— Что-нибудь успел разузнать касательно моей просьбы? — чуть тише заговорил длань, оторвавшись от тяжелых дум.
— Простите, но нет, — повинился вновь Норон. — Я успел допросить управителя и несколько дежурных магов, а затем начался тот хаос. Не хватило времени.
Однако от продолжения разговора мужчин внезапно прервал тихий стук в дверь:
— Уважаемый Азаих, вы позволите? — раздался мягкий голос дриады семьи Урано.
— Входи, Лара, — быстро вскакивая на ноги, отозвался озабоченно длань. — Как она?
— Без изменений, — разочаровано покачала головой целительница, отвечая реверансом на поклон судьи. — Я не знаю, чем её искалечили, но с девочкой действительно что-то не так. Я трижды обследовала Ласанту. Она полностью здорова, но рана не даёт покоя. Боюсь, это может плохо закончиться.
— Лара, как же так? — ошеломлённо прошептал глава семьи Урано. — Ты дриада жизни. Твой ранг усмиритель магии. Ты…
— Прости, Азаих. Увы, но я не всесильна, — с печальным выражением лица изрекла горько женщина. — Я буду присматривать за ней сколько нужно, но здесь придётся искать более сильного целителя. Возможно, моя наставница как-то поможет, но ты в курсе, что она давно отошла от дел. А могущественней целителя чем она я попросту не знаю.
Каждое слово дриады отдавалось болью и ненавистью в сердце длани. Болью из-за ухудшающегося состояния дочери погибшего друга и ненавистью к тому, кто это с ней сотворил.
— Найди мне того смертника, Норон! Из-под земли достань! Если понадобится, то найди его труп и отыщи некроманта! — прорычал озлобленно. — НАЙДИ! Пока мы всё еще находимся в тылу и пока не отдан приказ выступать вперед, у тебя всё еще есть время.
Судья как никто другой знал характер своего начальника. Отвесив глубокий поклон, он быстро решил ретироваться, но невольно застыл, а затем вся троица одарённых с хмурыми лицами обратили свои взоры на вход в кабинет.
В этот самый момент огромная клокочущая сила приближалась в сторону резиденции со страшной скоростью. Мощь этого разумного невозможно не заметить, потому как он её не скрывал. Да ему это и незачем.
Не прошло и десяти вдохов, как до ушей присутствующих донесся тихий свист ветра, а секунду спустя в дверях замаячил стройный силуэт правителя Аделлума. Мощь стихии была настолько необузданной, что подбросила вверх несколько листов со стола главы Урано и навела беспорядок в помещении.
Лишь по одним встревоженным глазам Маркаса из дома Иллион стало понятно, что случилось нечто непоправимое, потому как правая длань ордена Наказующих не видел более свирепого безупречного. О личной силе царя Трои знали все. Не каждый владыка осмелится выступить против одного из мастодонтов Аххеса.
Вот только в данный миг тот совсем не походил на себя прежнего:
— Азаих, мне нужна твоя помощь! — выпалил взволновано царь, шагая вперед. — Три дня назад моя младшая дочь покинула академию Иерихона в Аронтире и скрытно ото всех направилась домой.
— Домой? То есть в Аделлум? — с лёгким удивлением спросил генерал. — Она потерялась?
— Вовсе нет, — отрицательно мотнул головой Маркас, жадно сглатывая. — Два дня назад она тайно отправилась помогать раненым.
— Куда именно она отбыла? — чувствуя неладное осведомился длань.
— В Западный форпост!
На несколько долгих мгновений в кабинете воцарилась тишина. Никто не желал верить в услышанное. Однако первым в себя пришел Урано.
— Проклятье! Как её угораздило? Норон! — обратился тот к судье. — Ты знаешь, что делать. Похоже, работы у тебя прибавится.
Вот только всем на удивление совершенный словно не слушал его и с мрачным видом не сводил взора с листка бумаги у своих ног. На нём изображалось лицо неизвестного черноволосого человека, которое было набросано от руки карандашом.
— Норон! Что с тобой? — повысил голос Азаих. — Приди в се…
— Генерал, — тихо вопросил мужчина, мягко перебивая длань, а после глазами указал на портрет. — Кто… здесь изображен?
— Тот смертник, что ранил Анту, — озадачено отозвался Урано, глядя то на встревоженного Маркаса, то на ничего не понимающую Лару. — Ты же знаешь, Ласанта хорошо рисует. Хиал принес мне этот портрет два дня назад.
— Смертник, значит, — мрачнея на глазах прошипел раздраженно судья, сжимая и разжимая кулаки от накатывающей ярости. — Обычный смертник… Вот, значит, как⁈ Поверить не могу, что меня обвел вокруг пальца какой-то приговорённый мусор. Просто в голове не укладывается… Как же я его опустил? И что он там делал?..
— Ты… ты видел? Ты уже нашел его? — обрадовался Азаих.
— Нет, не нашел. Пока… — отрицательно покачал головой Норон, возводя свирепый взор к потолку. — Теперь это личное. Я его и вправду видел. Совсем недавно.
— Где именно? — выпалил нетерпеливо Урано.
— В Западном форпосте, — отрезал холодно совершенный, чем поверг в шок всех присутствующих, включая самого Маркаса, но следующие слова возымели еще более невероятный эффект. — Этот, так называемый смертник, разгуливал по территории крепости, как у себя дома…
* * *
Западная коллизия.
Двадцать часов спустя…
Тьма. Тишина. Тьма. Тишина. И вновь тёплая тьма с могильной тишиной. Не помню, когда чувствовал себя так легко.
Совершенно не хотелось покидать данное место. Присутствовало острое желание остаться в таком состоянии навечно. Тут нет ни мерзких эмоций, ни проклятой крови. Нет абсолютно ничего.
Тем не менее, любому умиротворению практически всегда приходит конец.
— Что с ним? — раздался встревоженный баритон Тэйна.
— Истощен, — ответил задумчивый девичий голос.
— Прошли почти сутки, — не унимался серафим.
Сутки? Проклятье.
— Он страшно истощен, — недовольно буркнула дриада. — Так понятнее? Вероятнее всего, с ним действительно что-то случилось вчера. Той ночной выходкой он специально добил себя, чтобы отключиться. Похоже, ваш пилигрим сплошная загадка. Он намерено так поступил, чтобы никому не навредить. Странный у него оттиск, — зачаровано стала шептать
