дорогу, стоят на тротуаре и таращатся на них с открытыми ртами. В одном из них она узнала Льюиса Кеннарда. Второй был Кэмпбелл. Она присутствовала в кабинете директора школы, когда его опрашивал Смити.
Разъяренный Клинт стал орать на Констанцию. Чем-то он напомнил Саре актера, изображавшего австралийский мужской типаж в шоу, что любила Амира: водителя грузовика, которому известно больше, чем он говорит, или парня, разозлившего опасных людей и пустившегося в бега, – в общем, человека, которому нечего терять.
– Все в порядке? – крикнула Сара, подходя ближе к Клинту и Констанции, чтобы в случае чего вклиниться между ними.
Если б сержант-инструктор видел ее сейчас, он покачал бы головой: «Майклс, в любой ситуации твоя первостепенная задача – самосохранение. Это твой долг перед коллегами, перед обществом. Людям, с которыми мы имеем дело, нет надобности напрашиваться на обвинение в нападении на сотрудника полиции».
Сара положила руку на плечо Клинта.
– Успокойтесь.
Он повернулся, вцепился ей в шею и притянул к себе. От него разило пивом. Сару охватила знакомая паника. И почти одновременно сработал условный рефлекс, отточенный долгими часами тренировок. Каждый мускул в теле Сары напрягся. Клинт сдавливал ее шею, душил. Ее руки взметнулись вверх, втиснулись между его руками, заставляя пальцы разжаться. Она сбросила с себя его руки, но он схватил ее за рубашку. Она подвинулась к нему ближе, извернулась всем телом, одной ногой захватила его ногу под левое колено и, навалившись на него всей своей массой, вместе с ним упала на землю. Падая, она думала лишь о том, что это тоже придется объяснять Кинуаку.
Голова взорвалась от боли при ударе о землю. Значит, вот как это бывает.
Ошеломленная, она лежала на земле лицом вверх.
Смити, не дожидаясь, когда Сара поднимется, оседлал Клинта, стал надевать на него сверкавшие на солнце наручники. Сара восхищалась напарником: тот, спеша ей на помощь, не забыл прихватить из бардачка наручники. Должно быть, ехал следом за ней и все видел.
– Сержант Майклс, вы целы? – Над ней склонилась Констанция Бьянки.
У Сары болела голова, в ушах звенело, но зрение оставалось четким. Она села на земле.
– Не делайте резких движений, – сказала Констанция и положила руку ей на плечо.
– Со мной все в порядке, – ответила Сара. Она действительно была цела и невредима.
Смити, надев на Клинта наручники, вел его к «коммодору». Нед тоже выбрался из машины. Сара заметила мать Льюиса. Та, понурившись, стояла возле своего автомобиля перед супермаркетом и смотрела на них.
Мальчики исчезли.
– Вы поймали собаку? – спросила Констанция, кивнув в ту сторону, откуда ехала Сара.
– Сидит на привязи у мотеля, – ответила она, вставая на ноги.
– Мне позвонила мама Ронни, – объяснила Констанция.
Казалось, нет ничего удивительного в том, что Констанция знает о случившемся, будто город был живым, дышащим организмом. Новости разносились на крыльях маленьких невзрачных птичек и на спинах ящериц с разинутыми пастями, просачивались в сухую землю и распространялись узловатыми корнями растений или раздувались поверху горячими ветрами.
– Ты как, босс? – спросил Смити, подходя к ним.
– Нормально. – Сара отряхнула с рубашки грязь.
– Мне пора, – сказала Констанция. – Я должна отвезти маму Ронни в больницу.
Сара обернулась на автомобиль Констанции. В пассажирском кресле никого не было.
– Я как раз ехала за ней, – объяснила Констанция, проследив за взглядом Сары. – Ну, я поеду? – Это прозвучало как вопрос, но сама она уже двинулась к своей машине.
– Неда нужно отвезти в больницу. – Смити кивком показал на «коммодор», где на заднем сиденье сидел Клинт Кеннард. – Этого недоноска в участке я оформлю быстро, но Неда все же надо поскорее показать врачу.
– У тебя в машине есть кронштейн для крепления наручников… – Сара глянула на «коммодор», – так что ты вези Кеннарда в Роудс. По дороге свяжись по рации с Маком, скажи ему, пусть объявит в розыск Роланда Матерса. Нед поедет в больницу со мной.
Если новый план и привел Смити в замешательство, виду он не подал.
– Ясно, босс.
– Вот и хорошо, – ответила Сара. Если она повезет Неда в больницу, это даст ей возможность побеседовать с Вероникой Томпсон. Уже второй подросток за день пытается обратиться в полицию.
– Пусть в Роудсе тебе помогут установить номер фургона хозяина мотеля. И неплохо бы найти тех мальчиков и узнать, почему за ними гнался Кеннард.
Клинт Кеннард как-то связан с Роландом Матерсом. Теперь он задержан, а значит, у нее будет время выяснить, что между ними общего и причастны ли они к исчезновению Эстер Бьянки.
– Есть, – отозвался Смити.
Нед, должно быть, слышал, как Смити с Сарой обсуждали новый план действий. Он подошел к ним, прижимая к груди раненую руку. Фланелевая рубашка, которой она была замотана, потемнела от крови.
Сара села за руль юта. В висках стучало.
Нед устроился в пассажирском кресле.
– Клинт Кеннард – кретин. Всегда таким был, – произнес он, когда Сара завела мотор.
Она тронула машину с места – немного неуклюже, поскольку Нед не сводил с нее глаз.
– Куда, по-вашему, подался Роланд Матерс? – спросила Сара, решив, что, раз уж она едет с Недом в одной машине, грех этим не воспользоваться.
– Наверно, попытается залечь на дно где-нибудь в буше, – отвечал Нед. – Он там часто прятался, когда был подростком. Отец его мерзкий был тип. Роланд неделями не появлялся дома.
– Вы когда-нибудь видели Стивена Бьянки и Роланда Матерса вместе?
– Стив – не самый компанейский парень: в этом он пошел в отца. А вот с Клинтом Кеннардом Роланда я вижу частенько. Иногда с ними вместе выпивает и Питер Томпсон. – Нед вытер со лба пот. – Интересно, почему Клинт гнался за мальчишками?
– Да, неплохо бы это выяснить, – промолвила Сара, сжимая руль.
Она надеялась, что Смити как раз сейчас с этим разбирается. Сама она получила подтверждение того, что у Стивена Бьянки не было близких друзей. Ей трудно было представить Стивена вместе с Клинтом Кеннардом или хозяином мотеля. А тут еще Питер Томпсон нарисовался. Опять это имя. В участке она как раз собиралась спросить Мака про его алиби, когда их разговор прервало появление Льюиса Кеннарда.
– Ваша работа – искать пропавших людей? – спросил Нед.
– Да, – подтвердила Сара. – В основном детей.
– Думаете, девочка Томпсон поправится?
– Она уже наверняка в больнице.
Сара не ответила на его вопрос.
– Стивен Бьянки имеет отношение к исчезновению дочери? Я слышал, его арестовали.
– Простите, я не вправе обсуждать с вами ход следствия.
– Справедливо, – дружелюбно согласился Нед, отворачиваясь к окну.
Свисавшая с зеркала заднего вида открывалка для бутылок сильно раскачивалась, когда машина подпрыгивала на неровностях дороги. Они катили мимо огороженных пастбищ, блеклых дорожных знаков, белой разметки на асфальте.
Сара
