Тиана усмехнулась:
— Хоть ты и смогла отрастить ноги вместо хвоста, но, наверное, на это ушли все твои умственные способности, потому что, моя дорогая, Леон — моя Истинная боевая пара!
— Что? — поразилась Ирэна, а Зара только рот приоткрыла.
— То! — сказал Леон. — Я об этом не знал да сегодня, как и Тиана. Но это не мешало нам относиться друг к другу, как брат к сестре и наоборот. Ты думаешь, что рядом только те, кто делят постель? Нет, это совершенно необязательно! Я ни разу по-настоящему даже не поцеловал свою жену, уверенный, что могу умереть, но она мне ближе, чем ты, которая несколько лет не вылезала из моей кровати! Поэтому, даю тебе последний шанс: сними проклятие и исчезни из моей жизни навсегда, иначе пощады от меня не жди!
Сирена, злобно зыркнув на Леона, сделала пасс руками в сторону Тианы и сказала:
— Всё, сняла!
— А-ха-ха! — рассмеялась кариатида. — У тебя и так шансов на счастье почти не было, а теперь ты это проклятие забрала себе! Вот, глупая рыба!
Ирэна, закрыв лицо руками, сбежала в открывшийся портал, а Тиана схватилась за сердце, прислушиваясь: пустота исчезала, наполняясь живительным теплом! Зара подошла к подруге и обняла её:
— Прости, я не знала, что это — твоё проклятие.
— А я знала, — шепчет Тиана. — Кариатида мне сразу сказала, но я не хотела её слушать. Думала, она опять меня стебёт. Но она меня, оказывается, и защищает иногда.
Тиана вытянула руку, и над каменной статуей выросла беседка, увитая благоухающим плющом, а полуразрушенный постамент собрался в крепкий монолит. Прямо позади кариатиды вырос довольно широкий гранитный столб, и каменная девушка с удивлением и видимым удовольствием облокотилась на него. Тиана не знает, откуда взялась в её дворе эта несчастная, она уже была тут, когда ей пожаловали замок, и ожившая статуя не питала к хозяйке тёплых чувств, что было взаимно. Но только сейчас Тиана вспомнила, что у любой кариатиды есть за спиной каменный монолит, на который они опираются, чтобы отдохнуть. А её просто стояла посреди двора — под ветрами, дождями, снегами и морозами, разрушаясь раньше времени. Будешь тут злой! Ноён посмотрела на кариатиду — та, блаженно улыбаясь, прикрыла глаза и наслаждалась своим новым местом жительства.
Рубин тоже смотрела на каменную девушку, потом с удивлением поглядела на Тиану, которая тоже улыбнулась и опустилась в кресло.
— Так легко стало на душе, кто бы знал, — прошептала Тиана.
— Конечно! Теперь, когда проклятия нет, я Тэмира в два счёта найду! — пообещала Зара. — Ты в своё время без памяти была, а мимо «Крови дракона» не прошла. А я-то теперь в норме, скоро король вернётся, я уверена.
И Тиана поверила драконше и окончательно успокоилась. Сон вдруг свалил её — почти месяц она, можно сказать, совсем не спала. В мире людей Ноён вернулась в полицейский участок, силой боевого мага надавила на своего начальника и объявила на короля настоящую облаву. Все искали Видара Тэмира, парня двадцати лет с красными волосами и серыми глазами.
А в стареньком баре «Бешеные Поросята» работал шестнадцатилетний пацан невзрачной внешности с крысиным хвостиком немытых волос, с обычными тёмно-карими глазами. И отзывался он на имя Аметист Рубин.
* * *
Дамир впервые пришёл во дворец после того дня, когда принцесса Лея, узнав от своих родителей настоящие причины, по которым она всю жизнь провела в чужом мире, вернулась с ними в замок, собрала свои вещи и ушла в отчий дом. Может, Дамиру тогда показалось, но Нам и Лея с какой-то тоской посмотрели друг на друга, а в самом конце Намир решился и протянул девушке кольцо со словами:
— Если понадоблюсь — надавите на камень, кузина Лея.
Чтобы кузен не выглядел нелепо, Дамир тогда тоже подарил девушке свой перстенёк, а Нета, глядя на них — свой. Родители увели будущую королеву, глядя на наследных принцев с недоумением, ведь никто толком так и не знал, где король, где Истинная Кровь, и кто вообще у них теперь правитель? Стоит ли им слушать этих царственных кузенов или дождаться приказа от короля? Не подвергнутся ли они потом преследованию за то, что послушались принцев?
На другой день наследные принцы одновременно попытались связаться с Леей, но родители девушки ответили, что она знакомится с этим миром, и у неё нет времени на общение, если уж ей суждено быть королевой этого мира. После этого Намир попросил передать ей, что она всегда — желанная гостья в королевском замке и отсоединился от разговора. С тех пор прошло два дня, но от кузины Леи никто не получил никаких известий, а Дамир только теперь решился навестить кузена.
Намир задумался так, что Дамиру пришлось потопать, покашлять и даже позвать его по титулу:
— Самозванец!
Только тогда он посмотрел на него… Сквозь него… Мимо него…
— Не уплывай! — щёлкал старший перед носом Намира.
— Чего тебе, кузен? — оттолкнул от себя недокороль холёную руку.
— Зара и Аметист пропали!
— Да что опять происходит-то? Что с этими драконами?
— Я не знаю. Но дома их нет! Я вызвал Зару, чтобы немного поговорить с ней, успокоить, но она не отозвалась. Я, естественно, помчался к ним домой!
— Естественно! Подумаешь, вдруг ребята просто магией обмениваются? Так сложно это представить! — качая головой, удивлялся Намир.
— Кузен, ты не в курсе? Аметист не подпускает к себе Зару. Они до сих пор не супруги, — бодро маяча перед усталым глазами короля, объявил Дамир.
— Да что ж такое! Аметист что, хочет развода? — всполошился Намир.
— Бабай его знает, чего он там хочет! Но Рубин и из-за этого тоже ревёт. Короче, прибегаю я к ним, а дом пуст, как мой желудок по утрам! — Намир хмурится — не до шуток ему. Кузен понимающе вздыхает и продолжает: — Нет их, в общем, дома. Слуги не в курсе — вечером ещё были, утром уже исчезли. Я помчался в дом Ноён младшей. Там точно кто-то был! Тиана возвращалась! Наверное, она забрала ребят с собой. Может, даже вместе с Тэмиром! Кузен! Ты понимаешь, что это значит?
— Что? — никак не улавливал сути король.
— Можешь отдохнуть, брат! Теперь это будут проблемы Истинной Крови! — радостно заявил старший наследник, плюхаясь на кушетку.
Намир только хмуро покачал головой:
— Парень не сможет решить сразу всех проблем, что свалятся на него. Я не брошу его в такой ситуации!
— Тебе не угодишь! То ты не хочешь быть королём, то без тебя никак! Определись уже! — замахал на него руками Дамир.
— Мне не нужна корона! — начал ИО короля объяснять недалёкому кузену. — Но я хочу, чтобы мой народ жил в мире и согласии. И я помогу Тэмиру, если он столкнётся с трудностями!
— Понятно… О чём задумался, когда я пришёл? — перевёл Дамир тему, не желая углубляться в эти дебри.
— Кузен, помнишь, мы нашли один мир с одноклеточными?
— Да. Я тогда хотел туда всех переправлять, но ты сказал, что одноклеточные тоже имеют право на собственный мир, — закивал Дамир.
— Ага. Вот я тут подумал… А что, если нам этот мир приспособить для встреч драконов и наездников? Жить они будут каждый в своём мире. А летать и общаться — будут ходить туда. Чтобы не мешать местным, я хочу создать дополнительный, параллельный уровень в том мире, чтобы пришлые и местные не пересекались.
— Отличная идея, Самозванец! Но туда кого-то нужно послать следить за порядком, — деловито заявил Дамир.
— Холин. Он справится, — уверенно заявил король.
— Согласен. Ты его уже спрашивал?
— Нет. Но он и сам не оставит своих драконов без присмотра и защиты. Я не сомневаюсь.
Старший кузен кивнул и задумался:
— Мир людей тоже переполнен нашими. Если Тиана вернётся, можно её туда отправить порядок наводить. Она, конечно, пока что горячая и не слишком умная, но силы в ней полно. А там нужна, как раз, жёсткая рука. К тому же там полно тех, кто наслышан об её подвигах тут, побоятся выступить против такой воительницы.
— Тэмира бы туда с его мозгами, — мечтательно протянул Намир.
Его кузен оторопел. А ведь верно! Так они все трое будут при делах, и не надо ничего делить! Хорошо бы, Истинная Кровь тоже так думал! Где вот его черти носят?
