class="p1">— Ты наряжена, — сказал я, чуть нагнувшись к уху, чтобы нас не слушали. — Оберег на тебе?
— Да, — кивнула она, выдыхая. — Но я слышала у них новые «опознавайки», которые в разы мощнее и обереги уже не спасают. Я ещё не сталкивалась с ними.
— Чёрт, — выругался я сквозь зубы. — А если они тебя засекут, то дальше что?
— Ничего хорошего, — призналась она, кусая губу. — Сначала отправят в изолятор, а потом…
Она не договорила, но и так было всё понятно. Она сильно нервничала.
— Я подумаю, как нам сбежать, — проговорил я.
— Это невозможно, — с горькой усмешкой ответила она. — Глянь на дронов над участком. Они тут же все увидят. И людей много — не пробиться незаметно, если только…
Она запнулась, потому что тут офицер из мегафона повторил: «Всем без исключения построиться на лужайке в одну шеренгу. Сейчас мы будем проводить поочерёдный тест. Без паники. Если вы обычный человек, вам не о чем волноваться».
Людей постепенно сгрудили посреди лужайки, как баранов. Имперские солдаты подходили по одному, сканировали «опознавайкой», потом отводили в сторону. Я мельком видел, как один дрон висел прямо над нами, направляя объектив вниз.
— Вот он! Пакуй его! — выкрикнул солдат.
В тот же момент, трое бойцов накинулись на невзрачного старичка лет шестидесяти. Повалили его на траву. Тот рычал и сопротивлялся. Прямо на глазах его лицо из добродушного, превратилось в искажённое злобой.
— Барон Жилин! Как же так? — выкрикнул из толпы женский голос.
— Спокойно! Никому не двигаться! — громогласно заявил офицер. — Сейчас закончим с ним и продолжим проверку.
— Лина, — прошептал я, видя, что началась небольшая суматоха, а до нас скоро дойдёт очередь. — Надо срочно что-то делать. Это наш шанс…
— Да как? — пробормотала она, глядя на насупленных солдат с автоматами. — Тут целый взвод. Это же безумие.
Внезапно барон Жилин вывернулся, как раз в тот момент, когда на него пытались надеть наручники. Раздался взрыв, и трое бойцов разлетелись в разные стороны. Остальные тут же наставили на барона автоматы. Барон лишь улыбнулся на это.
Вдалеке послышались жуткие скрежещущие звуки и визг, будто сотня кошек разом завыла на луну. Я сначала подумал, что это сигнализация на машине, но шум нарастал. Никто его не слышал, кроме меня, пока из-за забора, не начали прыгать… мелкие, но весьма мерзкие на вид твари.
— Хапуны⁈ — воскликнул кто-то из гостей. — Это же Хапуны!
— Назад! Всем спрятаться! — тут же заорал офицер из Имперцев, когда штук двадцать Висл приблизились к лужайке, а за ними подтянулись и остальные — их было больше нескольких сотен.
Толпа взревела. Началась паника. Гости рванули кто куда, крича от ужаса. Имперцы вскинули автоматы и открыли прицельный огонь по стае Висл, которая неслась на них стараясь сдержать натиск. Вислы шипели, прыгали, с явным намерением кусать и рвать всех, кто попадётся.
Я щёлкнул костяшками пальцев: ну что ж, вот и отвлекающий манёвр. Честно говоря, это была самая дикая «подмога», о которой можно было просить.
В следующий миг я увидел, что пара Висл, прошмыгнув сквозь толпу уже подбегали к князю, который стоял ближе всех к Имперцам, растерянно отшатываясь. Его охранники тоже не успели среагировать: вся ситуация разворачивалась слишком стремительно. Я ринулся вперёд, не задумываясь.
Подскочив к князю, охранника, которого только что повалили, я встал между ним и нападавшими. Тварь набросилась на меня. Она была проворнее, увернулась и потянулась своими крючковатыми лапами, но я успел ударить Вислу плашмя ладонью прямо по позвоночнику. Почувствовал, как костяной гребень треснул, и существо с визгом упало на бок.
Оно лишь на миг вышло из строя. Пришлось мгновенно пнуть Вислу в голову, пробивая твёрдый череп и заставляя её обмякнуть. Тварь дёрнулась раз и затихла
Вторая тут же метнулась слева, издавая отвратный хрип. Я отскочил, пропуская её рывок, и рубанул ребром ладони по шее.
— Чёрт, — только и успел выдохнуть князь, глядя, как эти твари валятся под моими ударами. — Какого… их тут откуда столько⁈
— У меня тот же вопрос, — огрызнулся я, отмахиваясь от третьей твари, которая внезапно прыгнула на меня. Вывернул ей переднюю лапу, сломав сустав, добил ударом в морду.
Князь побледнел. К нему подскочил ещё охранник с пистолетом и, отстреливаясь, начал уводить его в дом.
Всё происходило настолько быстро и хаотично, что я мог лишь краем глаза замечать, как Имперцы наступают плотной группой к своим внедорожникам, кто-то кричит «Держать! Держать!», очереди пролетали над лужайкой плотным потоком.
— Всем укрыться в здании! — заорал офицер. Но команда была лишней, большинство и так бросились туда ещё когда всё это началось.
Имперцы справлялись, людям ничего не угрожало. Я бросился к Лине, отразив по пути атаку ещё одной твари.
— Нужно валить! — процедил я, схватив её за локоть. — Их здесь слишком много.
— Куда? — выкрикнула она, отшатываясь от оскаленной морды монстра, который промчался рядом. — Эти дроны везде летают…
— В шатёр! Где был фуршет, — скомандовал я.
Она кивнула, и мы рванули через лужайку, лавируя между разбросанными стульями, разбитой посудой и телами поверженных Висл.
Боковым зрением я видел, как Всеволод с кем-то из охранников Ракитиных лупит наседающих тварей около фонтана, а имперцы, не теряя времени, лупят по Вислам из всех стволов, периодически врезаясь пулями и в фонтан, и в стены домика для охраны. Каменная крошка летела во все стороны.
Пробившись к шатру, мы ввалились внутрь. Там было тихо — видимо, большинство официантов и гостей уже сбежали в дом. Только столы, уставленные едой, да перевёрнутые графины с напитками валялись как после урагана. Я с ходу схватил бутерброд с семгой, не удержавшись. Поесть-то я толком не успел, а силы сейчас пригодятся.
— Сейчас не время! — возмутилась Лина, но я, жуя, приподнял ладонь, мол, всё нормально. Над шатром жужжал дрон — его тень проступала на ткани.
— Тише, — сказал я, жуя бутер, — дрон над нами.
— И что будем делать?
Я прикинул пару вариантов. Использовать руны, чтобы сбить дрон, слишком шумно и ярко — это моментально привлечёт внимание. Плюс они наверняка ведут запись. Но другого выхода нет.
Я скрестил пальцы в руну «Орн» и внимательно наблюдал за тенью над шатром. Когда дрон отвернул свой объектив, я тихо шепнул:
