Из окна она видела то место, где Кен обычно оставлял машину. Это, разумеется, был красный «Корвет». Ровно в половине второго Кен вернулся. Мария ожидала, что он сразу же заявится к ней, но, слава богу, Кен не пришел. Не появился он в отделе и позже, хотя бы для того, чтобы навестить ассистенток. До пяти часов Кен не давал о себе знать, и Мария подумала, что не стоит засиживаться допоздна. Она закрыла ноутбук, собрала распечатки и сложила бумаги в сумку. Выглянув в окно, она быстро окинула взглядом стоянку и убедилась, что Кен уже уехал.
Хорошо. Вероятно, завтрашний день преподнесет новые сюрпризы.
Мария попрощалась с Джилл и зашагала к машине. Как всегда, сначала она обошла со стороны пассажирского сиденья, чтобы положить сумку… и невольно испустила крик, едва открыв дверцу.
На сиденье были аккуратно разложены розы, уже подвявшие на жаре. Они как будто ее дразнили.
Бросив розы обратно в мусорный бак, Мария тут же позвонила Колину, и когда она приехала, он уже поджидал девушку у двери.
– Не понимаю, – сказала Мария, охваченная паникой. – Чего он хочет?
– Ты хорошо знаешь, чего он хочет.
– Он думает, это лучший способ добиться своего?! Прислать цветы и странную открытку без подписи? А потом сунуть розы в машину и перепугать меня до смерти?
– Ну, мало ли, – сказал Колин. – Главный вопрос – что ты теперь собираешься делать.
Он сидел неподвижно и не сводил с Марии взгляда, но, судя по напрягшейся челюсти, был встревожен ничуть не меньше.
– Я не знаю, что тут вообще можно сделать. Открытка не подписана, и я не видела, как Кен клал цветы в машину. Я ничего не докажу.
– Но ты уверена, что это Кен?
– А кто еще? Больше никого поблизости не было.
– Ты уверена?
Мария открыла рот, чтобы ответить, и тут же закрыла, задумавшись: то, что она никого не видела, не означает, что никого на самом деле не было, но эта мысль казалась слишком ужасной.
– Это Кен, – произнесла она. – Конечно, Кен.
Но на мгновение Марии показалось, что она пыталась убедить саму себя.
Глава 15
Колин
Колин провел ночь с Марией. Хотя она не просила его остаться, он знал: девушка не хотела, чтобы он уходил. Весь вечер Мария была на грани срыва – она не могла есть и постоянно о чем-то думала. Когда девушка наконец заснула, Колин лежал без сна, глядя в потолок и пытаясь сложить кусочки воедино. Он знал о Кене достаточно, чтобы составить определенное представление, и давно уже подавлял желание нанести ему визит. Сексуальных домогательств самих по себе было бы достаточно, но Кен, кроме того, явно любил притеснять слабых, и Колин по опыту знал, что такие люди будут злоупотреблять своей силой до тех пор, пока кто-нибудь не поставит точку. Ну или не вселит в них боязнь божьего гнева.
Мария не хотела, чтобы Колин разговаривал с Кеном или даже приближался к нему – ради блага самого Колина. И он понимал почему: Кен был опытным адвокатом. Одной убедительной угрозы хватило бы, чтобы Колин оказался за решеткой. Он не сомневался, что Марголис и местные присяжные об этом позаботятся.
Ситуация казалась еще более запутанной, чем несколько часов назад. Открытка, а теперь и букет, который подсунули в машину, выглядели как угроза. В этом ощущалось нечто личное. Хотя Кен с трудом контролировал свое либидо, и Мария видела, как он стоял у окна, остальное не складывалось. Какой смысл был посылать открытку? И откуда Кен знал, что Мария решит сразу же выбросить цветы? А если Кен намеревался подложить их в машину, зачем он продолжал стоять у окна? Ведь Мария непременно заподозрила бы его. И Кен наверняка знал, что если он напугает Марию, то она, скорее всего, доложит о его домогательствах. А вдруг какой-нибудь другой сотрудник заметил бы, как он доставал розы из мусорного бака и клал в машину Марии? Ведь в большинстве кабинетов были окна. Пошел бы Кен на такой риск?
И что все это значило? Если за историей с букетом стоял Кен, значит, у него отказали тормоза, и он стремительно мчался к пропасти, явно не в состоянии трезво мыслить.
А если это не Кен?
Этот вопрос очень беспокоил Колина.
Когда Мария проснулась поутру, Колин предложил проводить ее на работу, но девушка отказалась. Только по пути домой он понял, что волнуется ничуть не меньше, чем Мария накануне вечером. Даже злится. Едва добравшись до дома, Колин надел спортивную одежду и отправился на пробежку, включив музыку на полную громкость, и бегал, пока не выдохся. Когда гнев наконец остыл в нем, Колин ощутил некоторую ясность.
Он выполнит просьбу Марии и будет держаться подальше от Кена. Но это же не значит, что он должен просто сидеть и ничего не делать.
Если кто-то пытается напугать Марию, он за это поплатится.
– А вы не думали позвонить в полицию? – спросил Эван.
Они сидели за столом на кухне, где Колин только что изложил другу свою версию случившегося, включая собственные планы.
Колин покачал головой:
– Полиция ничего не сможет сделать.
– Но кто-то же вскрыл ее машину.
– Машина стояла незапертой, с приоткрытыми окнами. Ничего не пропало, никакого ущерба. Первым делом полиция спросит: в чем состоит преступление? Потом они поинтересуются, кто мог это сделать, и Мария только поделится подозрениями, не более того.
– А открытка? Разве домогательства не вне закона?
– Записка странная, но открытой угрозы в ней нет. И никаких доказательств, что послал букет и подложил цветы в машину один и тот же человек.
– Я иногда забываю, что у тебя богатый опыт по этой части. Но все-таки я не понимаю, с чего ты взял, что должен вмешаться.
– Не должен, а просто хочу разобраться.
– А если Марии не понравится твой план?
Колин не ответил.
– Ты ведь ей расскажешь? – поинтересовался Эван. – Раз уж ты такой честный.
– Да тут нет ничего особенного.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Да, я ей скажу.
– Когда?
– Сегодня.
– А если она попросит ничего не делать?
Колин промолчал, и Эван выпрямился на стуле.
– Ты все равно это сделаешь. Потому что ты уже принял решение. Так?
– Я хочу выяснить, что происходит.
– Такое уже бывало, ты помнишь, правда? «Делай что хочешь, и к черту будущее».
– Я просто кое-кому позвоню, – отвечал Колин, пожав плечами. – Ничего незаконного.
– Не вопрос. Но речь о том, что может случиться потом.
– Я знаю, что делаю.
– Неужели?
Колин промолчал. Эван откинулся на спинку кресла.
– Я говорил тебе, что Лили предлагает нам вчетвером куда-нибудь сходить на выходных?
– Нет.
– Она думает про вечер субботы. Ей хочется познакомиться с Марией.
– О’кей.
– Может, спросишь сначала у Марии?
