сторону. Они так и приехали сюда вчетвером, прямо с концерта, Фриде все-таки удалось уговорить Ньерда.
— Как думаешь, куда помчался друид?
— Думаю, он вернется обратно и примется вновь копить силы. Ведь Камень остался у него, а это значит…
— Это значит — осталась и угроза. Нужно его задержать! Если его сообщник — оборотень, друид обязательно вернется, ведь ему понадобится жертва.
— Раньше он мог обходиться без жертв. И для проникновения в чужие тела, и для пути сюда. Помнишь водопад?
— Да, но то было раньше. А теперь от него отвернулись даже его кровавые боги! И нет уже у друида Форгайла былой силы.
— Он может ее вернуть…
— Да, может. Но для этого нужно вернуться назад, а этого нельзя сделать без жертвы, причем принесенной не второпях, абы как, а по всем колдовским канонам.
— Эй, что притихли? — Пригладив белобрысые волосы, к ним подошел Ньерд. — Патрульные опросили старушку — мать медсестры. Кое-как, правда, та не говорит ни по-норвежски, ни по-английски. Удалось только узнать, что Левкина отправилась вечером в гости. К кому именно — старушка не знает.
— Плохо, — покачал головой Акимцев. — Может, к кому-нибудь из коллег?
— Нет, у нее не было здесь близких друзей… Впрочем, спросим доктора Арендта, вон это, кажется, он идет.
Доктор Арендт — маленький, тощий, длинноносый, с растрепанной шевелюрой чем-то напоминал воробья — такой же непоседливый, верткий. Едва кивнув инспектору, он первым делом бросился к медсестре…
— Марина! Быстро мне шприц… Лекарства? Да я сам найду, что колоть, олухи! Помогите вон лучше полиции…
Закончив с медсестрой и бросив на нее нежный взгляд, он спустился в холл и замер, увидев Акимцева.
— Не может быть! — Он опрометью бросился в палату. Выбежал, еще более растрепанный, яростный. — Нет, этого просто не может быть!
— Ви есть господин Акимцев? — спросил он Игоря по-русски.
Хельги пожал плечами:
— Ну да!
— Не может быть… Позвольте потрогать ваши мускулы… Невероятно! Вы как будто и не лежали пластом несколько месяцев. Невероятно! Идемте же, нужно сделать анализы.
— Некогда мне сейчас с анализами, парень, — положив тяжелую руку на плечо доктору, грустно произнес ярл. — Подожди немного, а? Ну, хотя бы до завтра…
— А что такое?
— Видите ли, — вмешался в беседу инспектор. — Я хотел бы использовать господина Акимцева в расследовании как очень ценного свидетеля. Вы, надеюсь, не против?
— Да я-то не против, но… Вы понимаете, это же невероятно!
— У Марины были друзья? — перебил Акимцев.
— Друзья? Гм… — Маленький доктор задумался и решительно потряс головой. — Пожалуй, близких — нет. — Он вдруг покраснел. — Коллеги… Хотя она была активисткой местного благотворительного общества. Да-да, я еще видел ее с такой эффектной блондинкой на красном «фольксвагене»…
— Блондинка на «фольксвагене»? — переспросил Ньерд. — Едем в комиссариат, пробьем по компьютеру… — Он вдруг повернулся к Хельги: — А ты случайно не служил в полиции там, у себя, в России?
— Нет, я не полицейский, я всего лишь князь, — с улыбкой ответил ярл.
Друид в образе санитара, выскочив из такси, со всех ног бросился к дому, черным айсбергом возвышавшемуся над поникшим и заснеженным садом. Дернулся в дверь… Позвонил. Забарабанил что есть силы.
— Что вам нужно? — просунулся в дверь Ханс, заспанный, в длинных домашних шортах.
Не говоря ни слова, друид ударил его в скулу. Отлетев в сторону, мальчишка стукнулся головой о стену и медленно сполз на пол. Сверху с блестящим ножом в руках уже спускался молодой волхв. Санитар ожег его черным пронзительным взглядом, кивнул на Ханса:
