— Спасибо, Донна.
— Тебе спасибо, — кивнула я.
На какое-то время внутри стало спокойно. Я даже достала ноутбук и села за работу. Мы обсудили с Элтоном, что пока просто расскажем историю Эрика — мальчика-сироты, отец которого погиб на задании. А потом уже перенаправим информацию в то русло, которое способствует процессу его усыновления. К вечеру мне согласовали материал и тут же выпустили релиз в новостные каналы.
Я готова была делать что угодно, лишь бы отвлечься и не броситься звонить Элтону с допросом лично. Он не звонил не просто так — значит, ничего нового сообщить не мог.
Но молчание мобильного изводило все больше, разрывая напряженные нервы на волокна. Тело начинало ломить как от жара — так хотелось почувствовать Харта рядом. У меня начиналась ломка привязки к самцу. Я скучала и задыхалась от его отсутствия.
Неприятно.
Но не опасно. Если Харт не появится, наша связь начнет слабеть. Только мне не хотелось, чтобы она слабела...
К ночи я вымоталась так, что не было сил даже сползать в душ. Я только вылезла из майки и белья, вспомнив обещание, данное зверю… и уснула, едва донеся голову до подушки.
Глава 26
Новое утро встретило меня там же, где я отключилась — в постели. Темнота, правда, сначала напугала, но потом до меня дошло, что это просто одеяло… Только радовалась я рано. Выпутавшись и усевшись в кровати, я широко раскрыла глаза в немом шоке.
Единственный шкаф, встроенный в стенку, был распахнут настежь, ящики раскрыты, а вещи вывернуты на пол…
— Ах вот ты как?! — задохнулась я от возмущения, вскакивая. — Значит, так ты ведешь себя?! Я же запретила тебе лазить по его вещам!
Молчание. Зверь, довольный содеянным и удовлетворенный проведенным временем, не собирался отвечать за поступок.
— Хорошо ты там устроилась! — возмущалась я, натягивая спортивные штаны. — Натворила и в норку! А я — расхлебывай! Везде нос засунула?
Везде. Все выгребла.
— Черт, — опустилась я на пол и принялась разгребать завалы вещей, пытаясь понять хоть какую-то закономерность, чтобы вернуть все назад… Рубашки, футболки, белье — все было помято и смешано. Сдавшись, я просто аккуратно сложила вещи на свой вкус, решая, что просто покаюсь перед Хартом и свалю все на вторую ипостась. Даже удобно.
Когда пришло время заправлять постель, я вдруг заметила еще то-то, забитое между подушек. Не иначе заначка.
— И что ты там запрятала? — опасливо направилась к находке.
Трофеем оказалась обычная на первый взгляд футболка. Я раздраженно выдернула ее из щели между подушек и… повинуясь порыву, поднесла к лицу… И в голове будто замкнуло. Кажется, Харт запихнул ношеную вещь в шкаф… Или бестия вытащила ее из корзины с бельем… Но пахла она просто чистейшим замыканием! Концентрированный запах мужчины разогнал сердце и сдавил горло в спазме, так захотелось уткнуться носом в хозяина этого безумия. Парализованная, я опустилась в кровать и скрутилась с футболкой, сжимаясь в комок:
— Ладно. Признаю… — зашептала. — Ты была права…
А у меня больше не было сил. Свесившись с кровати, я дотянулась до мобильного и набрала Элтона. Тот ответил сразу, но по голосу я поняла все — он не преуспел.
— Я что-то не справляюсь… — выдавила сдавленно.
— Скоро буду…
…Через час мы сидели все вместе на веранде. Эрик вытащил плед с подушками, мы с Ронни накрыли импровизированный стол. Запах леса удивительно гармонично дополнял аромат свежесваренного кофе и фирменных круасанов.
— Мы выяснили только, что Рона увезли в Порт Роксмаут, — сообщил Элтон, глянув на Эрика. Мальчика решено было не отстранять от проблем семьи, ведь он сам скоро станет ее частью.
— Что?! — задохнулась я. — Порт Роксмаут — тюрьма строгого режима для политических преступников! Что такого сделала Рон?!
— Обвинение пока не выдвинуто.
— Идиотизм какой-то! — подскочила я на ноги. — Давайте поедем снова к Спенсеру! У Рона должен быть адвокат!
— Я уже был у него вчера, — глухо парировал Элтон. — Все дела подобного рода быстро не делаются. Между заключением и оглашением обвинения может пройти не одна неделя…
Я отвернулась и схватилась за перила, вжимая пальцы в дерево до боли. Не одна неделя?!
— Элтон, надо поставить всех на уши, — решительно заявила я. — У вас есть юрист по таким делам?
— Конечно. Я вчера полдня у него просидел.
— И какие варианты? — обернулась я.
Благословением цивилизации Клоувенса были поправки и лазейки, обусловленные природой ее жителей. Ранее мне недоступные и потому неинтересные теперь они казались светом в конце тоннеля.
— Может, можно использовать то, что он на пороге усыновления ребенка? — проследила, как Эрик направился к лестнице.
— Нет. Не успели, — разочарованно покачал головой Элтон, глянув на мальчика, макушка которого стремительно исчезла за границей веранды. — Теперь это будет расцениваться как форсирование событий.
— А если тот факт, что его избранная — инвалид и не может без него?
Ронни с Элтоном одновременно уставились на меня, молча требуя объяснений.
— Я начала оборачиваться ночами в зверя после того, как стала избранницей Рона. Но без него контролировать зверя не могу — Ронни подтвердит…
— А есть заключения? — изумленно моргнул Элтон. Видно было — суть до него еще не дошла, но главное он услышал — «инвалид». Нет, он знал это и раньше, вне сомнений. Просто прежде это не угрожало моей жизни. Теперь же, уверена, мы вполне могли на это давить.
— Есть, — закивала я энергично. — Рон возил меня к врачу, который занимается подобными вопросами.
— Надо обсудить с адвокатом, но, думаю, это может существенно смягчить приговор, — схватился он за идею.
— Что еще может помочь, адвокат не сказал?
— Донна, это пока все, — попытался отвертеться Элтон, сбегая взглядом к Ронни.
Но я не позволила:
— Элтон… Эл!
— Донна, давай обсуждать только доступные нам варианты, ладно? — раздраженно отозвался он. — То, что у тебя проблемы, вызывает у меня вопросы, почему ты осталась здесь без помощи и никому не сообщила? Твои родители, как я понимаю, тоже не в курсе?..
— Я справляюсь, — жестко отбрила я.
— Донна, Рон меня не простит, и будет прав, если с тобой что-то случится! — наступал он.
— Я слишком долго вешала свои проблемы на других!
